— Да гори уже! — рассердилась девушка и чуть не обожглась, когда пламя взмыло вверх.

От слабости подступила тошнота. Варвара потянула на себя одеяло и уставилась на огонь. Сон овладевал медленно, погружая в безмятежность. Боль и страх пропали, тело расслабилось. Она хотела прилечь, но что-то насторожило. Не понимая, что могло встревожить, Варя обернулась. Вокруг такая же тишина. Костёр только изредка потрескивал.

Или не костёр?

Стало дурно. Ситуация уж больно сильно походила на отрывок из сна. Того самого. Поднявшись и пошатываясь, она приготовилась опять порвать многострадальную ладонь. Прислушались. Да, точно. Шаги. Медленные и почти неразличимые.

— Кто бы ты ни был, советую убраться подальше. Я не в настроении.

Она чувствовала, как стремительно утекают силы. Если на них опять нападут, сделать ничего не получится. Шаги прекратились. Хрустнула ветка, прорезав тишину.

— Кто ты? — голос дрогнул, — выходи!

Ветви ели разошлись в стороны. Из укрытия вышла тень.

— Позволь погреться. Я не сделаю ничего плохого.

— Если не собираешься делать ничего плохого, то выходи на свет.

— Девки боятся вида крови. Напугаю тебя.

— Тебе повезло. Я очень люблю кровь.

Послышалась слабая усмешка. А потом он вышел. И Варвара ахнула. Молодой парень с длинными чёрными волосами едва держался на ногах. Рубаха пропитанная кровью, разорвана в клочья. Создавалось впечатление, что на него напал зверь. Растерзанное тело кровоточило.

— Испугалась же, а говорила не боишься.

Незнакомец из ведения пошатнулся и упал.

— Жаль не в огонь, — подумалось Варваре.

Не почувствовав угрызение совести за подобные мысли, она закатила глаза, подхватила тело за подмышки и оттащила в сторону. Он оказался тяжелым, хоть и свиду одни кожа да кости. Впалые худые щеки, четко очерченные высокие скулы, лохматые волосы до середины лопаток — парень казался симпатичным, если бы не уродливые раны. Разорвав на нем рубашку, девушка получше разглядела порезы. Ольхана и на этот раз оказалась права. Руны, неровно нанесенные ножом, кровоточили. Хорошо было бы промыть их и намазать мазями, но будить сестру не хотелось. Поэтому Варя зарыла пальцы в сырую землю и блаженно улыбнулась. Сила любовно грела пальцы, и на душе становилось теплей. Еще немного и получится исцелить. Не до конца, конечно.

Пробормотав заговор на выздоровление, Варвара положила ладони на его живот и медленно повела их наверх к сердцу. Оно билось медленно и неровно, будто желало остановиться и прекратить мучения.

— Ну уж нет, помрешь только тогда, когда я скажу, — процедила Варя, завалившись вбок. Слабость окончательно взяла верх.

Утро наступило стремительно. Яркий луч света ударил прямо в глаза, запели птицы, ветер встревожил кроны деревьев. Девушка поморщилась, приподнимаясь. Тело беспощадно болело. Она лежала на том же месте, в той же позе в какой упала. Незнакомца рядом не оказалось. Догадавшись о допущенной ошибке, Варвара вскочила на ноги, оглядываясь. Сестры тоже не было.

— Нет, нет, нет! — вскрикнула.

Что если он забрал в плен ее сестру? Или уже убил?!

— Вася!!!

Крик перепугал лесную живность. Испуганные животные шурша и сминая небольшие кусты, поспешили убраться подальше в чащу.

— Вася!

— Да что ты кричишь-то? — Василиса схватила ее за руку. Та вздрогнув, переплетая их пальцы.

— С тобой все в порядке?

— Да, все хорошо. А вот у Мрака не очень. Ты что бедного юношу не накормила даже? Хоть бы меня разбудила!

— Какой Мрак?

От незнакомого имени пробежали мурашки и перехватило дыхание.

— Он помнит только свое имя.

— Да ну, — Варвара отодвинула сестру в сторону и направилась к речке. Ночью она не заметила ее.

Мрак стоял в воде по пояс голый и оттирал кровь. Теперь руны блестели на солнце и покрывались корочкой. Воспаленная кожа немного распухла и каждый раз он морщился. Услышав шаги, обернулся.

— Привет.

Варя не ответила, вглядываясь в уставшее лицо.

— Спасибо за помощь. Не представляю кто со мной это сделал, — показал на руны, — чертовщина какая-то и голова болит.

— Совсем ничего не помнишь?

— Совсем. У тебя не будет…

— Пошли со мной, сделаю отвар.

— Меня зовут Мрак.

— Варвара.

— Похоже на жертвоприношение. У вас тут часто такое?

— Что именно?

— Людей истязают?

Варя обернулась, едва веря своим ушам.

— Тебе напрочь отбило память? Говоришь так, будто не из этого мира явился.

Мрак почесал затылок и охнул, нащупав небольшую шишку.

— Помню, что сирота и как зовут. Остальное смутно, но я нашел это, — парень вынул из кармана крестик на цепочке, Варвара отшатнулась в сторону, — судя по этому, могу предположить, что я служил в церкви. Чего ты?

— Ничего, — буркнула она.

Пока в котелке бурлило варево из трав, в голове то и дело мелькали тревожные мысли. Точно ли он ничего не помнит или притворяется, чтобы сбить с толку? И если он потерял память, то временно не опасен. Нужно сделать все, чтобы память не вернулась. Вода булькнула, капли кипятка попали на руку. Варвара зашипела. Мрак тихо сидел напротив, разглядывая железный крест.

— А куда вы идете с сестрой?

— В ближайшую деревню, — ответила Василиса, — надеюсь, сегодня дойдем.