— Здесь кровь земли. Выпей. И попробуй сконцентрироваться.

Я взял бутыль, залпом выпил кислое содержимое и вопросительно посмотрел на шамана.

— Ничего не чувствую. Вообще.

— Закрой глаза. Подумай о предках. Если все делаешь правильно, то между пальцев появится напряжение… Его нужно понять, направить. И… Ох, черт! Барриса!

Оставшись без оружия, Лектор Керн решил, что было бы неплохо забрать тот огнестрел, из которого они стреляли по кентавру. Пришлось прогуляться к шахте, но так, чтобы оставшиеся наемники этого не видели. И если с Май-о-Незом все было понятно, то орки еще могли доставить проблем.

Каково же было удивление Лектора, когда по пути к шахте им попался… Свинтизатор. Тот сидел в густых зарослях кустарника и наблюдал. Если бы не громкий шорох, то тролль не догадался бы, что там кто-то есть.

— Оп-па! Кто это тут у нас? — вытаскивая свинорыла из кустов, веселился Лектор. — Я смотрю, ты все никак угомониться не можешь, да?

— Отпусти, мерзкий тролль! — истошно заверещал сын барона Хряка. — Тебя услышат и на куски порежут! Здесь полный лес наемников!

— Правда, что ли? — удивился Лектор и осмотрелся. — Где? Покажи хоть одного!

Специально выждав минуту, он поинтересовался.

— Чет нету никого. Ты уверен, что они здесь есть?

— Уверен!

— М-да… — тролль почесал затылок. — Забыл сказать, я их случайно всех покрошил!

— Врешь!

— А смысл? — цыкнул тролль. И вдруг, ему пришла в голову занимательная мысль. Как всегда, инициатором оказался сам Керн.

— Слушай, а что ты тут делаешь? И как вышло, что наемники искали группу троллей? Я ведь один! Ты что, приврал своему папаше, что тут работает целая группа? Ну, признавайся!

— Отвали, псих!

Пришлось Лектору двинуть ему по пятаку, отчего тот удивленно хрюкнул и завалился на пятую точку. А потом двинуть еще раз. И еще.

— Решил понаблюдать за тем, как меня наемники ловят, да? — догадался Лектор. — Ах ты противный, наглый, мерзкий свин. Уж не знаю, какие остальные рылосвины…

— Свинорылы! — поправил Лектора Свинтизатор.

— Да по фиг! Так вот… На твой счет у меня есть одна идея! — с этими словами Лектор Керн вытащил из своей сумки клеймо. То самое, что из гномьей железо-добывающей шахты. «Черная Борода»!

Не успев ничего сообразить, свин был мастерски оглушен.

— О как, любопытно!

— Ну а че? Организм свиньи почти идентичен человеческому, — почти обыденно пояснил Керн. — Приступай к экзекуции!

За короткий срок, воспламенив немного найденного ранее пороха, Лектор раскалил клейматор докрасна, а затем, сорвав штаны со Свинтизатора, выжег ему на заднице клеймо бородатых старателей. На обе половинки. Хорошо так, качественно.

— Ну вот, теперь ему есть чем гордиться! — усмехнулся Керн. — Вот и родовое клеймо!

— Выглядит так, будто его злые гномы поймали! — расхохотался Лектор. — А потом воспользовались и пометили!

Повеселившись, и оставив свинорыла в зарослях травы, тролль направился к шахте.

Паровой грузовик по-прежнему стоял на том же самом месте, да и вообще на поляне было тихо. Кентавры, если они и были живы, то молчали как партизаны.

Гаубица гнома нашлась между колес и была в отличном состоянии. Порох и заряды к ней нашлись в самом грузовике. После всех его выходок, оставаться Лектору в этом лесу было глупо, поэтому собрав немного еды и воды, он поторопился покинуть эти земли, направившись на восток.

Где-то там, среди степей, находилась застава Грох-Таг, где наемники последний раз видели краснокожего орка Баррису.

— Как думаешь, кто он такой? — размышлял вслух Керн. — В смысле, кем он был, до того, как сюда попал?

Что ни говори, а иметь в голове попутчика, удобно. Иногда. Жаль, что тот маньяк по совместительству. Хотя, конечно, не без юмора.

— Понятия не имею. Это может быть кто угодно. Рабочий, депутат, юрист, военный. Да кто угодно, — подумал Лектор, затем добавил. — Жаль не женщина.

— Ну, ты не загадывай, а то вдруг… Слушай, я тут подумал, что когда мы встретимся, то, наверное, не стоит говорить, кем мы были в прошлой жизни.

— Это еще почему?

— Забыл? Ты Владимир Керн! Маньяк, которого приговорили к казни на электрическом стуле. Личность популярная.

— Хм, пожалуй, ты прав, — согласился Лектор. Иногда, второе подсознание подкидывало умные мысли и давало верные советы. — Тогда нам нужно придумать легенду. Что предлагаешь?

— Да это неважно. Главное, чтобы этот Барриса не догадался, кто мы такие. А там, если сработаемся, можно и приоткрыть завесу тайны. Ну? Дельный совет, да?