— Да ты хоть понимаешь, учитель, в какую канитель втравил меня и всю империю? Мы до сих пор так и не разобрались с той ордой, что со стороны Поднебесной на нас напали. А ты теперь ещё и британцев сюда приплел, и всю эту европейскую шоблу. А мне теперь все это разгребать.

Император даже не обратил внимание на нас и продолжил говорить со Скуратовым.

— Вот скажи мне, учитель, зачем? Зачем это было надо?

— Так требовали государственные интересы, — Скуратов смотрел на взбешенного императора невозмутимым взглядом, — ты, Ваня, совсем забыл что ты император только потому, что я помог тебе им стать. Или ты забыл что обещал мне блюсти интересы империи? Забыл? Так я тебе напомню, быстро напомню.

Скуратов неожиданно встал на ноги и за его спиной появились чёрные тени. В этот момент мне показалось что воздух попросту испарился из кабинета. Но и император был не прост и тут же выпустил свою ауру на встречу Скуратову. Мы с дедом замерли возле двери, наблюдая за битвой двух титанов, но дед явно не планировал смотреть на то, как Скуратов грохнет императора и решил вмешаться в это дело.

— Ваня, а вы тут я вижу неплохо так устроились, — дед, усмехнувшись, выпустил на волю стужу, — может вас немного охладить для острастки?

Только после этих слов они наконец-то обратили внимание на нас, и даже немного успокоились. Скуратов сел обратно в кресло, а император улыбнулся.

— Юсуповы, рад вас видеть, — он очень выразительно посмотрел на Скуратова, — может хоть вы меня сможете порадовать, а то пока что только плохие новости.

— Зависит от того, что вам надо, ваше величество, — дед усмехнулся, — мы, конечно, всегда готовы послужить на благо отечества, вот только мы не всесильны.

— Я хочу узнать у твоего внука как он так лихо уничтожал демонов в Лондоне. Нам нужно как можно быстрее разработать методику борьбы с демонами для магов. Конечно можно их вооружить обычным огнестрелом, вот только толку с этого как с козла молока.

Дед глянул на меня и кивнул, и я начал рассказывать. По мере того как я говорил император становился всё мрачнее и мрачнее. Он явно ждал от меня каких-то скрытых заклинаний, чего-то такого, что можно было бы быстро растиражировать, и был очень сильно разочарован, когда понял что ничего такого не будет.

— То есть всё дело в твоей связи с королем драконов? — император говорил тихо, явно сдерживая эмоции, — а может быть есть возможность как нибудь сделать так, чтобы наши маги также обзавелись такой связью?

— Не получится, — я отрицательно покачал головой, — всё же король драконов и обычный дракон разные существа.

— Что ж, печально, — он вновь посмотрел на Скуратова, — вот видишь, учитель, нет у нас палочки выручалочки, не вышло всё так как ты думал.

— Ваше величество, а можно узнать о какой проблеме вы говорили несколько минут назад? — мне и правда стало интересно что послужило конфликтом между ним и Скуратовым.

— Демоны, — император тяжело вздохнул, — они уже в Европе, и насколько я понял они неплохо так обосновались в германских княжествах и в Париже. А князь Скуратов почему-то решил, что нам нужно помочь европейцам разобраться с ними, так ещё и приплел сюда государственные интересы.

— Ты не прав, Ваня, — Скуратов вновь встал, а я инстинктивно напрягся, — мы, конечно, не друзья с европейцами, но я не хочу чтобы эти земли стали очередной фермой для демонов. Лондон слишком показательная картина для нас всех, я не хочу чтобы демоны подобрались вплотную к империи и окружили нас со всех сторон. А значит нужно бить на опережение.

Пожалуй, сейчас я был солидарен со Скуратовым, но видимо у императора другое мнение. И он явно собирался его озвучить.

— Бить на опережение? — его величество усмехнулся, — а чем бить собираешься то? Хочешь драконьих всадников туда загнать? А сколько из них вернутся обратно? И как быстро взбесится этот король драконов, когда его сородичи начнут гибнуть из-за твоих идей?

— Если понадобится я готов сам пойти в первых рядах, — Скуратов упрямо склонил голову, — но зато я никогда не замараю себя трусостью, Ваня. И я думал ты такой же.

Вместо ответа император плюхнулся обратно в кресло и устало выдохнул.

— Хорошо, наставник, пусть будет так. Я готов дать тебе карт бланш на это дело, но учти, прогоришь я лично казню тебя. Ты готов к такому?

Скуратов усмехнулся, и вдруг неожиданно глубоко поклонился императору.

— Служу империи, ваше величество. И да, я всегда готов к смерти, если что. Пошлите, Юсуповы, императору нужно отдохнуть, а нам с вами есть о чем поговорить.

Мы вышли из кабинета и на последок я успел заметить как император потянулся к бутылке с алкоголем. Мда, а дело и правда дрянь.

Мы вышли из дворца через два часа и честно сказать беседа со Скуратовым оставила после себя двоякие ощущения. А всё дело в том, что Скуратов прямым текстом попросил у меня участия в будущем конфликте, да не в одиночку, а вместе с Апофисом. Князь хотел чтобы я не просто летал на драконе, а сделал так, чтобы все драконы работали словно единый механизм.

— Понимаешь, Феликс, — сказал он мне, — эта война будет не такой как остальные. Когда человек на человека идет, то всё понятно, а с демонами так не получится. Мы для них еда, они для нас иномирные твари. Не получится у нас войны по правилам, придется очень много делать того, что в привычной ситуации делать бы не стали. И я хочу знать, готов ли ты на такое.