Кэсси
Моя лучшая подруга пропала, и все хотят знать, что случилось с прекрасной, идеальной Ноэль Ван Бюрен.
Но чем больше мы углубляемся в наши поиски, тем ближе я подбираюсь к Тео Сент-Джеймсу, парню Ноэль.
Между нами ничего не может быть. Мы не знаем, здесь ли еще Ноэль и вернется ли она когда-нибудь.
Только... Кажется, я не могу остаться в стороне.
Ноэль
Когда я просыпаюсь связанная и с кляпом во рту в чьем-то подвале, Бо Грейсон наблюдает за мной. Я видела его в кампусе моего колледжа, но почти не знаю о нем ничего. Он красив, таинственен и, по слухам, опасен.
Теперь он держит меня здесь, и я понятия не имею, когда выйду.
Переживу ли это. Потому что, вопреки всем инстинктам, я влюбляюсь в него.
Но кто может влюбиться в своего похитителя?
Для читателей, которые хотят "принца и чудовище".
Теперь переверни страницу, принцесса.
ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА
Это мрачный роман, в котором представлены две отдельные пары и романтические дуги: роман о похитителе / пленнице и роман о друзьях-любовниках, рассказанный от четырех лиц.
Пожалуйста, имейте в виду, что герои и героини этой истории - морально серые персонажи. Хотя две основные сюжетные линии могут показаться отдельными на протяжении большей части книги, пожалуйста, будьте уверены, что к концу они пересекаются таким образом, который, я надеюсь, доставит вам удовольствие.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
КЭССИ
Каждый день мне приходится наблюдать, как мужчина, которого я люблю, целует мою лучшую подругу.
Тео Сент-Джеймс. Чье лицо я вижу в созвездиях. В которого влюблена с восьмого класса.
Когда он улыбается и наклоняется, чтобы поцеловать лежащую на траве Ноэль, я отворачиваюсь, надеясь, что Эддисон и Пайпер не замечают, что я, кажется, никогда не смогу переварить это зрелище любви.
Может быть, они решат, что я ревную из-за того, что Ноэль и Тео любят друг друга, в то время как я вечно одинока. Может быть, они пропустят, что я ревную только потому, что он влюблен в нее.
На нас светит солнце, день нехарактерно теплый для марта, поэтому десятки студентов растянулись во дворе, как кошки.
Тео плюхается рядом с Ноэль.
— Привет, красотка. — Фу. Заткните мне рот.
Вообще-то, я бы не возражала, если бы Тео заткнул мне рот кляпом.
Свет падает на его профиль, освещая крепкий подбородок и кожу, уже загорелую после бейсбольных тренировок. Его песочного цвета волосы спадают очаровательными завитками на виски и вниз по затылку. Его бицепс набухает, когда он приподнимается на одной руке. У меня пересыхает во рту, но я должна притворяться, что это не так. Прошло четыре года, и мне надоело притворяться.
— Только для девушек из женского общества, — поддразнивает его гнусавый голос Эддисон. Ее черное платье облегает каждый изгиб — то самое, которое она надевает для Кайла, когда позже видит его в классе, парня, который увлекал ее с первого курса. Он водит ее на свидание, трахает ее, а затем преследует ее в течение недели, пока она не застает его в постели с другой девушкой. Она закатывает истерику, горячо одевается, чтобы заставить его пожалеть о своем решении, и цикл начинается заново.
— Оставь его в покое. — Пайпер шлепает Эддисон по руке, перекидывая свои длинные рыжие волосы диснеевской принцессы через плечо. Затем она воркует Ноэль и Тео: — Они влюблены.
— Мы и близко не такие плохие, как ты и Нил, — возражает Ноэль, приподнимаясь на локтях. Пара проходящих мимо парней смотрят на нее. На нее так много смотрят, что она даже не замечает. В то же время такие девушки, как я, которые отдали бы все, чтобы их заметили, остаются невидимыми.
Сегодня мой наряд симпатичнее, чем обычно. В старших классах я жила в рваных, выцветших джинсах и потертых свитшотах. Теперь, когда мы в «Chi Omega», я обновила свой гардероб, проводя карточкой и зная, что это обойдется мне в целую зарплату. Сегодняшний наряд для инстаграма - серая юбка и черная блузка с круглым вырезом. Но никто этого не замечает. Не тогда, когда рядом со мной Ноэль ван Бюрен.
На ней белый укороченный топ и джинсы. Хотя на ком-нибудь другом этот наряд смотрелся бы заурядно, она могла бы сойти за гламурную французскую модель. Ее обесцвеченные светлые волосы, как всегда, ниспадают идеальными волнами, а макияж настолько минимален, что вы задаетесь вопросом, наносит ли она его вообще.
Пайпер притворяется, что ковыряет ногти, но на ее губах играет легкая ухмылка.
— Я понятия не имею, о чем ты говоришь.
— Мы можем слышать вас двоих через нашу стену каждую ночь. Правда, Кэсси? — Пронзительный голубой взгляд Ноэль останавливается на мне.
— Полностью. — Я наилучшим образом представляю высокий, плаксивый стон Пайпер, и Тео краснеет.
Я сдерживаю улыбку, которая угрожает изогнуться на моих губах. Я хочу увидеть, как он покраснеет, когда заставит меня стонать по-настоящему. Но я отгоняю эту мысль. Он не мой.
Когда Ноэль воспроизводит грубое ворчание Нила, сопровождающее мои стоны, наши друзья смеются. В такие моменты я почти думаю, что мы с Ноэль подходим друг другу. Что в этом есть смысл, что мы так долго были лучшими подругами.
Потом я вспоминаю все, что она сделала.
Тем не менее, быть рядом с Ноэль означает быть рядом с Тео. Мне нравится в нем все. Мне нравится, как легко он улыбается. Счастье, которое, кажется, всегда сияет от его идеальных губ-бабочек до сверкающих зеленых глаз.
Я просто хочу, чтобы он улыбался мне.
После окончания средней школы мы с Тео должны были поступить в Университет Уэстбрук — один из лучших STEM-университетов на Восточном побережье — и вместе изучать наши соответствующие STEM-специальности. Ноэль должна была поступить в Йель или какую-то другую Лигу плюща, в которую ее родители подкупили, чтобы она попала. Ноэль и Тео поняли бы, что дальние расстояния не для них, и расстались.