— Сейчас главное совсем не это, Аркас, — усмехнулась целительница. — Нам важно понять кто на самом деле он!

Ага. Шиш тебе. Держи карман шире. Любознательность кошек губит!

Лишь через секунду я осознал, что во внутреннем мире тело стало на порядок легче, а подобное могло означать только одно.

Холера! Ну наконец-то. Хорош вылёживаться. Поднимаем жопу, Ранкар!

В реальность я вернулся рывком, словно вынырнул из-под толщи льда. И таким же рывком принял сидячее положение. Взгляд на миг размылся, отчего пришлось невольно скривиться, но всё продлилось не более пяти вдохов.

Причем стоило обернуться по сторонам и оглядеть знакомый интерьер, как всё стало понятно.

Лазарет.

А через секунду я сфокусировал взор на слегка ошеломлённой дриаде.

— Много будешь знать, Диана, очень быстро состаришься, — спокойно обронил я, разминая затёкшие плечи и руки. — Я не спрашиваю, кто ты такая, а ты не лезешь ко мне. Уяснила?

Только по одному колеблющемуся виду девчонки и полубога они осознали, что последние их слова я прекрасно слышал.

— Всё такой же неотёсанный грубиян и неблагодарный хам! — с остервенением припечатала та, быстро взяв эмоции под контроль. — А старость мне не грозит! В отличие от тебя!

Стерва!

— А ты, между прочим, в курсе, кто я такой, — зло зыркнул я на полубога, который поднял руки в знак капитуляции. — Поэтому прекращай разводить сраную полемику в моём присутствии. Либо делай это так, чтобы я её не слышал.

— Виноват, командир. Более такого не повторится, — расплылся тот в радушной усмешке. — Рад, что ты пришел в себя. Как состояние?

— За моё состояние можешь не переживать, — огрызнулся колко я. — Вас обоих я спокойно переживу.

— Мерзавец и неблагодарный хам! — вновь раздраженно выпалила дриада, вскакивая на ноги и устремляясь прочь из помещения.

— Слышал уже. Повторяешься, — поддавшись дурному нраву, вяло отмахнулся я от её оскорбления, но в следующий миг повысил голос. — Стоять! Я не закончил!

— Чего еще тебе надо, подлец?! — разъярённо ощерилась целительница. — Я тебя и так исцелила! Хочешь еще поиздеваться?

Проклятье! Как ни крути, но хороша чертовка в гневе! Даже ругается не выходя за грань дозволенного. Всё-таки я и вправду медленно схожу с ума.

Изумрудные глаза Дианы пылали раздражением и холодом. Внушительная грудь, которая неизменно приковывала мужские взгляды, то и дело вздымалась из-за накатывающего гнева. Миловидное личико выражало только ярость, а руки, сжатые в кулаки, слегка дрожали. Разошедшаяся иерихонская аристократка предстала во всей своей красе.

— Что с беспризорниками? — смягчился я.

После произнесенного вопроса взгляд у девушки невольно дрогнул, но та быстро вернулась в состояние полнейшего исступления.

— С ними всё в порядке! Удивлена, что ты спросил, — пренебрежительно выдохнула та, а через секунду раздался громкий хлопок и дриада скрылась за дверью.

— Ранкар, ты бы полегче с ней, — с некой обидой отозвался Аркас. — Девчонка первой примчалась в бастион, чтобы помочь тебе. Она… она хорошая.

— Начинаешь говорить, как наш добряк Ганграт, — поморщился я. — Ты действительно считаешь, что я веду себя просто так? Порой да, перегибаю палку из-за своего скверного нрава, но в остальном… — изо рта вдруг вырвался грустный вздох. — В остальном так нужно, Арк. Верь мне на слово. Так будет лучше для всех. В первую очередь для неё. Рано или поздно, но она нас покинет. Так что вы с парнями пряник, а я кнут. Слышал о таком методе?

— То есть ты намеренно? — приподнял брови полубог, но через секунду всё понял по моим глазам и печально улыбнулся. — Возможно, так будет и вправду лучше.

— Я ничего не делаю просто так. Какую-нибудь глупость и полнейшее безумие могу совершить только в состоянии припадка или сильнейшего исступления, — подался я в объяснения. — Прочие же свои безрассудные выходки привык совершать в здравом рассудке. Точнее почти в здравом.

— И трудно так жить? — решил пооткровенничать полубог.

Если честно, то последний с кем я о подобном говорил был Бетал, а теперь, похоже, это будет Аркас.

— Суть не в трудной жизни. К ней уже привык, — усмехнулся я, пытаясь неспешно подняться на ноги. — Самое мерзкое заключается в том, что порой я не властен над своими помыслами, словами и деяниями. Временами впадая в состояние неистовства, я не ведаю что творю и зачастую творю лишь ошибки. А за любые ошибки приходится платить. И поверь на слово, Аркас, — грустно хмыкнул я, — цена чаще всего неоправданно высока и непосильна. Так, ладно, как всё закончилось? — быстро меняя тему, спросил я. — Как парни? Как отряд? Как наши маги? И самое главное, где мои ядра? — оглянулся я по сторонам в поисках своих вещей и столь желанной пищи для Руны. — И заметь, говорю я сейчас не о своих собственных ядрах, что болтаются между ног.

На мгновение на лице у полубога вспыхнуло веселье, но оно тотчас сменилось на кислое выражение лица.

— Кто-то погиб? — хмуро вопросил я. — Кто?

— Нет, дело не в этом, — отмахнулся вяло Арк. — С парнями полный порядок. У Рамаса пара глубоких царапин от гулей, только и всего. Отряд тоже в норме. Тем, кто был тяжело ранен оказали помощь. Да и патруль закончился вполне сносно. Ребята Танара даже умудрились найти несколько сфер Обыкновенного типа. Дело тут в ином…

Обыкновенный тип? Если не ошибаюсь, то у рыцаря смерти был Высший тип. Боюсь, такой мусор как Обычный ранг Руне не поможет. Проклятье! С каких это пор я стал отказываться от ценных вещей? В данный момент жизни у меня ни гроша за душой. Я ведь нищий. Гол как сокол. С меня и взять-то нечего. Вопрос с деньгами нужно решать, как можно скорее.