Я медленно качаю головой.

— Нет. Это было впервые.

Я открываю глаза и встречаюсь с его взглядом. Он молчит, вижу, как хмурится, как потирает подбородок, ища объяснение произошедшему. В нём мелькает что-то непонятное, скрытая забота, которую он старается не показывать. Или я в очередной раз вижу то, чего нет.

— Ты должна быть осторожнее, — наконец говорит он, и в его голосе слышится усталость. — Не будь такой беспечной.

Арэн трет лицо руками, и я замечаю, как его пальцы слегка дрожат.

— Ты приносишь мне слишком много проблем, — устало продолжает мужчина, опуская руки и смотря мне прямо в глаза.

— Это не правда, — возражаю, чувствуя, как слабость не даёт мне повысить голос.

— Это правда, — твёрдо отвечает он. — Если так продолжится, я либо посажу тебя на цепь как бешеную собаку, либо…

Слова обрываются, и я вижу, как он борется с собой, пытаясь найти нужные слова. Его голос, казалось бы, мягчеет, но взгляд остается холодным.

— Либо что?

Арэн глубоко вздыхает, снова трет лицо, а затем смотрит на меня с раздражением и усталостью.

— Либо… я уже не знаю, Мора. Но я не могу позволить тебе продолжать в том же духе. Ты либо погибнешь сама, либо утащишь с собой в могилу ещё кого-то. Другого варианта я не вижу.

— Я не хотела, чтобы так вышло. — Новая порция оправданий, но мне ведь ничего больше не остаётся.

— Никто не хочет, — отвечает он тихо. — Но это ничего не меняет. Если ты продолжишь так себя вести, я буду вынужден принять меры.

Мы смотрим друг на друга в тишине. Видно, что мужчина вымотан до предела, но всё ещё сидит здесь, со мной.

— Судя по твоему виду, целитель и больничная койка больше нужны тебе, — пытаюсь пошутить, но в моём голосе нет веселья. — Ты так не думаешь?

Он не улыбается, только на мгновение в его глазах мелькает горечь. Мужчина хочет что-то ответить, но я вновь начинаю кашлять, держась за грудь, и поворачиваюсь набок.

— Я позову целителя, — говорит он, поднимаясь. — И ты всё равно получишь своё наказание. Не думай, что тебе удастся избежать этого. Ты такая же адептка, как и все остальные. Единственная поблажка — я подожду, пока тебе станет лучше.

С этими словами Арэн уходит, оставляя меня наедине с моими мыслями. Я чувствую, как напряжение начинает отпускать, но тревога всё ещё не покидает меня. Возможно, этот случай — знак, что я должна быть осторожнее и внимательнее к себе.

Не успеваю остаться в одиночестве, как дверь в лазарет снова открывается. Внутрь влетает Захария, его алые глаза широко раскрыты, движения резкие и быстрые. Он подбегает к моей койке, начиная тараторить ещё на пути.

— Мора! Ты как? Почему ты оказалась в воде? Я так перепугался! И… — начинает он, садясь на стул перед кроватью, но я перебиваю.

— Стоп! Стоп! — останавливаю его жестом. — Всё нормально, просто успокойся.

Я вижу, как его лицо немного расслабляется, но тревога в глазах остаётся. Глубоко вздыхаю и начинаю пересказывать ему о случившемся.

— Но почему ты вообще ушла? — недоумевает он, качая головой.

— Почему? Ты серьёзно? — отвечаю, чувствуя, как злость возвращается. — Вначале меня обозвали, потом ты поцеловал меня без предупреждения. Мы не договаривались об этом, Захария!

Полудемон опускает взгляд, видно, что ему стыдно.

— Я думал, это поможет, — говорит он тихо. — Ведьма эта так на тебя набросилась, и все так пялились. И я решил… Ну…

Я вздыхаю, качая головой. Перевожу взгляд с его лица ниже и замечаю, что его одежда вся мокрая.

— Ты весь мокрый.

— А? Да, я с тобой искупался, — полудемон пожимает плечами. — Вообще, я шёл, чтобы позвать тебя обратно, но услышал громкий всплеск.

— Ты спас меня? — уточняю, не веря своим ушам.

Он кивает.

— Ага. А что ты думала, я буду просто стоять и смотреть, как ты барахтаешься? — он иронично вскидывает брови, и его губы трогает легкая ухмылка.

Несмотря на его клоунаду, я вижу и чувствую искренность. Захария лишь очередное доказательство того, что большой и сильный не значит грубый и жесткий. Он мягкий и тёплый, совсем как пуховое одеяло, которым можно укрыться в холодную погоду.

— Спасибо, — говорю тихо, чувствуя, как внутри растекается тепло.

Полудемон улыбается, напряжение между нами немного спадает.

— Мне правда жаль, Мора, — повторяет он. — Я не знал, что ты так отреагируешь.

— Знаю, — вздыхаю я. — Но в следующий раз, пожалуйста, предупреждай. Это было неожиданно и… неприятно.