Так-так, похоже, маг заторопился ещё больше, чем я. Я могла бы и подождать несколько дней, но так даже лучше.

– И ещё я бы вместе с брачной меткой поставил на тебя магическую защиту. На всякий случай, – сказал мой будущий муж.

– На какой именно случай? – уточнила я.

– Скорее всего, и случая никакого не будет, – Иел улыбнулся. – Дело в том, что как минимум две дамы активно пытались со мной заигрывать и слышали о проблеме с переходом на следующую магическую ступень. Собственно, ничего не было, кроме совместно выпитого чая или кофе, и я никому ничего не обещал, но обе они могли что-нибудь себе надумать. А если учесть, что одна из них – фея, лучше поставить на тебя несколько оберегов. В принципе, так поступил бы любой маг, супруге обязательно даётся защита. Ты её даже не почувствуешь, зато её силу в полной мере ощутит тот, кто захочет на тебя напасть.

По поводу двух поклонниц Иела я и так была в курсе, и, зная фей, согласна, что защиту стоит поставить. Да и в работе пригодится – мало ли какое чудо-чудное сюда забредёт?

– Два свидетеля есть – У-ух и кафе, – деловито сказал Иел. – Дадим брачные клятвы сейчас или попозже?

– Сейчас, – выпалила я.

Надо срочно пользоваться моментом. Вдруг попозже у Иела изменятся обстоятельства, или он просто передумает?

Вскоре мы стояли, взявшись за руки посреди кафе. У-ух сидел за столиком в углу и наблюдал за нами так, будто смотрел интересный спектакль.

– Я, маг Иел, признаю тебя, Аделина, своей законной супругой, – чётко проговаривал маг. – И да станет у нас всё общим, пока длится этот брак.

Ну да, очень нужное, чисто практическое уточнение. А то я уж готовилась услышать традиционные, но совсем неподходящие в нашем случае "в горе и в радости, в богатстве и в бедности".

Вокруг соединённых рук скользнули и обвились два тонких луча – золотистый и серебристый. Они как будто связывали наши руки вместе. Я повторила за Иелом, что признаю его законным супругом, и согласилась считать всё общим, пока длится этот брак.

Где-то в кухне зазвенели хрустальные стаканы, из звуков вырисовывалась незнакомая торжественная мелодия. Золотистый луч змейкой скользнул на запястье Иела и как будто впитался под кожу. Серебристый втянулся в моё запястье, приятно щекоча руку.

– И это всё? – недоверчиво спросила я. – Я-то думала, будет целый ритуал.

Иел молчал. Он сжимал мою руку и, не отрываясь, смотрел на проступающую на ней брачную метку: свернувшуюся кольцами змейку в крохотной короне. Смотрел так, будто в жизни не видел брачных меток. Нет, я тоже их раньше не видела, но Иел сам предупреждал, что на руке появится татушка. Что такого невероятного он углядел?

– Похожа на рисунок из детских сказок, – хмыкнула я. – Виноград смотрелся бы лучше.

– Д-да, – с усилием выговорил маг. – Во всяком случае виноград был бы более предсказуем.

– Какая разница, виноград или змея? – я пожала плечами.

– Я тебе потом расскажу, – Иел поморщился как от зубной боли. – Мне нужно уходить, приду вечером и поговорим.

– Продемонстрируешь метку начальству? – догадалась я. – Она ведь решит проблему с магической ступенью и должностью?

У-ух молчал, но глазел на нас, вытянув шею. Кафе противно захихикало. Похоже, произошло что-то незапланированное, и только я одна здесь не в теме.

– Да, эти проблемы она решит, – хмуро ответил Иел. – Извини, поговорим вечером.

Он двинулся в сторону выхода. Можно и подождать до вечера, всё равно Иел никуда не денется. Вернуться сюда – в его интересах. Только пусть сначала ответит мне на один вопрос.

– Что не так с меткой? – спросила я вслед новоиспеченному мужу.

Иел остановился у порога и обернулся.

– Это метка пары, которую полностью одобрили Силы, – нехотя проговорил он. – Клянусь, я такого не ожидал. Она появляется очень редко, это один случай из ста, может быть, даже из тысячи...

– Ну и?.. – подбодрила я, мысленно готовясь к какой-нибудь гадости.

Не зря же Иел так срочно захотел смыться. Да и вид у мага совсем нерадостный. Ответ Иела полностью оправдал мои ожидания:

– Такие метки не исчезают. И не дают паре разойтись.

Глава 9

– Эй, кафе, это правда? – нервно поинтересовалась я, как только Иел скрылся за дверью.

У-ух кивнул с довольной улыбкой.

– Правда, – непривычно радостно отозвалось кафе. – Проклятье снялось, как только появились метки. Так что можешь устраивать себе выходные, медовый месяц и что там ещё положено. Главное – продукты сюда привозить не забывай. Хотя маг ответственный, законы знает, так что он тебя проконтролирует.

Я плюхнулась на первый попавшийся стул и обхватила голову руками. Я была не прочь завести роман с Иелом, просто для удовольствия. Но брак на всю жизнь с еле знакомым магом? К этому я совсем не готова! Да и Иел от такого счастья слегка обалдел, он даже забыл поставить на меня обещанную защиту.

– Слышишь? Проклятье снялось, – ликовало кафе.

– Угу, хоть что-то хорошее есть в этой ситуации, – буркнула я.

– А что тебе не так? – удивился У-ух. – Проклятье сняла, получила статус супруги мага из ПотребНадзора, он будет подсказывать тебе, что для дела нужно, и помогать...