– И мы подождём, – в унисон прозвучали два женских голоса. – Мы как ты.

– За что Вас и люблю. Так, отставили в сторону дурные мысли и за работу, надо приготовить вкусно и подать красиво. Не хочется, что бы первый визит стал последним…

* * *

Старейшина приехал в гости уже через час, один, когда еду едва успели приготовить и начали накрывать на стол.

Поздоровавшись с присутствующими, старик, глядя на Антона, кивнул в сторону Мары.

– Не помешает? Может…

– Нет, уважаемый. Вы сами были свидетелем - нас соединил Создатель, приняв слова древней клятвы. К тому же через неделю наш день свадьбы и единения, как у Вас называется подобный ритуал. Приглашаем официально.

Старик, хоть ему заранее и сообщили о планах землянина, был искренне удивлён таким известием. Никак не мог поверить, что после проведения древнего обряда последуют дальнейшие шаги, а вот как повернулось… Улыбнулся вполне искренне.

– Что ж, радостно слышать подобные слова. Поздравляю Вас с таким шагом. Честно скажу, не верил в продолжение, но раз решение огласили, принимаю приглашение с радостью и волнением. Это ведь необычно для нашего народа, да и…

– И для нашего, уважаемый. Я люблю эту девчонку. Красивую, умную, упрямую и стойкую. Она ведь пожертвовала своим счастьем во имя родины. К счастью, период разлуки хоть и был невыносимо долог, но, наверное, он и сыграл решающую роль в наших чувствах. Мы поняли, что дальше лучше быть вместе. А теперь прошу за стол. Там и продолжим.

Антон, как и обещал, достал бутылку холодной водки, разлил по рюмкам. Точнее, по подобиям рюмок, в которые помещалось грамм пятьдесят.

– Эта жидкость непривычна для местных, – парень предупредил старика. – Она не сладкая, как у Вас принято, горькая. Надо пить залпом, задерживая дыхание. Так... Прежде наколите на вилку огурчик из тарелки или этот маринованный красный овощ. Называется помидор, у Вас подобное не растёт. Это для того, что бы заесть. И так, тост, все дела позже. За всех нас. За здоровье присутствующих. Теперь все прикоснулись рюмками, это символ доверия и залпом выпили. И…

Старик, к удивлению молодёжи, выпил рюмку одним махом, не поморщившись. Бросил в рот небольшой помидор, который с удовольствием разжевал и проглотил.

– Что смотрите такими удивлёнными глазами? – Старейшина рассмеялся. – Знаете, молодежь, я ведь через ТАКОЕ прошёл, что эта огненная вода не самая большая отрава в моей жизни. Пил и ел покруче и намного хуже. Ничего, жив остался, как видите. Тони, наливай ещё. На удивление, твоя жидкость хоть и не пахнет вкусно, во мне сейчас растекается тепло, словно от прикосновения женской руки. Тьфу. Простите, милые дамы, забылся. Теперь от меня слово. Давайте поднимем эти сосуды, что бы первая семья, созданная представителями наших народов, была крепче алмаза и у Вас появилось много детей. Соединение людей, подтверждённое Создателем, само по себе необычно, а дети Ваши будут благословенны вдвойне.

Мара сидела за столом красная, как те помидоры, что лежали перед ней на тарелке. Правда, небольшая доза принятого алкоголя уже подействовала и девушка слегка раскрепостилась. Собралась с духом и…

– Уважаемый. Спасибо за напутственные слова. Мне радостно слышать их именно от Вас, самого уважаемого человека в Совете миров. Наберусь смелости, и, воспользовавшись случаем, попрошу у Вас представить в Храме нашего первенца.

– Ты уверена в своих словах, милая? – старик в очередной раз за вечер был удивлён. – Ты хочешь, что бы я участвовал в обряде, который давным-давно не проводился? А как же родители?

– Родители – это самое важное в жизни детей, но я не в первый раз поднимаю из глубины времён обычаи, которые незаслуженно забыты. В них много света, любви и правильных поступков. А как не нам, молодым, вспоминать то, ради чего жили наши предки? Ради чего боролись, умирали, но сохранили в себе искренность и веру в Создателя?

– Мара, ты удивительно чистое и правильное создание. Антон, - старик посмотрел на парня. – Не знаю, повезло тебе в жизни или нет, но в этой красивой головке СТОЛЬКО правильных мыслей, что… Береги её. Ты нашёл удивительный цветок …

– Как у нас говорят – кто ищет, тот всегда найдёт. Всё, разговоры отставили, сейчас надо кушать пока горячее. Если остынет, будет совсем не то. Я что, зря старался?

Старик вновь уставился на парня.

– Хочешь сказать, ужин готовил ТЫ?

– Мне не привыкать, - молодой человек рассмеялся. – Практика огромная. Мы с сестрой много лет готовим поочерёдно. День она, день я. Так что, как говорят, руку набил. Конечно не тяну на повара сверхмодного ресторана, но своих девочек никогда не оставлю голодными, это факт.

Некоторое время все ели, периодически поднимая рюмки, оглашая каждый раз новые здравицы, но пили чисто символически. Вскоре старик отпрянул от стола.

– Тони. Признаюсь, сказочно вкусно. Не ожидал, что забытые нашим народом овощи могут быть приготовлены так изящно. А пропитанные копчёным жиром, да ещё с потрясающими котлетками… Ну и Ваши соленья – тоже необычано вкусно. Скажу от всего сердца, не желая польстить – мне подобная еда очень понравилась. К тому же сытная.

– Спасибо, рассчитывал именно на такие слова, - Антон улыбался. – Не зря стоял у плиты. Ладно. Покушали, отдохнули, теперь, под крепкий кофе, поговорим о делах.