– Поняла, – кивнула Турина и, посмотрев на Аралиса, спросила: – Наставник, а почему вы не учите коварным приёмам?

– Я, как-то не думал, что в благородном поединке могут понадобиться уловки.

– Вы сильный и можете подавлять мощью, а я пока слабенькая. Мне необходимы подлые ходы, – с серьёзным видом заявила Турина. – Надеюсь, вы научите меня хитростям?

– Лысый, что ты сделал со скромной девушкой? – деланно возмутился Аралис.

– Учу выживанию, – усмехнулся Игорь. – Всё шагай и надери ей задницу!

Турина улыбнулась и во взгляде появилась уверенность. Полигоны и тренировочные залы закрывались на ночь, и все свидетели вызова отправились во внутренний двор. Чародеи наблюдали за тем, как Алиса де Кенте вышла в центр площадки и ехидно усмехнулась, глядя на скромную девушку из провинции. Она думала, что адепту нечего противопоставить младшему магистру, поэтому верила в победу.

Вскоре Эльмир посоветовал зрителям активировать артефакты щитов во избежание эксцессов и дал знак начинать поединок. Однако случился разрыв шаблона – Турина выполнила все рекомендации Игоря и кинжал, пролетев мимо Алисы, почему-то вернулся и воткнулся в левую ягодицу крашеной блондинки. Та взвизгнула и схватилась за рану. Пока она разбиралась, что произошло, Турина сократила дистанцию и, выдернув из рук противницы жезл, нанесла Алисе удар локтём в левое ухо. Крашеная блондинка отлетела на пол и потеряла сознание. Турина выдернула кинжал из раны и задала вопрос:

– Лысый, можешь поставить на неё печать подчинения? Давно хотела покорную служанку. Младший магистр пригодится в хозяйстве.

Аралис поперхнулся, а Игорь расхохотался и ответил:

– Ха-ха-ха, тебе нужна болтливая рабыня?

– Вырежу язык, – деловито сообщила Турина и нажала на челюсть Алисы, намереваясь разжать зубы.

– Господин Роист де Балодис, – воскликнул Эльмир де Гольё, – в империи не принято калечить чародеев гильдии.

– А убивать можно? – уточнил Игорь и Эльмир неуверенно кивнул. – Трусиха, можешь зарезать эту овцу…

– Так-то оно так, но госпожа Трусиха уже победила и если она добьёт поверженную соперницу, это будет считаться хладнокровным убийством! Обычно поединки проходят до потери сознания одного из противников, – вступился за Алису магистр.

– Если оставить врага в живых, он попытается отомстить, – со знанием дела сказала Турина. – А зачем мне лишние хлопоты? Раз уж вы не отдаёте её в качестве рабыни, проще ножом по горлышку и не ждать ударов в спину.

– Но Алиса де Кенте не станет вам мстить, так-то она повержена, – убеждал Эльмир.

– И кто это сказал? Она сама? Что-то я не слышала, – ехидничала Турина.

– Так-то оно так, но как только Алиса придёт в себя, она подпишет контракт, в котором будет оговорено условие ненападение на вас.

– А как же трофеи? – уточнила Турина. – Я победила и обычно с трупов забираю всё самое ценное. Кроме жезла у неё есть браслет и много колечек.

– Так-то оно так, вы совершенно правы и можете забрать артефакты, – сказал Эльмир.

Турина сняла с пальцев противницы все украшения и обратила внимание на красную лужу. Она нахмурилась и задала вопрос:

– Это ничего, что она истекает кровью? У вас есть лекари?

Неожиданно из окна пятого этажа дальнего здания прозвучал скрипучий голос:

– С этого дня Алиса Кента ваша собственность. Можете излечить, а можете зарезать. Это право победителя. Если собираетесь оставить её в живых, оплатите сто «империалов» за рабский ошейник и сами заботьтесь о новой рабыне.

Эльмир вжал голову в плечи и попытался возразить:

– Но ваше могущество, так-то вы как глава должны заботиться о членах гильдии.

– Мне надоели дрязги безмозглых девиц! Отныне в дуэльный кодекс введут правило: либо рабство, либо смерть. Если победитель не желает компенсировать стоимость ошейника, он обязан добить поверженного врага. Это касается только членов гильдии. Если уж вы собрались сражаться, будьте готовы умирать.

– А если предложить выкуп? – задал вопрос один из младших магистров.

– Кто слышал, за сколько купили Лукрецию из рода Авсеев? Никто? А я отвечу: за три тысячи «империалов», – сообщил глава гильдии. – Но мы не станем задирать цены, установив планку по минимуму. Допустим за ученика или адепта пятьдесят золотых. А далее увеличиваем в два раза, то есть за мага любой категории по сто, за младшего магистра двести «империалов», за магистра – четыреста. Хотя победитель может назначить иную цену, но не ниже озвученной суммы. И, разумеется, если проигравший не может выплатить выкуп, он подпишет магический контракт с гильдией чародеев, сроком на четыре года и более, пока не возместит ущерб. Думаю, старшие и верховные магистры не будут заниматься подобными шалостями, вроде неразумных дуэлей. А если уж у них появятся непримиримые противоречия, они точно не оставят врага в живых.

– А с чего вдруг придумали эти правила? – задала вопрос женщина с жетоном мага.

– На сегодняшнем заседании император поднимал вопрос об участившихся дуэлях среди членов гильдии. Ему надоело, что чародейки постоянно устраивают склоки. Проиграв, они бегут к покровителю и, получая новый жезл, снова лезут на рожон. Пора бы прекратить это безобразие. У мужчин всё просто, тебя оскорбили, и ты убил обидчика, а женщины продолжают целые серии баталий. Хватит! Отныне либо рабство, либо смерть! И не забывайте платить налоги!