Понимая все эти риски, я также вижу, что нельзя Шупе отказывать в праве на собственный путь. Это та же самая история, что и с Гатсом. Нужно обрести себя, и не всегда это получается сделать в комфортных условиях.

С другой стороны, подобное заявление — мой провал, как главы клана и командира отряда. Стремясь к силе, я загнал в собственную тень остальных. То, что они также становятся сильнее… Опять же. Это благодаря тому, что следуют за мной, а не своим путём. В общем, у Шупы проблемы с самоопределением. Надо подумать, как ему с этим помочь. С развитием-то помочь как раз не проблема. У нас большой задел для набора силы имеется. А с собственным делом, чтобы ему не стыдно было Джиху замуж позвать, — да, тут надо голову поломать.

Второй за сегодня ко мне подошла Калия. Когда она подлетела, я покосился на неё с подозрением.

— Что? — спросила она. — Хотела предупредить, что собираюсь наведаться к отцу. Пора собирать людей в службу безопасности.

— А, хорошо.

— Ты ожидал чего-то другого?

— Да так. Шупа сказал, что хочет отправиться в Колодец. Один. Вот и подумал, что ты сейчас тоже что-нибудь эдакое выдашь.

— Мужчины, — фыркнула Калия. — Всё-то вы членами мериться хотите.

— Кто бы говорил, — теперь уже я зафыркал.

Калия улыбнулась и свалила. То есть улетела куда-то в сторону Колодца, за отцом.

К сожалению, постоянно сидеть дома лично я не имел возможности. Как и в городе оставаться. Тим здесь работал, ему никуда отбывать не нужно было. Занимался он тем, что вместе с архитектором возводил первые здания для заселения людей. Ну и общую структуру города прорабатывал. Смотрел я несколько раз, как он творит. Фантастика, если честно. Тим двигал горы так, как хотел. Не целиком, разумеется. Но воздействовать на сотню-другую квадратных метров за раз он мог.

У Вологодских тоже не было причин уходить. Люций фанатично занимался с мечом. Наивный. Как будто сможет за мной угнаться, хе-хе. Мария помогала Тиму и активно занималась обучением детей. Помимо неё, сюда уже прибыли все наши нанятые учителя. Осенью в планах прошвырнуться по другим пригородам, отыскать потенциально одарённых детишек. Нам бы полноценные классы сформировать, по возрасту. А то эта солянка, все со всеми, не очень эффективна, как мне Гроза сказала.

Про Ваську тоже понятно. Ей и вовсе сейчас лучше с места на место не скакать по возможности. Поэтому она здесь останется. Краска — другое дело. Сразу же отбыла. Ей тут сейчас просто нечего делать. А что касается меня — мне так-то особо тут тоже занятия нет. Только тренировки. Но Краска мне исправно другую работёнку подкидывала. Так что буду мотаться.

Чем и занимался. Предложил Гэцу потренироваться ходить путём духов, чтобы время не тратить. Он эту идею, пусть и со скрипом, но поддержал. Основным аргументом в коротких переговорах послужило то, что пока я вопросами буду заниматься, он волен посвятить себя пьянству и женщинам.

Отдельно встретился с Гатсом. Он-то с жёнами в Озерск вернулся. Вот я и заглянул туда. Чтобы и Розу проверить, время ей уделить, и с крестниками понянчиться. Очень забавно, скажу я вам. Они уже стоять научились и немного ходить. Чем и пользовались, стремясь залезть во все самые опасные места. Ну, на мой взгляд, опасные. Так-то места самые обычные. Но блин. Это же мелкие карапузы! А если случится чего?

Гатс посмеивался надо мной. Сказал, что я как наседка. Тогда я ему ответил, что давай на кулаках, а. После он не смеялся, ха. Ну ладно, ладно. Смеялся. Слегка безумным смехом, после того как я ему лицо разбил, а он тьмой полыхать стал. Тогда нас его жены обругали и потребовали, чтобы не шумели.

Вот она. Суровая семейная жизнь.

— Повезло мне, что Василиса не такая, — сказал я Гатсу, когда мы отошли подальше, — Милая и нежная. Теперь понятно, как ты так быстро подкаблучником стал.

Гатс выставил руку и, не глядя, в меня копье тьмы запустил. Я отбил его ладонью и в небо отправил.

— Они все поначалу милые и нежные, — оскалился Гатс. — Ничего-ничего. Я запасусь терпением и посмотрю на тебя через полгода. Когда ты осознаешь, что взгляд и артефакты — это хорошо, но хватит и секунды, чтобы опоздать.

Я мигом перестал дурачиться, задумавшись. А ведь и правда. Как я понимал, глаз отчасти был завязан на интуицию. А та имела ряд ограничений. Проще всего, когда человек сам осознает угрозу. Как в случае с Пушкой. Она ощущала угрозу и чувствовала себя загнанной в угол на чужой территории, без доступа к привычному оружию. А если кто-то жахнет издалека, быстро и мощно?

— Надо будет укрепить защиту, — сделал я вывод.

Гатс хмыкнул. Мысль-то дельная, но попробуй её осуществи.

Как-то так мои дни и проходили. Я мотался между домом и другими городами. Встречался с аристократами. С кем-то просто общался-знакомился, с кем-то возможные сделки обсуждал. Тренировался, учился драться в броне и использовать её функционал, обрабатывал цепь и прочие всякие мелкие навыки нарабатывал, которые пригодятся.

Время шло как-то очень уж быстро. Вскоре настал день, когда пора было отправляться на коронацию.