– За это её роны и любят не так сильно, как лады. Вернее очень уважают, но… говорят, что это её… испытание ложью, и за это и поплатится, что в общем-то и наблюдаем… Ну а… ладно, вам можно, про нашего бога она сказала, что он… это её слова… сдох давно! И не был даже в первом миллионе по силе. И боги это жулики… Но спьяну и не такое наговоришь, а бухала она… Но она железная!

Я посмотрел на кольца стражи. Эльфы со щитами и мечами. За ними копейщики в три ряда. Ещё два ряда щитоносцев. Все в латах с опущенными забралами, и некоторые уже в объедках испачканы. Окутаны коконами защитных чар. Дальше маги, и судя по виду, Великие, ну не через одного, но не мало, а в целом все сильные. За ними маги послабее. И ещё солдаты всякие. Последнее перед высоким эшафотом тройное кольцо рыцарей, причём в латах даже кони! Да уж, не все согласны с властями, и это хорошо, отобьём мир, с Ланиной помощью…

На эшафоте застенчиво околачивался палач с сияющим топором, в колпаке с прорезью для глаз, ну да, стесняется и шкурой дорожит. И застенчиво посматривает, как самые дальнобойные помидоры и яйца разбиваются о защитный купол. Ну и к столбу привязана… артефакторша. Размером с ронку. Голова девки, мелкой, да и сама голова… да с Блудилу размером, примерно пятнадцать сантиметров диаметром. На глазах глухие небольшие чёрные очки-консервы. Во рту кляп. А тело – просто кривоватое стальное тело так себе робота из киношки. Сиськи лишь конусами указаны, про попу и красоты напротив и говорить нечего, тело кривого стального мелкого голема. И да, лицо испитое! Куратор предвосхитил наш вопрос:

– Очки для защиты. От неё. Она в камень превращать умеет! Она же оракул, а самым сильным им положено! Ну и молнией может жахнуть неплохо, но не кокнет. А огнём, так, прикурить только. А вот в статую каменную превратить, там редко, и криво, и вблизи, но уж если сработало, то полчаса воплей и шедевр скульптора с изображением чистого ужаса.

– А ты поэт, – только и усмехнулся я.

Началось. Из люка вылез глашатай, прочёл приговор, смылся обратно. В звенящей тишине палач ожидаемо – такое войско даже равампа с бойцами прикрытия никак не одолеет – отрубил голову несчастной артефакторше. И чисто так, ни куска стальной кривой шеи не оставил. Хороший топор выдали для такого дела. Водрузил голову на кол, но там трудно шло насаживание, так краем приткнул, мы решили, что если хорошо насадить, то артефакт может и расколоться, а им надо чтобы все увидели. Ну и голова, а очевидно она и есть артефакт, а тело для мобильности, была жива и даже подвижна слегка. Ну а что ей сделается-то?

Мы пробились через начавшую медленно и с достоинством расходиться толпу, многие в которой на одно колено встали. Пошли дальше развлекаться. Голову ночью свистнем.

Блудила в сумочке на моём плече сказал, что водяры засадит, да и стащит коллегу и будущую собутыльницу через канализацию. Там дыра в говноток как раз под них, а большая потому что там только один палач так срал от страха, а ещё глашатай, тайная стража и контролёры от подмены, и контролёры контролёров. Хотя просто не заморачивались с унитазом и водопроводом во временной постройке, а дыру продолбили, и все дела, крышкой деревянной закрывают, чтоб воняло меньше. Только стража лишняя и все из-под эшафота отвалят, и мимо кола организуют проход масс, чтобы все разглядели. Ну а с нас отвлекающий манёвр. Сделаем.

Я не очень хотел отправлять красоток выступать на площади – стража может и поймать, а Лана не сдержится и ножками до самой попы посверкает. А без этого в длинном всё закрывающем платье и Ланочке не в кайф. Оля совсем не хочет перед низшими простолюдинами выкаблучиваться, как это называет. Ну и… траур у слишком многих…

И я решил сходить на вечеринку к приглашавшей виконтессе, приобщиться так сказать к высшему свету. До полуночи и сопутствующих краж. Девиц брать не хотел – чует мой зад, что там актрискам можно, а может и нужно плясать очень легко одетыми, а может и раздетыми. А может и любовь в добровольно-приказном порядке дарить. И Олю могут и опознать. В итоге и не взял. Сказал отдыхать. Лана с хитрой улыбочкой кивнула, на что я пообещал по итогам разобраться и всыпать. Опять кивнула.

Хотел взять куратора своего, раз уж к делу приспосабливать. Но он где-то носился. Но когда я уже выходил, благоухая духами, но в своём прожжённом одеянии кузнеца – а виконтесса после любви вдохновилась и сказала что с подружками бал-маскарад организует, и я кузнецом и буду, я только маску на полморды прихватил – вынесся из темноты начавшегося вечера. На мой вопрос, что с литературой, кивнул важно:

– Вопрос стоит…

Удивился, но от маскарада не отказался. Отбежал на пару секунд и вернулся с маской в виде вполне коротких девичьих трусиков в полосочку с прорезанными на месте попы дырками для глаз, сказав, что у квартальной шлюшки спёр с верёвки, но потом ей возместит, а может она ему и любовь согласится продать, перестав бояться его родичей. Ну прохиндей! Далеко пойдёт! Удачно попался на пути, хотя чего я, сам и выбрал самую хитрую и наглую морду.

Спросил как зовут, надо же будет представить… ну наверно… Кирматофор. Да уж. Присвоил имя Шнырь. Спросил возраст. 16 лет. Пожаловался, что девственник. Ха! Ну и я понял, что неверно определяю возраст недомерков. Мелкие они. Я вообще решил, что он на пару лет младше. Заодно узнал возраст моей постельной служанки – 19 ей. Собирается замуж за сына лавочника. Собиралась. Теперь деньги копит на более выгодную партию. Ну а изображать потерю невинности в первую брачную ночь все умеют.

Проехались на трамвае, не очень далеко. Подошли к большому простого вида дворцу, ну или дому. Надели маски. Шнырь присвистнул:

– Я не понял, что в… высший свет… Тут золотая молодёжь веселится. Отжигают адски! Второй дом какой-то герцогини. Не пустят… хотя тебя… Но на сколько рыл приглашение?

Я только плечами пожал. Солидный слуга-лад в воротах полистал журнал, процедил важно:

– Кузнец в лаптях есть. Проходи. А рона нет. Брысь.

– О, император! – воскликнул я, глядя за спину привратника.

Дурень обернулся, а я отвесил ему мощного пенделя. Ну и пока он шуршал в кустах, мы и прошли. Делов-то, да и стражи не было. Подскакавшая ко мне моя виконтесса в крохотной маске сразу и сообщила, почему: