– А что за машина была, не помните? Хотя бы элементарные приметы: цвет, марка?

– Нет, марки я не распознала, а вот цвет был серебристый – это запомнила. Темно уже было, едва разглядела под светом вывески, – оправдываясь, сказала администратор.

– Если вдруг появятся эти постояльцы, сразу сообщите мне, – предупредил Гуров и дал номер своего телефона.

– Обязательно, а как же! Уж я выведу на чистую воду этих голубков, попадись они мне, – не зная сути вопроса, негодовала женщина-администратор.

Имея минимум информации, нужно было незамедлительно действовать дальше. Гуров принял решение привлечь к участию в поисках машины гаишников и дал им ориентировку на серебристый автомобиль.

– Лев, это безумие! Ты представляешь, сколько в городе серебристых автомобилей? Так можно год искать и никого не найти.

– Речь идет о подозрительных авто серебристого цвета, а это разные вещи, Стас.

– Хорошо, пусть подозрительная… Зная, как у нас любят на местах палочковую систему, тебе найдут и автомобиль, и мужика, похожего на Липатова, и скажут, что отработали на сто процентов.

– Пусть так. Я лучше пересмотрю сотню мужиков и машин, чем сяду и буду ждать, сложив руки.

К удивлению оперативников, через полчаса пришел ответ по авто. Ту самую подозрительную машину нашли в лесополосе. Без сигнализации, внутри никого нет, следы взлома тоже отсутствуют, что было более чем странно.

– Она, как думаешь? – интересовался Крячко.

– Думаю, она. Нужно внимательно осмотреть. Я надеюсь, что Маша догадалась оставить какую-нибудь зацепку для нас.

Гуров начал суетливо ощупывать внутренность автомобиля: проверял каждую складку, пространство между сиденьями и вдруг под одним из ковриков заметил блестящий кулон.

– Это вещь моей жены! Ай да Маша, ай да молодец! Это ее знак зодиака – весы. – Лев Иванович вертел в руках знакомую вещицу. – Я ей его на день рождения подарил давным-давно, так она этот кулон и не снимала почти. Значит, он увез Машу на этой машине и потом пересел в другую. Или ушел куда-то с ней пешком. А что, лесопосадку уже проверили? Ничего не нашли?

– Нет, больше никаких следов.

– Гад, что же он задумал? Только бы ничего с ней не сделал! Только бы все в порядке было, – волновался и одновременно злился Гуров, крепко сжимая в руке кулон. – Нужно машину пробить по госномеру, Стас, сделаешь?

– Уже, Лева, уже дал поручение, ждем результатов. Я знаешь что подумал, нужно предупредить коллег Марии, чтобы они дали знать, в случае если Липатов объявится на съемочной площадке.

– Не объявится. Он догадался, что идут по его следу, теперь он засядет где-то очень глубоко, а возможно, у него уже есть план, как использовать Машу. Для чего он ее взял с собой? Отомстить? Не думаю. Такие люди не будут возиться ради принципов, скорее всего, ему нужны деньги.

– Ты предполагаешь, что он будет просить выкуп?

– Кажется, это стандартный сценарий для людей его уровня.

– Да, плохой сценарий, плохое кино, – резюмировал Стас.

– Уж лучше пусть будет так, чем если бы мы нашли бездыханное тело Маши здесь, в посадке.

Тем временем Мария находилась в том месте, где ее точно никогда бы не было, если бы не вся эта мутная история. У нее по-прежнему оставались связаны руки, а глаза плотно сжимала тугая повязка. Она не знала, сколько прошло времени с момента ее похищения, но казалось, что оно остановилось. И хотя глаза ее были постоянно закрыты, она не спала ни минуты. Липатов привез ее туда, где под ногами хрустели сосновые иголки, а потом бросил в какую-то комнату, где вкусно пахло натуральным деревом и березовыми вениками. Маша сразу поняла, что попала в баню.

Осторожно, шаг за шагом она решила исследовать помещение. Связанными руками она нащупала стол, лавочки. Это был предбанник. На столе – пусто, на лавках какие-то покрывала, что весьма пригодилось, потому что было зябко. Маша легла на лавку и кое-как укрыла себя. В этот момент в голову приходили самые разные мысли. Она вспоминала свою жизнь, свое детство, деревню и баню. Вспоминала, как мама парила ее маленькую, хлестала веником. А сейчас она здесь, и баня теперь стала ее пленом. Вот так, в один миг, какое-то чудовище осквернило самые теплые воспоминания детства.

«Что я сделала не так? Чем заслужила такие испытания? – задавала себе вопросы Маша. – Где я оступилась? Где провинилась? И все же я не права, что сейчас обижаюсь на судьбу. Даже если он меня убьет, я могу с уверенностью сказать, что прожила отличную жизнь. У меня прекрасный муж, работа. Я добилась большого успеха, меня узнают на улице, мной восхищаются. О чем еще может мечтать женщина? Этому ублюдку не удастся отнять у меня самое главное – мое уважение к себе и собственное достоинство. Если уходить из этого мира, то только с гордо поднятой головой! Хотя, стоп, Машка, а что это ты раскисла, чего ради тебе прощаться с жизнью? Разве этот подонок заслуживает победы над тобой? Этот недочеловек, который бестолково тратит свою жизнь, не зная границ дозволенного? У него нет цели в жизни, он – ничтожество, живущее ради денег, во имя денег. Да, все так… Только, к сожалению, моя судьба сейчас в его грязных лапах. Лева, милый Лева, где же ты сейчас?»