Господи, и почему я так нервничаю? В грудной клетке какое-то странное чувство, словно ком. Но ведь я уверен в том, что хочу быть с Лизой всю свою жизнь. Я осознал это давно, но почему-то не решался сделать ей предложение. Боялся, что она скажет, что еще рано, что мы слишком молоды. Хотя сейчас, думая об этом, я понимаю, насколько это абсурдно, ведь мы вместе уже много лет. И она моя первая и единственная любовь.

Когда она рядом, я ощущаю невероятное умиротворение внутри. От ее смеха хочется улыбаться. Тело искрится от ее прикосновений. Ее горящие глаза, идеальная кожа, ванильный запах… все это лишь составляющие моего личного вида воздуха. Она – мой кислород.

Выхожу из ванной и шумно выдыхаю, пытаясь унять дрожь, стремительно овладевшую каждой клеточкой тела. Трясущимися руками надеваю белую льняную рубашку и кремовые джоггеры. Запускаю руку в волосы и смотрю на себя в зеркало.

– Хэй, ты чего такой нервный? – Эбби обнимает меня за плечи сзади.

– Не знаю, Эбс. – Я тяжело сглатываю. – У меня странное предчувствие.

– Плохое? – Она хмурит свои светлые брови.

Киваю.

– Но почему? Она ведь давно стала членом нашей семьи.

– Я знаю. Не могу объяснить. Внутри странный ком.

– Ты просто нервничаешь перед таким важным событием. Все пройдет идеально.

Одергиваю вниз рубашку и вдыхаю полной грудью, пытаясь избавиться от кома в груди. Сердце колотится со скоростью мощного двигателя. Перед глазами какая-то странная пелена от ощущения надвигающейся катастрофы. От непонятного чувства страха.

– Что-то не так, Эбби, – хриплым голосом произношу я. – Что-то не так.

Сестра взволнованно смотрит на меня своими яркими глазами цвета топаза, а затем встает передо мной и обхватывает лицо ладонями.

– Ты не хочешь жениться на Лизе?

– Я мечтаю жениться на Лизе. Дело не в этом. У меня… – Я шумно выдыхаю. – Странное предчувствие. Что случится что-то плохое. Знаешь, бывает, что в груди непонятное жжение. Вот у меня сейчас так. Не могу объяснить, просто чувствую.

Эбс сводит брови к переносице и задумчиво отводит взгляд.

– Сейчас ты увидишь Лизу, и если она увидит тебя в таком состоянии, то может подумать, что ты не уверен в своих чувствах к ней. Так что ты просто обязан настроиться на то, что все будет идеально, Эштон. Она не должна видеть в твоих глазах сомнение. Слышишь?

Киваю.

– Хорошо. Тогда давай спускаться.

Беру с комода коробочку с кольцами и следом за Эбби иду по лестнице вниз. Она надевает мне на рубашку маленькую белую бутоньерку из веточки эвкалипта, после чего снова пронзает меня взглядом своих ледяных глаз.

– Ты справишься?

Киваю.

– Я люблю тебя.

– Я знаю, малая, – шепчу я, целуя ее в макушку. – Я тебя тоже.

Она отстраняется от меня и открывает входную дверь. Следом за ней выхожу на улицу. Горячий ветерок тут же развевает ее распущенные светлые волосы, пока мы переходим дорогу, направляясь к дому отца Лизы.

Лиза ждет меня там. Мы оба никогда не хотели пышное торжество. Поэтому было решено пожениться в патио дома ее отца. И церемонию проведет он же, ведь Сэм – действующий пастор.

Еще раз проверяю наличие коробочки с кольцами в кармане и захожу в дом следом за сестрой.

Яркий дневной свет проникает сквозь большие арочные окна, освещая большое пространство гостиной. В маленьких фарфоровых вазах, расставленных повсюду, стоят белые лилии – любимые цветы Лизы. Их ярко выраженный аромат шлейфом оседает в воздухе, пока мы пересекаем комнату и выходим на патио.

Большая квадратная деревянная арка, с верхних балок которой вниз струится белая шифоновая ткань, украшена веточками эвкалипта. Возле нее стоит Сэм. На нем кремовый костюм с жилеткой. На его лице читается волнение, и я вспоминаю слова Эбби о том, что я должен скрыть свое, чтобы Лиза была уверена в том, что я хочу эту свадьбу больше всего на свете.

– Сынок, – увидев меня, произносит Сэм и подходит ко мне, тут же крепко обнимая. – Не могу поверить, что моя дочь выходит замуж.

Улыбаюсь и отстраняюсь от него.

– Нужно было сделать это намного раньше, Сэм.

– Всему свое время, Эштон. Эбби, какая ты красивая. – Сэм направляется к моей сестре и притягивает ее в объятия.

– Спасибо, вы тоже замечательно выглядите, – убирая прядь волос за ухо, отвечает Эбби. – Я пойду проверю, как там Лиза. Мы будем здесь через пару минут.