Слухов, перешептываний и пересудов хватало даже в бастионе. Ходило много разных разговоров и еще больше разнообразных сплетен о бывшем смертнике, который кровью и потом выбил себе место под солнцем. Кто-то заверял, что такого невозможно и это всё наглое враньё, кто-то твердил, что он является выжившим ублюдком неизвестного аристократа, но все как один уверовали в то, что отбросу с Хиоса попросту повезло.

Однако то, что практикант слышал и то, что увидел собственными глазами, абсолютно не клеилось со всем злословием. Нелюдим, спокоен, немногословен, держался особняком от прочего офицерского состава и часто проводил время со своими подчиненным. Даже невзирая на то, что в первый день тот что-то не поделил с управителем крепости, не изменило мнения мага. Йоргос прекрасно помнил тот момент, когда бывший смертник поставил на место зарвавшегося Беренгара.

Тогда он впервые увидел силу воителя, который лишь недавно прошел оценку. Увидел и обомлел. Потому как лейтенант Ранкар для своего молодого возраста не только обладал выдающейся физической мощью, которая ни в чём не уступала другим, более опытным офицерам, вдобавок ко всему он оказался недавно пробудившемся Тёмным. По долгу учебы земляк часто видел Тёмных Экзекуторов. Не сказать, что маги тьмы в Аронтире являлись редкостью, вовсе нет, редкостью они были среди Аххеского пантеона. Даже светляков по общеизвестным подсчётам числилось на порядок больше.

Однако всё это меркло и бледнело перед тем, как командовал бывший смертник. Командиры, которые ранее попадались Йоргосу всегда стремились пустить вперед бойцов или же магов, а вот лейтенант Ранкар самолично шел напролом словно жаждал битвы. Мало того, что он был быстрее и сильнее прочих, так практиканту казалось, что даже будучи недавно пробужденным он сможет потягаться с некоторыми магами.

И его подозрения подтвердились. Из-за своего склочного и сурового характера Мария нарвалась. Нарвалась на стену, которую не могла преодолеть своим норовом, силой и влиянием. А ведь на своём потоке она входила в пятьдесят лучших боевых магов, но их нынешний командир осадил гордую аристократку будто она была несмышленой девчонкой.

— Он… он… Да кто так сражается?! В край, что ли, ополоумел?! — рявкнула гневливо благородная, а её голос вывел земляка из пучины мыслей. — Он напрочь сумасшедший отморозок! Этот простолюдин бьётся таким образом словно у него в запасе с десяток жизней.

Волна чудовищ Обыкновенного типа начала медленно иссякать, но вот битва между человеком и ревущим чудовищем Редкого ранга вошла в самую ответственную фазу. К этому моменту многие воители держались как можно дальше от образовавшейся бреши и с нарастающим шоком то и дело поглядывали за ожесточенной схваткой.

Лишь при тщательном рассмотрении Йоргос стал понимать, о чем именно твердила его напарница, а от увиденного он и сам невольно выпал в осадок. Лейтенант Ранкар сейчас мало напоминал человека. Он не щадил себя и медленно наступал на василиска. Офицер сражался так рьяно и неистово, что его полубезумное оскалившееся лицо чем-то походило на гримасу дикого зверя.

Впервые в своей жизни маг земли лицезрел, как монстр Редкого типа замешкался, по разъярённому виду василиску становилось понятно, что тот неистово желает прикончить и сожрать человека, но ему приходилось отступать.

Однако в следующее мгновение на глазах у многих случилось еще более нечто невероятное. Довольно улыбнувшись, воитель с надменным видом поманил тварь к себе, будто провоцировал его. Человек внезапно застыл, аура его стала неспешно раскаляться, словно выходя из-под контроля, а через секунду раздался тихий металлический звон. Лейтенант Ранкар вдруг ухватился за цепи на рукоятях и с их помощью с нарастающей частотой взялся раскручивать оружие. Попутно с этим увеличивая амплитуду и тем самым увеличивая радиус действия серповидных клинков.

Йоргосу почудилось, что провокация человека сработала. Поднявшись на хвосте и разинув пасть, василиск сверху-вниз ринулся в сокрушительную атаку, но когда до земли оставалось всего пара метров, левая коса офицера вонзилась в нёбо чудовища отчего тот заревел пуще прежнего и будто умалишенный задёргался в разные стороны. Вот только правая Гамма отправилась следом и по дуге с громким чавкающим звуком вонзилась в огромную глазницу, из которой водопадом прямиком на человека хлынула черная кровь.

В этот миг всем стало ясно, что человек победил. Редкий тип завопил еще яростнее, но лишь одни обереги могли знать какой именно силой обладает разумный по имени Ранкар. Цепи не давали твари вырваться, а вонзившиеся в плоть косы лишь глубже погружались в пасть и глазницу.

Один сотрясающий рывок, следом второй, довершающим стал третий. Складывалось впечатление, что вся схватка являлась рыбалкой. На четвёртом рывке пасть василиска оказалась у самой земли рядом с телом воителя. Двумя неуловимыми движениями цепи тотчас обвили глотку монстра и прочно прижали массивный череп окровавленной траве.