– Не расслабляемся, – сказала нам обеим, но скорее больше себе, чем ей. – Нам ещё гидр надо уничтожить? – и тут я поняла две вещи. Первое: я не знала, как выполнить посадку. Второе: а чем мне врагов уничтожать?

– Да, это точно. Приближаемся к планете, готовься к посадке.

– Селл, а ты знаешь, как выполнять посадку?

– Погоди… – послышался шелест страницами, кажется, в этот раз подруга не сможет мне ничем помочь.

Тем временем я уже проходила верхние слои атмосферы Марса и пыталась затормозить своё падение. Пусть там внизу и была довольно ровная пустынная местность, мордой в грязь удариться не хотелось.

– Что, проблемы? – послышался голос декана.

Селл явно зажала рукой микрофон, но я всё равно могла разобрать слова.

– Да, сэр. Пилот не может выполнить посадку.

– Ну, так помоги ему, – насмешливо ответил декан.

А папочка у Селесты с юмором.

– Пап, если бы знала, то уже бы проинструктировала, – покаялась Селл, чувствую, это далось ей тяжело.

– Эх ты, напарник-связист. Давай сюда наушник, – проворчал он с плохо скрываемыми нотками радости. И всё же Неро любил свою дочь.

– Курсант, вам нужно просто представить, что вы прыгаете с крыши. После приземления для погашения инерции сделаете пару кувырков. Под вашей правой рукой есть рычаг для включения двигателей торможения, когда до земли останется километр, потяните его, он снизит скорость до нужно уровня.

– Спасибо, профессор, – а всё-таки он не такой уж и плохой. Как говорит моя мама, может же когда хочет!

Когда перед глазами засверкала красная полоска, а до столкновения с поверхностью один километр, я выполнила инструкции декана, и у меня всё получилось. Дальше бразды правления снова взяла Селеста. А я приходила в себя после приземления, так как в голове почему-то плясали звёздочки. А вокруг меня собирались гидры, шипя и угрожающе шевеля своими щупальцами. Сейчас «паразиты» не были такими смелыми, как во время нападения на Марсе, чувствуют сволочи, что смерть пришла им.

– Селл, а я не умею как Ода, катаной махать, у нас есть что-нибудь попроще? – с надеждой спросила у подруги.

Селеста хихикнула:

– Пистолет, автомат, любое на твой выбор. Ты же в игры от первого лица играла, в тир ходила, так что это не сложнее, – сейчас я была с ней согласна. – Чтобы взять автомат, потянись к правой ноге, там в сторону отъедет панель, – проинструктировала подруга.

Оружие оказалось большим, но довольно лёгким. Эх, ну сейчас-то я покажу свои умения. Из автомата мне стрелять не приходилось, но, думаю, не сложнее, чем из пистолета. А с последним я познакомилась из-за увлечения своего бывшего парня стрельбой и охотой. Мы часто с ним гоняли пострелять на полигон, конечно, практики получал больше он, я так за компанию, но в целом… Думаю, пристрелить гидр смогу.

– Куда целиться, я не знаю где у этих монстров сердце или мозг…

– Милая, включи режим разрывных пуль, точно не ошибёшься, – снова ценный совет от моей «крёстной феи», если бы не она, завалила бы тест, как пить дать!

Отдала голосовой приказ и выстрелила в ближайшую тварь, попала в тело, чуть выше щупалец. Гидра начала надуваться в районе выстрела и лопнула, забрызгав всё вокруг, ну и меня, не ожидавшую такой подлянки тоже.

– Упс, – ретировалась подруга.

А мне не оставалось ничего, как отбежать подальше, добить остальных взбесившихся врагов, и постараться не оказаться в их останках с ног до головы. Можно было, конечно, обратно перейти в режим пуль, но мне сейчас не до упражнений по меткости. Надо сдать тест. А это самый верный способ убить гидру! Когда все цели оказались поверженными, внезапно включился голос системы симуляции: «Тест успешно пройден!».

– Поздравляю, – шепнула Селеста. – Рассинхронизация, отключение сигнатур, дифференциация через три, два, один…

В общем, испугаться я даже не успела, просто снова очутилась в гробике со шлемом на голове, в своём теле, которое казалось маленьким и очень тяжёлым. При этом по телу начал разливаться непонятный жар.

– Курсант Савицкая, – выпустил меня из заключения Неро Скварчилупи с улыбкой до ушей. – Приятно удивлён тем, что вы не спасовали. Убийство гидр – интересное решение проблемы с меткостью, пусть и с подачи вашего напарника-связиста. Вы отличная команда, я утвержу вашу заявку на дальнейшее сотрудничество. Сейчас вы показали, что готовы учиться и работать над собой, но выяснили, что многого не знаете. Учтите, во время следующего тестирования я вам помогать не буду.

Декан подал мне руку, и она оказалась приятно твёрдой и тёплой. По телу поползли нехорошие мурашки. Встала и поспешила отдёрнуть ладонь.

– Профессор, а можно узнать наши оценки за тест? – нагло спросила Селеста и невинно похлопала ресничками.

– Ха-ха, ну вы и бессовестные, – профессор потёр затылок. – Отлично, – уже немного недовольно проворчал он. – Я бы поставил три, но вас оценивала система, а не я. Она, как вы понимаете, не учитывает мою помощь.

Но мы с Селестой не слушали Неро после слова «отлично». Все парни точно сдохнут от зависти. И я, еле-еле сдерживая радость, поковыляла переодеваться, так как ноги от чего-то налились свинцом и стали тяжёлыми. Пульс всё учащался, а жар концентрировался внизу живота.