Зегитский султанат — государство, в котором Зегита почитали так сильно, что даже назвали его именем свою страну, оказался на грани уничтожения. В сон погружались целые районы и области. Страна обезлюдела, а у по дорогам ходили безмолвные дервиши, отправляющие в сон любого, кого встретили.

Тогдашний султан решил, что не будет с этим мириться, и объявил войну самому божеству. Солдаты, маги, жрецы других культов отправились к главному храму Зегита, убивая по ходу всех дервишей, которых удавалось найти. Этот поход закончился у стен храма гибелью армии.

Неясно, что именно там произошло, но с тех пор и о дервишах не было ничего слышно. Кроме детских страшилок. И редких упоминаний о том, что бывшие монахи все еще ждут возможности исполнить волю своего свихнувшегося божества.

А пока они стали самыми легендарными наемными убийцами. Способными достать цель, где бы она не пряталась. Ведь спать-то нужно всем. А во сне дервиши непобедимы.

— Элигия. — спросил король, когда маг закончил свой рассказ. — Она может погибнуть?

— Такая вероятность имеется. — осторожно, как профессиональный врач, не желающий сообщать точный диагноз, ответил Тиссарий. — В ее случае — не проснуться. Однако, она ведь богиня, а не человек. И ее питает прана.

— Которую она потратила, спасая меня.

— Но которая продолжает поступать от множества людей, возносящих молитвы в ее имя. Благодаря твоим усилиям, этот ручеек стал уже небольшой речушкой. Так что шансы проснуться у нее есть.

— Их надо увеличить, подняв выработку. — кивнул герой. — Я подумаю об этом.

Некоторое время призванный герой обдумывал то, что ему сказал маг. Укладывал в голове кирпичик за кирпичиком. Пока не пришел к определенному выводу.

Ситуация виделась ему сложной, более того, это был не совсем его профиль — борьба с божествами и их фанатичными слугами. Однако, принципиально нового он в ней ничего не увидел. Кто-то или что-то бросило вызов его планам. Напало на него. В результате чего пострадал его человек. Богиня, если быть точным, но это уже детали.

Поэтому, необходимо было ответить. Выявить исполнителей, найти центр принятия решений, и нанести по нему удар. Молниеносный и необратимый. Такой, чтобы никакому богу в этом мире или его слишком исполнительному жрецу, больше не приходило в голову вставать на пути государственной корпорации Влада Келлера.

— Скажи-ка, Тиссарий. — он пристально посмотрел на мага. — А есть у тебя какое-то заклинание, которое может помочь мне найти дервиша? Он ведь где-то рядом, в городе, раз это случилось.

— Ваше величество… Влад… Все, что я знаю, не более, чем легенда…

— Спокойно, старче, не торопись с ответом. Ты сказал, что в легендах говорилось о том, что султан повел войска в бой. А значит он каким-то образом защитил своих солдат. И обнаруживать противника мог. Вот и найди мне это. Легенда это, сказка или быль — мне плевать. Мы будем пробовать все. И что-нибудь сработает.

Будучи натурой деятельной, призванный герой не собирался остаток ночи сидеть у постели с буквально тающей на глазах богиней, и ждать ее неизбежного конца. Малявка, как бы к ней кто не относился, являлась для Влада единственной возможностью вернуться к прежней жизни миллиардера на Земле. Да и платить за добро нужно тоже добром. А девчонка спасла ему жизнь, выдернув из смертельного сна.

Поэтому, не тратя время на печали и горести, король еще ночью развернул бурную деятельность. Тиссария отправил искать способы обнаруживать дервишей, Венору с ее шпионской сетью озадачил тем, чтобы к утру по городу поползли слухи о чудесном заступничестве Элигии перед очередным проникновением демонов. Принцессе же велел сформировать несколько мобильных групп из гвардейцев, и разместить их в разных частях города. Что бы в случае приказа, они могли быстро выдвинуться в любую точку.

Команда короля показала себя с лучшей стороны. Никто ни слова против не сказал, даже Ранета, у которой на полдень было назначено самое важное событие в жизни девушки — свадьба. Так что, когда все приступили к работе, сам Влад Келлер отправился в библиотеку, нашел сборник сказок о волшебном юге, и взялся за чтение. Выискивая хоть какие-то крупицы информации о зегитских дервишах и способах с ними справиться.

Но кроме того, что уже рассказал Тиссариий, новой информации Владу найти почти не удалось. Нет, в сказках дервиши как раз фигурировали очень часто, но являлись абсолютно мифологическими персонажами. Не всегда, кстати, плохих. Иногда они появлялись, чтобы наказать злодеев и богачей — здесь читающий миллиардер усмехнулся, а порой наоборот — похищали детей, чтобы воспитать из них новых слуг Зегита.

С «хорошими» дервишами, понятное дело, никто никогда не боролся. В тех же случаях, когда они выступали на «темной» стороне, предприимчивые герои сказок расправлялись с ними с помощью молитвы другим богам (точно не наш метод, подумал попаданец) или взгляда солнца'. Причем, никогда не упоминалось, что именно это такое, типа, да все же и так знают! Но точно не обычный солнечный свет — в разных сказках дервиши появлялись и ночью, и днем.

— Хрень какая-то! — забыв, что вообще-то читает сказки, а не инструкцию по уничтожению слуг Зегита, выругался король. — Ну и зачем все это писать, если ответов все равно нет?

С легким или развлекательным чтением у Влада Келлера никогда не складывались отношения. То ли дело техническая документация!

На рассвете в библиотеку прибежал и верховный маг. Вид у него был одновременно обнадеженный и смущенный. Бизнесмену такой был хорошо знаком. Обычно подобным образом выглядели подчиненные, которые были уверены в том, что нашли выход, но знали, что идея начальству точно не понравится.