Любовное зелье он выжег сразу.

— Назад, — махнул он рукой Меган.

Яд пошел в тело, пережимая энергоканалы, парализуя органы, стремительно добираясь к ядру. В эти мгновения незнакомка была раскрыта, словно книга, и Сергей ворвался в ее сознание, словно отряд рыцарской конницы. Моментально обнаружил искомое, только толку с того?

Неведомый маг крепко вдарил отравленной — та уже посинела и валилась оземь — по мозгам, представ для нее посланцем Матери-Магии. Стандартное ля-ля, она избранница, Гарольд — избранник, возьми вот это, налей вот это и спаривайтесь счастливо до конца дней.

Бомбу в тело не имплантировал и на том спасибо.

— Это же племянница уважаемого Асада Садиха! — рядом появился Тодор Крум, снова серый и дерганый.

— Которая только что пыталась отравить меня ядом марсианского стрелохвоста под видом соблазнения.

Заигравшая было музыка и начавшиеся было разговоры, перестук бутылок о бокалы, все стихло. Даже новобрачные, замерев на алтаре, изумленно пялились на Сергея и труп у его ног. Тодор посерел еще больше, Сергей машинально прищелкнул пальцами, не давая его сердцу остановиться и насильно подстегивая организм.

— Вы бы целительнице показались, что ли, — покачал он головой.

Появилась охрана, появился и сам Асад Садих, тут же встреченный претензиями и сам в свою очередь высказавший их в адрес Гарольда Чоппера.

— Клянусь Матерью, она хотела отравить меня, я лишь вернул яд.

Руку Сергея окутало багровое сияние, окружающие быстро заткнулись со своими претензиями и обрушились теперь уже на Асада и охрану, мол, как пропустили, почему не заметили?

— Она не виновата, — добавил Сергей. — Какой-то другой маг задурил ей голову и внушил. Она думала, что станет моей женой и Любимицей Матери.

— Кто?! — прорычал Асад Садих, смуглый и жилистый, хватаясь за палочку. — Кто он?!

Из традиционных одеяний на нем оставался только бурнус и сейчас он смешно задирался вверх, словно у Асада волосы вставали дыбом.

— Кто этот сын пустынного шакала и плешивой мартышки?!

Никто не засмеялся, наоборот, тихо отступали.

— Он был скрыт облаком, — честно ответил Сергей. — Как и подобает посланцу богини.

От дальнейшего шума и разборок Сергей отстранился, а когда местная служба безопасности начала вычислять и сопоставлять сроки, не выдержал, скривился и прогнал их прочь.

— Не любишь безопасников? — спросила Меган.

— Как и ты священные рода.

Меган замолчала, переваривая намек.

— Превратил яд? Нет, ты же вернул его. Держал во рту? Любой контакт и ты бы отравился. Запустил в кровь противоядие? Нет, от стрелохвоста еще не придумали противоядия.

Потому что искали не там. Стрелохвоста породили химерологи, что правда, то правда, но, как и остальное «марсианское» зверье и птицы он был отчасти нежитью (для выживания в вакууме атмосферы и под ударами космической радиации). Поэтому обычные противоядия и заклинания не брали яд на основе его крови, а новых пока не придумали, слишком уж редко происходили отравления.

На это рассчитывал «посланник» — Черный Хранитель? Откуда?! — на редкость яда?

— Держал во рту, укрыв щитами? Но ты внятно разговаривал, а любой контакт смертелен.

— Из тебя вышел бы неплохой детектив, — одобрил Сергей, — но я прибег к твоей специальности скорее.

— Карман во рту? — изумилась Меган и задумалась.

Появился Петар с извинениями, Сергей отмахнулся от него, сказал, что не сердится и попросил не надоедать ему больше всем этим, а если Крумам хочется заваливать кого-то подарками, то могут обратить свои милости на голову Меган.

Затем они выпили и потанцевали, Сергей сыграл партию в магические шахматы и продул безбожно, Меган резалась с кем-то в покер на раздевание. Потом они выпили еще, часть гостей то и дело удалялась потрахаться и покурить и не только табак, шло выступление каких-то акробатов и попсовых певцов, а Сергей заскучал. Некоторое время он развлекался, рассказывая каким-то странным священникам — магоистам? — какова из себя Мать, затем прогнал их за попытку забраться ему в штаны.

Больше попыток покушения не было, и Сергей лениво и вяло размышлял о том, как бы найти этого гада в облаках, и что Мать могла бы и ответить на его запросы. Как пиариться через него, так здрастье, пожалуйста, а как ответить на пару вопросов, так пустота.

Но тут желающим предложили гонки в каньонах, охоту и посещение арены.

— Скучно как-то, — вздохнул Сергей.

На арене несколько добровольцев сражались с химерой — помесью кентавра и грифона. У него было лошадиное тело, человеческий торс, крылья орла и голова льва. Трибуны орали и свистели, защиту арены ежесекундно испытывали на прочность, как изнутри, так и снаружи.

— Согласна, — сыто икнула Меган.

Он думал найти предлог и смыться домой, но как-то не вышло. Просто смыться домой, после случившегося с отравительницей было все равно что вслух выразить свое неудовольствие, и Сергей не хотел, чтобы ему круглосуточно пытались зализать гланды через задницу. Только вроде нашел равновесие и тут опять эта мишура накатила! Нет, в эти минуты он решительно понимал Меган и ее желание сбежать с Земли.