— Первым делом я хотел бы помочь вам разобраться с пиратами, — ответил Сергей небрежно и добавил, после короткой паузы, — и теми, кто за ними стоит.

Потом можно было посетить окрестные колонии Британии, базируясь в Сингапуре.

— Мы предполагали нечто подобное, — кивнул Томпсон величаво, — на захваченных пиратах стояли хорошие защиты, им мгновенно выжигало мозги.

— Допрашивали ли вы их кровь? — вдруг спросила Люсита.

Генрих Томпсон и Мило Лагранж переглянулись, словно советуясь, не послать ли им кровожадную тупую индианку далеко. Куда-то в Анды, например.

— Нет, — ответил губернатор после паузы, — но поверьте, мы так не оставим нападение на ваш корабль!

— Милорд Гарольд, вы сумели допросить их? — Мило Лагранж аж подался вперед пухлым телом, потер руки, украшенные перстнями.

— Сумел, — все так же небрежно отмахнулся Сергей.

Защиты на них и правда стояли хорошие, и именно это его и насторожило. У бродячих пиратов, нападающих на моторных катерах, никак не могло быть такой хорошей магической маскировки и таких хороших ментальных защит, с которыми даже ему пришлось бы как следует попотеть, чтобы обойти их. Взломал, обошел, проверил действие и поднял труп умениями африканских некромантов, допросил отдельно.

— А я допросила кровь, — вдруг упрямо добавила Люсита.

О да, в магии крови инки разбирались и кровь действительно могла нести в себе воспоминания. Кровавые книги и жизни людей, заключенных в них, по спине Сергея пробежал холодок воспоминания о той каменной камере в Мачу-Пикчу, где он впервые встретил Люситу, тогда еще принцессу империи Тауантисуйу, как называли свое государство сами инки.

Сергей учил и осваивал их умения, Люсита овладевала силой крови Чопперов.

— Конечно, дорогая, — улыбнулся ей Сергей, — твои сведения отлично дополнили всю картину.

Тоже последствия разговора с Кристиной (которая, наверняка, сейчас ухахатывалась мысленно), мол, не стоит слишком часто спрашивать совета у жен, а также не стоит прятать кого-то из них. Если местные хотят прогнуться и подлизнуть могущественному лорду, то пусть подлизывают всем, кто его окружает.

— Не буду дальше задерживать вас, — сказал Сергей, — возвращайтесь в город, успокойте жителей, отдайте приказы военным, чтобы не болтали попусту и подчинялись.

Еще одна проверка для тех, кто находился на борту «Марсианки». Болтунов в команде Сергею не требовалось, а люди Пэгги заодно могли показать, что не зря едят свой хлеб. Тренировки и обкатка маботов, но вначале разбор полетов после короткого боя и ремонт всего, что можно.

— Сегодня ночью мы нанесем удар по логову пиратов, — добавил Сергей. — Потребуются знатоки местности и языков, конечно, расшифровать то, что мы вытащили из пиратов. Да, можете забрать их и утопить или допросить еще, показательно казнить, мне все равно.

Лагранж сразу вскинулся и вышел, оставив губернатора в одиночестве.

— Можете сообщить, что вы запросили Лондон и оттуда прибыло подкрепление для борьбы с пиратами, но можете и не сообщать, это на ваше усмотрение. Сейчас мы займемся ремонтом и разбором полетов после боя, возможно еще успеем провести тренировку и пару проверок до темноты и нападения на пиратов. Также вы должны понимать, что мне нужна не показуха, а реальное состояние дел, так что как-то намекать помощникам и готовиться к проверкам не надо. Обо всем, полученном в ходе проверки, будет доложено лично императору Фейну, разумеется.

— Разумеется, — обреченно кивнул Томпсон, еще больше пуча рыбьи глаза.

Русалы, подумал Сергей. Русалы после Сингапура.

— Все вы видели, что творилось сегодня! — голос Билла О’Дизли разносился над палубой «Марсианки», где был построен личный состав отряда Рыжих Псов. — Лишь милостью Матери и работой лорда Гарольда над нашими маботами никто не погиб! Но подготовка…

— Работой лорда Гарольда, — пробормотал недовольно Сергей, отрываясь от записей.

Разбор полетов прошел в деловой обстановке, десятники жаловались на плохую управляемость тактических экранов, дающих информацию о вверенном десятке, лейтенанты Донахью и Шиан на связь, Билл О’Дизли на самого себя, мол, плохой из него командир. Разумеется, Сергей и не подумал его смещать, ему требовался свой человек на важном посту и это опять возвращало его к мыслям о том, как важно иметь повсюду своих сторонников и соратников.

— Выдадут же, кто-то да проболтается, — пожаловался он Кристине.

— И что? — ответила та, пожимая оголенными плечами. — Случится что-то страшное?

— Нет, — ответил Сергей, подумав. — Но я уже сказал губернатору Томпсону, что все проходит тайно.

— Скажешь еще раз, что передумал, уверена, он тут же упадет перед тобой на колени от радости, — с великолепным презрением в голосе отозвалась Кристина. — Ты думаешь, дед тебе знак и письмо отправил, чтобы ты втайне местных проверял?

— Да? — ответил Сергей, еще подумав.

Как в космосе, когда он вламывался в чужие поселения, только здесь легально.