– Адрес Жанны тебе Мономах дал?

– Да, он знал, где она живет. Я думаю, он тщательно продумал ограбление, ему нужен был именно исполнитель. Почему сам бабку грохнуть не решился – не знаю, может, просто руки пачкать не захотел. А мне все равно, я был готов на все.

– Был? То есть сейчас ты уже не такой и не готов совершить подобное?

– Сейчас бы не стал, наверное.

– А что так? Почувствовал запах своей смерти, а не чужой? Отталкивает тебя этот аромат?

– Я, Лев Иванович, жизнь люблю, красивую жизнь. А то, что мне светит, в мои планы не вписывалось, так пусть все будет хотя бы по справедливости, да жив останусь.

– Ну, как познакомился с Жанной?

– Она часто бывала в книжном магазине, все книжки какие-то смотрела, словари, что ли, иностранную литературу тоже. Я тоже не дурак, блеснул перед ней знанием нескольких пословиц на английском языке и предложил выпить кофе. Она сначала краснела, смущалась, в глаза не смотрела, а потом растаяла и позволила себя проводить до дому. Собственно, процесс ухаживаний был недолгим. Сложно было выстроить общение на начальном этапе.

– Говоришь, как заправский альфонс. Ах да, ты же и был таким, у тебя же богатый опыт, и как я забыл?.. – опять стал подшучивать Гуров, намекая на предыдущую судимость Липатова.

– Да, я знаток, дамский угодник и донжуан, если хотите. Не скрываю и даже горжусь своим амплуа!

– Жанна сдалась на первом свидании?

– А-то! У нее ведь до меня никого не было. Тридцать один год, а она все одна и одна. С таким характером сложно кого-то найти: тихоня, нелюдимая, даже, можно сказать, дикая. И тут я нарисовался: обаятельный красавец с явным желанием покорить ее сердце. Растаяла, конечно, впустила и домой, и в сердце, – расплылся в улыбке Липатов. – А мне жить негде было, я был рад, что на ближайшее время пристроен.

– А что тебе Мономах обещал? И вообще что сказал делать?

– Ну что тут непонятного: старуху убрать сказал и забрать все драгоценности из сейфа. А обещал приличную сумму. Кстати, обещание он сдержал.

– Получается, он знал в деталях и про сейф, и про внучку Фельцман?

– Знал, конечно, скорее всего, был знаком с бабкой.

– Ну, а дальше?..

– А дальше я начал планомерно подбираться к старухе, а для этого нужно было максимально расположить к себе Жанну. Это оказалось несложно. Она такая счастливая была, уже через неделю говорила о какой-то свадьбе. Думаю, ну и пусть помечтает, что такого, может, с родственниками начнет знакомить, а тут я и сделаю свое дело.

Гуров осуждающе посмотрел на Липатова, но сдержался и ничего не сказал.

– Жанна готовилась на полном серьезе к свадьбе, – продолжал Вадим, – а потом решила познакомить меня со своей бабушкой, чему я был несказанно рад, как понимаете. Пришли с ней в гости к старухе. Я обалдел с самого порога – не хата, а музей натуральный. Все в бархате да в шелках. А бабка сама меня тоже поразила, вышла, как кукла разукрашенная, и вся в побрякушках, будто нацепила на себя все, что есть в шкатулке. А оказалось, что это лишь малая часть из того, что у нее там хранилось. Я ей, конечно же, понравился. Мы пили чай с тортом, все было чин чином. Мне показалось, что эта старуха даже флиртовать со мной начала, ну, мне же не привыкать соблазнять дамочек, я и к возрастным «мадамам» подход знаю. Жанка была на седьмом небе от счастья, очень уж для нее важно было, чтобы я бабушке понравился.

– Как ты узнал, где находится сейф?

– А что там узнавать?.. Мы пили чай в ее комнате. Разглядывать предметы старины не возбраняется, вот я и рассматривал без стеснения все, что в комнате находилось. Обратил внимание на то, что сейф с кодовым замком она держит открытым. Этого мне хватило. Я понимал, что на дело можно идти без особого снаряжения. Посидели и ушли домой. Через неделю я вернулся. Решил посетить бабулю утром, в это время многие идут на работу и не обращают особого внимания на шум, да и Жанке не пришлось бы объяснять, куда я иду в другое время суток. Дверь старуха мне открыла без вопросов, сразу узнала и приняла, как своего родственника, будто сто лет меня знает.

– А что ты ей наговорил, какую причину своего визита придумал?

– Сказал, что хочу купить подарок для Жанны к свадьбе – украшение, попросил ее совета: что лучше подобрать, – тут ее и понесло… На любимую тему она готова была беседовать с кем угодно. Предложила чаю, а мне только это и нужно было. Пока она там хлопотала на кухне, я подмешал бабке ядерную смесь, после которой она должна была сразу сдохнуть, но что-то пошло не так.

– И что же там, дай угадаю: ртуть и лекарство для сердечников?

– Все-то вы знаете. Да, именно так. Я надеялся, что старая от одного глотка ласты склеит, а она все отвлекалась на что-то, не пила, а потом сделала глоток, сморщилась и больше к пойлу не притронулась. Тут у меня все внутри закипело, план мой не сработал, и я решил ускорить процесс, ведь и так просидел там минут тридцать с ней. Взял то, что было под рукой. На столике стояла увесистая статуэтка. Я ее до этого посмотрел, пощупал, когда бабка на кухне суетилась, а потом проверил на прочность. С одного удара все получилось. Это вам не ртутный чай. Признаюсь, я пару минут смотрел на то, что сделал, и видел в этом даже какую-то красоту, будто кадр детективного кино про Пуаро: в будуаре лежит бабка в окровавленном бархатном платье и с антиквариатом вокруг. Но потом быстро опомнился и начал выгребать содержимое сейфа, а там было добра – будь здоров!