— Хм, ваше высочество, мне нужно время, чтобы поговорить с государем, — Скуратов развел руками, — решения такого уровня может принять лишь его императорское величество, но никак не я, его скромный слуга, — Скуратов вежливо улыбнулся, — однако вы можете поговорить с князьями, что прибыли со мной, быть может, кто-то из них готов на добровольной основе работать с вами напрямую, всякое бывает.

— О, вы позволите мне это сделать? — помрачневший было Людовик тут же оживился, — в таком случае я бы поговорил с князем Юсуповым, ведь именно его сын, юный Феликс, оказался тем героем, что так долго ждала моя милая Франция!

— Не смею вам мешать, ваше величество, — Скуратов усмехнулся, — а я пока пойду, свяжусь с государем на предмет дальнейшего сотрудничества между нашими державами и, как только получу ответ, тут же вернусь к вам, — сказав это, князь быстренько покинул королевский шатер, оставив Юсуповых с Людовиком.

— Вот же старая паскуда, — тихо процедил Николай Феликсович, — знал же, что он скользкий, как угорь, но опять повелся на его слова, — патриарх хотел было что-то еще добавить, но сын тут же его одернул, и Николай Феликсович был вынужден замолчать.

— Итак, господа, как вы смотрите на то, чтобы продолжить сотрудничество между славным родом Юсуповых и мной? — тон Людовика тут же стал деловым, — несмотря на трудности в моей державе, я многое могу вам предложить за помощь.

— Все зависит от условий, что вы предложите, ваше величество, — Борис усмехнулся, — Юсуповы никогда не работали бесплатно и не собираются начинать, так что заинтересуйте нас, а мы решим, стоит оно того или нет.

— Что ж, насколько мне известно, ваш род занимается банковским делом, — король усмехнулся, — у нас этим занимался род де Бриссак, однако после произошедшего герцог потерял слишком многое из своих активов и вряд ли сможет вернуться на прежний уровень влияния, а значит, кто-то должен занять его место, и я предлагаю это сделать вам. Кому, как не Юсуповым, что столько лет работают в такой сложной стране, как Российская Империя, доверить такое?

— Предложение хорошее, — Николай Феликсович, увидев, что сын замер, тут же включился в разговор, — но что вы потребуете в ответ?

— Вас и ваших драконов, князь, — Людовик сбросил маску улыбчивого короля, и перед патриархом появился настоящий делец, — я хочу, чтобы демоны прокляли тот день, когда решили проникнуть в мое королевство, а в ответ готов отдать вам на откуп все королевство. Итак, ваше решение?

— Мы посоветуемся с внуком и завтра до обеда озвучим свое решение, ваше величество, — Борис наконец-то очнулся, — понимаю, что время не ждет, но Феликс не просто член нашей семьи, он уже взрослый человек и также имеет право решать, что ему делать.

— Хорошо, господа, буду ждать вашего ответа завтра до обеда, — король кивнул в сторону выхода из шатра, — можете идти отдыхать, ночь была напряженной, каждому из нас стоит хорошенько выспаться, чтобы вступить в завтрашний день полными сил и с ясными мыслями.

Французский лагерь. Утро.

— Феликс, просыпайся, — голос отца вытащил меня из мира грез, и, нехотя открыв глаза, я уставился на него недовольным взглядом.

— Ну наконец-то, — он улыбнулся, — я и не подозревал, что ты такой любитель сна.

— Я бы посмотрел на тебя, отец, как бы ты спал, получи ты ранг архимага за несколько минут, — я широко зевнул, — что-то срочное случилось?

— Архимага? — он уставился на меня расширенными от удивления глазами, — ты уже архимаг? Но тебе даже восемнадцати нет еще, как такое возможно?

— Ну вот такой я у вас гений, — я пожал плечами и улыбнулся, — отец, в конце концов, это всего лишь ранг, по уровню управления силой да и по знаниям в том числе я проигрываю и тебе, и тем более деду. Так что не вижу особого смысла для удивления, теперь мне придется пахать вдвое больше, потому что мало того, что у меня две стихии, так и уровень теперь такой, что силой пользоваться надо будет очень аккуратно. Так все-таки, что случилось, что ты меня разбудил?

— Хотим узнать у тебя, как насчет того, чтобы дальше воевать за французов, есть желание? — голос деда прозвучал неожиданно громко, и, вздрогнув, я повернул голову, увидев деда у меня за спиной.

Старик довольно улыбался, в отличие от отца дед явно был рад тому, что я повысил свой ранг.

— И что такого предложил тебе французский король, дед, что ты решил остаться? — я усмехнулся, — насколько мне известно, ты не любишь французов, а значит, там что-то стоящее, я прав?

— Чего сразу не люблю-то? — дед пожал плечами, — так, недолюбливаю, тем более что есть за что. Но ты прав, Людовик предложение сделал дельное, поэтому мы тебя и спрашиваем, как насчет того, чтобы воевать дальше за лягушатников?

Вспомнив слова Пламени о том, что демоны меня точно в покое не оставят, я усмехнулся.

— Почему бы и нет, дед, если французский король готов платить, так и быть, мы спасем его задницу от этой проблемы, — моя усмешка превратилась в оскал, — тем более что мне нравятся убивать демонов, эти твари так забавно удивляются, когда понимают, что мертвы, это куда интереснее, чем чудовищ, что выходят из Пасти, резать, тут есть азарт.

— Ну и прекрасно, — дед хлопнул в ладони, — тогда я пойду обрадую короля, а ты пока приводи себя в порядок, а потом завтрак, и полетим на разведку. Нужно понять, насколько широкий фронт работ нам достался.