Кулак начал осматривать каждую машину и тело, стараясь не пропустить ничего ценного. Он нашел несколько неповрежденных стволов, патроны и немного провизии. Каждая находка поднимала его боевой дух.

— Вот это да! Тут целый арсенал! — воскликнул он, наткнувшись на ящик с гранатами.

Он аккуратно собрал все найденные трофеи и начал путь обратно к домику лесника. Груз был тяжелым, но Кулак знал, что каждая вещь может сыграть решающую роль в их выживании.

Когда Кулак вернулся в домик, Гвоздь уже ожидал его с нетерпением.

— Ниче-так у тебя хомяк! Теперь у нас есть всё, чтоб продержаться какое-то время. Давай обсудим наши дальнейшие планы, — сказал Гвоздь, морально помогая разгружать трофеи.

Они вместе начали разбирать оружие, проверяя его на исправность, и сортировать патроны. Гвоздь объяснил Кулаку, что следующим шагом будет приготовление раствора гороха.

— Раствор гороха поможет нам быстрее восстанавливаться и немного развивает наши дары, — сказал он, показывая рецепт приготовления.

Кулак следовал инструкциям, разводя горошины в уксусе, фильтруя смесь через марлю и гася содой. Вкус полученного пойла был отвратителен, но эффект ощутимым.

— Чувствую себя как новенький! — воскликнул Кулак, сделав пару глотков.

Гвоздь начал планировать следующие шаги. Он предложил Кулаку, что будет оставаться в избушке, пока не восстановится достаточно, чтобы снова ходить.

— Мы останемся здесь сколько сможем. Если продержимся месяц, я, возможно, смогу уйти на своих двоих, — сказал Гвоздь, оптимистично глядя на будущее.

Кулак понимал, что каждое новое знание, каждый тренировочный бой и каждая вылазка за трофеями приближают их к выживанию в этом опасном мире. Он был готов к новым испытаниям, зная, что теперь у него есть надёжный союзник и наставник.

Прошло несколько дней, и Кулак всё больше погружался в суровые реалии мира Стикса. Каждый день он уходил на охоту за заражёнными, принося Гвоздю, в их общую казну, горсти споранов и крохи гороха. Несмотря на все сложности, он учился быстро и становился всё увереннее.

— Помни, Кулак, — говорил Гвоздь, наблюдая за тренировками, — каждый бой делает тебя сильнее, но не забывай, что каждый бой также может стать последним. Всегда будь наготове.

В одной из своих вылазок Кулак наткнулся на небольшую группу заражённых. Это были низшие заражённые, те, кого Гвоздь называл ползунами и медляками. Они не представляли большой опасности, но Кулак понимал, что даже малейшая ошибка может стоить ему жизни.

С первого удара он смог поразить одного из ползунов, целясь прямо в голову. Заражённый упал на землю, не успев даже издать звука. Остальные начали двигаться в его сторону, но Кулак уже знал, как с ними справиться. Он быстро двигался, нанося точные удары по слабым местам — шеям и суставам. Каждое движение было отточено, как у профессионального бойца. Хотя почему как? Ведь в прошлой жизни он таким и был.

— Хорошо, Кулак, продолжай в том же духе! — крикнул Гвоздь из укрытия, наблюдая за боем.

Несмотря на успехи, Кулак несколько раз получал незначительные ранения. Один из заражённых сумел царапнуть его по руке, другой — ухватил за бок. Но благодаря живчику и особым растворам, которые они готовили вместе с Гвоздём, раны заживали быстро. Через день-два он уже не чувствовал боли и был готов к новым боям.

Постепенно Кулак начал сталкиваться с более развитыми заражёнными. Одной из таких встреч была схватка с парой бегунов. Эти зараженные были быстрыми и агрессивными, но Кулак не растерялся. Он использовал все свои навыки, чтобы удержаться на ногах и не дать им приблизиться.

— Держи дистанцию, Кулак! — кричал Гвоздь, видя, как Кулак уверенно движется по лесу.

Бой был ожесточённым, но Кулак смог победить бегунов, или как иногда Гвоздь их называл — спидеры, целясь в их слабые места. Он быстро собрал трофеи с тел, добавив их к своей коллекции.

Самым уязвимым местом Гвоздь назвал споровый мешок. Это была ахиллесова пята любого, ЛЮБОГО зараженного. В том числе и элиты. Достаточно пробить споровый мешок и все — любой зараженный падет.

Кулак начал развивать свою технику боя. Он освоил несколько приёмов, которые позволяли ему эффективно справляться с различными видами заражённых. Для себя он разбил их не следующие:

Бой на ближней дистанции: он использовал короткие, но мощные удары, целясь в суставы и споровые мешки. Его движения были быстрыми и точными, позволяя ему уклоняться от атак и наносить смертельные удары.

Использование огнестрельного оружия: он был превосходным стрелком. Но сейчас ему показалось, что уровень его мастерства перешел воображаемые грани. Он использовал пистолеты и ружья для поражения целей на средней и дальней дистанции. Его меткость позволяла ему убивать заражённых с одного выстрела, что было особенно полезно в схватках с большими группами.