Тем же вечером москвичи в выпуске криминальных новостей увидели тележурналиста, преследующего опера Гурова, который чуть ли не вприпрыжку удирал от масс-медиа. Но нахальный журналюга оказался шустрее и, догнав сыщика, засыпал его градом вопросов, главный из которых был: когда же господин «пинкертон» думает изловить грабителей? Некоторое время отнекивавшийся и отворачивавшийся от камеры, Гуров как бы постепенно разговорился и, якобы войдя в раж, объявил во всеуслышание, что завтра же банда будет поймана. Более того, он с пренебрежительным видом отозвался о грабителях весьма нелицеприятно, назвав их «слабаками» и «салагами», с которыми справиться ему – «не фиг делать!».

– Завтра – это во сколько же? – не унимался въедливый репортер.

– Ровно в два часа дня! – с величественным жестом объявил Лев.

Петр Орлов, в ту пору подполковник милиции, к его затее отнесся с сомнением – клюнут ли? Но поскольку ничего другого, более реального, никто предложить не смог, оставалось надеяться на уловку опера Гурова, который твердо знал, что его хитрость обязательно сработает. Прошли сутки, и на следующий день в кабинете Льва раздался телефонный звонок. Явно измененный голос хрипло поинтересовался:

– Ну, «мусор», и где же обещанное тобой задержание? Два часа уже прошло…

Проигнорировав язвительность тона и хамское обращение, Гуров спокойно уведомил:

– Как это где? Шайка налетчиков в составе шести человек – гастролеры из Ростова – задержана в поезде Москва – Ростов-на-Дону. В данный момент все шестеро находятся в Лефортово и уже дают показания. Сегодня вечером в новостях их покажут. Они во всем полностью сознались. Часть ценностей нами уже найдена.

В трубке на какое-то время воцарилось молчание. Судя по всему, неизвестный был ошарашен услышанным и не знал, что сказать.

– Слушай, мент, не гони пургу! – наконец разразился он возмущенной тирадой. – Ты или нагло брешешь, или, как это у вас водится, вы поймали шестерых лохов, дали им по ребрам, и они взяли наш «скок» на себя.

– Это ты не гони пургу! – делано рассердился Гуров. – У задержанных нашли целый арсенал оружия, маски и черные спортивные костюмы. А ценности откуда у них взялись? Чуть не полкило ювелирных изделий? Я понял, чего ты звонишь. Ты своим корешам решил отмазку организовать? Типа, это не они взяли «Смарагд». Да? Хотя… Постой, постой! Кажется, я понял! Ты случайно не из клиники Кащенко звонишь? Нам на днях оттуда звонил один даун, кричал, что это он утопил «Адмирала Нахимова». И ты туда же?

Судя по всему, это замечание задело его собеседника весьма болезненно.

– Сам ты даун, «мусор»! – заорал тот. – И вся ваша «контора» – сплошные дауны. Чего ты мутишь-то?! «Ювелирку» взяли мы, и вам, козлам, нас никогда не достать. Понял?!

– Да пошел ты на …! – Как бы вспылив и окончательно выйдя из себя, уже «прямым текстом» Лев назвал направление, по которому рекомендовал направиться своему «крутому» собеседнику. – Вот навязался на мою голову, шизик подзаборный! У вас там, в Кащенко, что, дефицит смирительных рубашек? Сегодня же позвоню вашему главврачу и попрошу, чтобы тебе, дебилу, персонально влупили сразу три ведерные клизмы! Может, хоть тогда поумнеешь!

– Сам пошел на …! – совсем осатанев от ярости, завопил бандит. – Это я сегодня же ночью приду к тебе в гости и собственноручно захерачу тебе такую клизму, что глаза на лоб полезут. Э, чего там? Куда прешься? Вон, рядом свободный автомат! – заорал он кому-то еще.

Пару мгновений в трубке царила тишина, после чего снова раздался истеричный вопль бандита:

– Падло!!! Волки позорные!!! Мусорня поганая!!! Ну, че, обдурил, да?! Кровь твою выпью, мент прок… – Его крик вдруг оборвался, и в трубке раздался деловитый голос Станислава Крячко:

– Лев, взяли мы его. Чисто и аккуратно. Даже дернуться не успел. Ну, все, мы в Лефортово.

Как чуть позже выяснилось, член банды Брюлика, голливудски красивый, невероятно обаятельный Петя Меркашин, сумел охмурить одну из продавщиц «Смарагда». И не молоденькую глупую девчонку, а ветерана этого магазина, сорокапятилетнюю даму, которая в Петиных объятиях совсем потеряла голову и ради него была готова на любые жертвы…

И вот Брюлик снова оказался в поле зрения Гурова. Глядя на его фото, Лев вдруг вспомнил, что несколько лет назад прошла информация о гибели Бурлинцева во время побега из мест заключения, куда он попал за очередной грабеж ювелирки. Он, вроде бы спасаясь от преследования, бежал по плотам лесосплава и случайно сорвался в воду. Причем попал Брюлик в кашу из несвязанных меж собой бревен, откуда выбраться едва ли было возможно. Вниз мокрые, скользкие бревна пропускают охотно, а вот обратно – дороги уже нет… Труп беглого уголовника два дня искали водолазы, но безуспешно. Не всплыл он и там, куда обычно речной волной прибивало утопленников.

«Значит, Брюлик жив-здоров! – мысленно констатировал Гуров. – И, получается так, снова взялся за старое? Ну что ж… Будем это иметь в виду!..»

Просмотрев еще два компакт-диска, в видеоматериалах последнего дня выставки он снова увидел Бурлинцева. В этот раз Брюлик замаскировался еще основательнее (видеосъемка велась скрытно, но он, как видно, заранее предполагал такую вероятность). На нем была другая одежда, а на голове появился пышноволосый парик и темные очки. Однако этот маскарад опытному глазу сыщика с многолетним стажем вновь не помешал в один момент определить, кто это такой на самом деле.