Людмила и сама не заметила, как, повинуясь многолетней привычке, снова втянула голову в плечи, растеряв горделивую осанку:

– Да, мне пришлось устроить целый спектакль. Пришлось! В память о моей дорогой подруге. Я уверена, что она одобрила бы все мои действия. Иначе они не хотели слушать, ни Олег, ни Максим. Они никогда не считали меня чем-то важным, никогда! Их мог остановить лишь один человек – Лидия. И мне пришлось оживить ее, вызвать из потустороннего мира. Да, с помощью современных технологий, но это было все на благо семьи. Если бы я их не остановила, то Максим бы пустил по ветру наследство своей бабушки. И какое – ее скульптуры! Я убираюсь в этой квартире много лет, и я молчала очень долго. Но Олег, убитый горем, ничего не замечал. Даже когда я ему показала, как обеднела мастерская, он лишь отмахнулся от меня. Это заставило пойти на крайние меры. Стать Лидией, ненадолго, просто чтобы навести порядок в их головах. Да, я общалась с Олегом сначала с помощью патефона, чтобы он поверил, что общается с духом Лидии. Рассказала ему о некрасивых поступках Максима, и он обещал с ним поговорить. Это сработало, больше скульптуры он не брал. Но за ними стали охотиться бандиты, я даже знаю, кто это был. Бывший ученик Лиды, Горюцкий. Талантливый скульптор, но совершенно отвратительный тип без морали и совести. Только появление Лиды и громкая музыка смогли их отпугнуть. Этот мерзавец не посмел сунуть нос в квартиру, после того как увидел Лидочку.

Люда без сил опустилась в кресло. Высокий парик съехал набок, жидкий хвостик выбился наружу из-под него. Яркий грим расползался под капельками пота, выступившего на лице. Она сжала руки в расстройстве:

– На этом беды не закончились. Появилась эта ужасная женщина, кошмарная, просто отвратительная хищница. Она как паучиха вцепилась в Олега Митрофановича, превратила себя в нелепую безобразную копию Лидии. А он, как все мужчины, был наивен и слеп. Не хотел меня слушать, не верил, что этой дряни нужна лишь квартира.

– И вам снова пришлось призвать на помощь дух Лидии? – подсказал старушке Лев.

Она кивнула:

– Да, Олег прогнал эту женщину по просьбе жены. – Она вдруг закрыла ладонями лицо. – Он был так счастлив, что может разговаривать с Лидой, умолял о встрече. Я не смогла, не смогла отказать. Он так любил ее! В темноте он даже не понял, что это я.

– Как он умер? – Гуров задал вопрос и замер, страшась услышать ответ.

Но заплаканная Людочка вдруг умиротворенно вздохнула:

– Счастливым.

– Но почему Олег Митрофанович кричал, что произошло?

Пожилая женщина неуверенно пошарила в складках платья, вытащила крошечный пульт дистанционного управления.

– Это моя вина. Без очков совершенно ничего не вижу. Случайно сделала громкость на максимум. Он испугался и начал звать меня. То есть ее. Он звал Лидию, она должна была явиться в ночи, как всегда. Он ждал ее и дождался. Когда я шагнула в комнату, Олег Митрофанович лежал у кресла. Он был еще жив. Он умер счастливым, улыбался и шептал ее имя.

От долгого рассказа женщина совсем выдохлась. Она сгорбилась в комочек, почти утонув в огромном кресле. Печальный взгляд поднимался к портрету подруги, переходил на лицо растерянного Льва и снова возвращался к Лидии, которая ласково смотрела на них с полотна. Люся протянула тихо:

– Я же говорила, никто не хочет правды. Мы просто скучали по ней и хотели, чтобы она вернулась. Хотя бы ненадолго. Вернулась, исправила все, помогла, как она умеет. – Она привалилась к спинке кресла. – Теперь они все вместе. Максим, Лида, Олег счастливы. Я тоже хочу быть с ними, я хочу быть счастлива. Я хочу к моим родным, к моей семье.

Лев не выдержал, погладил круглую ручку в перчатках, которые были ей велики и торчали приплюснутыми кончиками, и, не прощаясь, тихо вышел из комнаты. Он старался не поворачиваться назад, слишком тяжело было видеть свернувшуюся в клубок фигурку, похожую на собаку, что ждет своего хозяина. Он медленно спускался по лестнице, чувствуя, как внутри наконец тает тугой ком из досады и боли. Снизу, громко дыша, поднимался Крячко. Он налетел на Льва, тряхнул его, проверяя, нет ли травмы или ранения:

– Лева, ты как? Мне Маша позвонила, я бегом сюда. Она сказала, тут в квартире черт-те что творится. Что там, что произошло?

Лев Гуров умиротворенно кивнул в ответ:

– Все нормально, просто соседка была в квартире. Напугала немного.

– Что она там делала? Что-то случилось? Снова попытка ограбления?

– Нет, нет. – Гуров успокоительно похлопал взволнованного Стаса. – Пообщались с ней, ничего особенного. Так, дела семейные.

Они вышли вдвоем в ночную свежесть, тяжелая дверь с тихим шорохом захлопнулась за спинами оперов.

Этого странного типа полковник Лев Гуров, старший оперуполномоченный Главка угрозыска МВД России, заметил через вагонное окно сразу же, как только тот показался из заиндевелого зимнего леса. Его появление у совершенно безлюдного участка железнодорожной магистрали, идущей через верхневолжские хвойные леса, было и неожиданным, и шокирующим. Что бы мог подумать о происходящем всякий нормальный человек, увидев, как из чащобы, прыгая по глубоким сугробам, в сторону поезда выбегает не какой-нибудь там «снежный человек», а самый обычный мужик, только весь посиневший от холода и одетый в одни лишь трусы?! И это — в более чем двадцатиградусный мороз!!