В один момент я снова оказалась в чёрной вязкой грязи, а из темноты на меня рычал волк. Дух-хранитель клана волков или волколаков долго описывал круги возле меня, даже не стараясь приблизиться. А когда он подошёл, мне стало страшно, конечно не так, как во время нападения гидр. Знала – переживу, но всё равно поджилки тряслись.

Он не скалился, не рычал, просто смотрел большими серыми глазами и пронизывал насквозь, пробуждая во мне злость, жалость и вину… Ибо я, можно сказать, забрала жизнь его подопечного.

– Простите, я не хотела… – слёзы невольно потекли по щекам.

Так ведь не должно быть. Джорджу Ладлоу молодому парню следовало жить, а мне наслаждаться свободой и вечеринками, а никак не пытаться стать его заменой.

– Молчи, дитя, пр-р-рощение нужно живым, а не мер-р-р-твым. Мер-р-р-р-твые итак все знают, – прорычал хранитель.

– Вы меня тоже обвиняете в смерти Ладлоу-младшего?

– Скор-р-р-ро ты и сама всё узнаешь, а теперь пр-р-р-ишло вр-р-ремя!

Я зажмурила глаза и оцепенела, однако, когда челюсти сомкнулись на моей шее, это всё равно стало для меня полной неожиданностью – боль и жар снова пронзили моё тело, даже хуже, чем в первый. Дух улёгся рядом и терпеливо ожидал окончания инициации.

Я радовалась, что это последний раз, и изучала хранителя: красивого белого волка отличавшимся лишь размером и большими клыками от своего собрата обитателя российских лесов.

Хранитель, почувствовав окончание моей инициации, завыл и меня окружили все двенадцать духов.

– Отныне в твоих руках многие жизни, ты станешь надеждой для нашего народа! – каждый из них поклонился мне, а потом они исчезли, так и не пояснив своих слов. Казалось, ещё секунду назад, духи стояли передо мной, а теперь от них осталась лишь сизая дымка, будто это игра моего воображения.

Естественно, после этого я проснулась, и тут меня ждал большой сюрприз. Все органы чувств, словно сошли с ума. Во-первых, я начала видеть в темноте. Во-вторых, меня теперь раздражал запах азалий. Казалось, что в комнате распылили их концентрат. В-третьих, я слышала каждый шорох, каждый скрип соседей за стеной. А когда попыталась налить воды – разбила графин. На такое я не рассчитывала и пошла к выходу, чтобы найти доктора Хару и попросить о помощи. Но всё моё тело внезапно свело судорогой. Я упала на пол и будто издалека слышала хруст костей. Всё тело билось в агонии и единственным моим желанием стало простое прекращение ужасной пытки.

Именно этот момент выбрал для своего триумфального появления Крис. Уж не знаю, как он вскрыл мою дверь, но через минуту парень уже стоял на коленях возле меня. Нет, не с предложением руки и сердца.

– Эй, что с тобой? – Крис осторожно дотронулся до моего выгибающегося тела и выругался. – И что с тобой делать?!________Дорогие дамы! С наступающим весенним праздником! Хочу пожелать вам всего самого прекрасного: много цветов, солнечных лучей, улыбок и любви. Пусть каждый день будет для вас особенным, полным радости и приятных сюрпризов!

Он подхватил меня на руки и потащил в душ под ледяные струи.

– Эй, ошибка пьяного хирурга, разве тебе никто не сказал, что после окончания инициации обращаться нельзя? – выругался Крис.

– А я и не обращалась, – пискнула в ответ, чувствуя, что боль уходит, и кости вместе с позвоночником не выворачиваются в обратную сторону.

Мне стало жутко холодно. Тело покрылось мурашками, и я начала дрожать. А Крис стоял так близко и так нежно прижимал к себе, что я ощущала каждую его мышцу, каждую выпуклость его идеального тела. Его приятный запах завораживал и манил, хотелось прижаться и заскулить… Стоп, но я не могу этого хотеть! Крис меня раздражает! Тряхнула головой и попыталась собрать растекшиеся мозги в кучку. Только ласковые поглаживания оборотня по моей мокрой коже этому не способствовали.

Они способствовали совершенно другому. Боль начала уходить, а вместо нее появлялось томление и голод. Плотский голод.

Крис, промокший с головы до пят, казался каким-то эфемерным сказочным принцем, явившимся соблазнить меня. Светло-зеленая рубашка прилипла к телу, обрисовывая его фигуру в мельчайших подробностях. Меня посещали навязчивые желания обнять его, погладить все эти непристойные, возбуждающие бугры мышц, зарыться пальчиками в его медную шевелюру, поймать губами капельку воды, скользящую по его мощной шее, расстегнуть пуговицы, скрывающие завитки волос на кубиках пресса... И сколько бы я не пыталась, у меня никак не получалось избавится от этих мыслей.

Крис же продолжал ласкать меня. Паршивец явно понимал больше меня. Он периодически, как бы случайно, задевал край моего топа или грудь, а потом снова возвращался наверх, чтобы чуть оцарапать нежную кожу шеи отросшими коготками... А запах его тела... свежий с дерзкими нотками сандала, мускуса и бергамота, просто сводил с ума. Прямо сейчас, под этими холодными струями, я готова была ему отдаться... Или это была не я, а зверь внутри меня?

Голова шла кругом. Я ничего не понимала. Но одно знала точно, Крис пришел, чтобы соблазнить меня, унизить, а не спасать!