— Спасибо и тебе, Витар, может, ещё встретимся, — Реймс оглянулся и заулыбался, — вот и она.

Девушка оказалась худенькой брюнеткой с задорно уложенными в хаотичную причёску волосами. Её фигура и лицо производили немного наивное впечатление, Витару сразу захотелось укрыть её от всех бед этого мира, но он прогнал от себя эти мысли. Себя бы для начала укрыть, к тому же, она уже занята. Эх, встретит ли он когда-нибудь свою половинку?

И вновь под его ногами размеренно течёт навстречу лента дороги, увлекая за собой окружающие её ландшафты. Окружающие её холмы вырисовывались из прозрачного состояния постепенно, по мере приближения, не давая Витару заглянуть дальше, чем определённое расстояние видимости — особенность этого мира. Словно он существовал только в его голове, исчезая вне круга видимости за ненадобностью. Однако, когда Виталик открывал карту — там отображались как пройденный путь, так и оставшийся, и их соотношение менялось куда медленнее, чем хотелось бы.

Теперь дорога не только петляла, огибая разной высоты и формы холмы, но и то поднималась, то опускалась. На скорости ходьбы это не сильно сказывалось, но вот бодрость при подъёме уменьшалась немного сильнее. Несколько раз Витар замечал на склонах каких-то хищно выглядящих существ с красной агрессивной подсветкой и не определяющимся, а значит, с намного более высоким, чем первый, уровнем, однако сама дорога всегда оставалась пуста. Ни противников, ни проходящих игроков. Правильно, кому нужны все эти дороги и красоты, когда есть перемещатели? Открыл точку и прыгаешь туда без проблем, только плату каждый раз отстёгиваешь. Это только новики поначалу парятся, пока не попадают в столицу, где можно заработать на открытие любого перемещателя дистанционно. На более высоких уровнях время стоит дороже, и тратить его на дороги нерационально.

Ближе к вечеру Витар вновь сверился с картой и понял, что не успевает добраться до следующего населённого пункта, отмеченного как Гавр, до темноты. Расстояние было не слишком-то и большим, но ушедшая в красный сектор бодрость резала скорость перемещения, заставляя Виталика беспокоиться. Он помнил о ночных усиленных мобах, которые, к тому же, не стояли на месте и активно рыскали по округе. Всё, что ему оставалось, это надеяться, что дорога будет для них такой же неприкосновенной, как для обычных, а ворота городка на ночь не закроют.

Как только таймер перешёл отметку смены времени суток, буквально за несколько минут на мир надвинулись сумерки. Темноты, как таковой, не появилось, но дальность видимости уменьшилась. Кое-как ковыляющий по дороге Виталик ещё раз открыл окно персонажа, разглядывая мигающую красным полоску бодрости. Интересно, что будет, когда она иссякнет полностью? Он упадёт без сил? Внезапный удар в спину бросил его вперёд и впечатал в грунт дорожного полотна. Он попытался встать, но тело не слушалось. Бросив взгляд на окошко, которое он так и не успел закрыть, парень обомлел — полоса здоровья была пустой.

Закрыв окошко, он пробовал пошевелиться, однако единственным результатом было поднятие глаз непонятной силой на уровень головы. При этом, озираясь, Виталик не увидел ни своих рук, ни торса, поскольку его тело осталось лежать внизу, в пыли дороги. Обернувшись, он увидел тень, похожую на большую пантеру. Зверь бесшумно подошёл к убитому телу и принялся его обнюхивать.

Только сейчас обомлевший от странности происходящего Витар заметил моргающий перед ним полупрозрачный восклицательный знак. После нажатия, перед ним появилась надпись с окошком подтверждения внизу.

«Вы были убиты. Желаете прямо сейчас перенестись в Преддверие?»

Ха, как будто у него был особый выбор. Виталик прикинул, что после этого должен возродиться где-то в Гавре и даже слегка обрадовался, но потом вспомнил предупреждение, данное ему в первый день попадания, о том, что попадать в это самое Преддверие в первую неделю для него крайне нежелательно, и сразу расстроился. Лежать без движения несколько дней до истечения недельного срока было не слишком радостной перспективой.

Пантера, что уже пыталась отгрызть у лежащего тела руку, вдруг дёрнулась, развернулась к лесу и зашипела. Приглядевшись, Виталик увидел мерцающий красный пузырь вокруг неё, в который с огромной скоростью врезались стрелы, сразу исчезая в момент удара. Полоска здоровья когтистой вражины проседала настолько быстро, что та лишь успела сделать пару шагов к краю дороги, как сразу упала.

С той стороны лесной чащи, откуда летели стрелы появились две фигурки, судя по силуэтам, женские. Неизвестные спасительницы подошли к растворяющемуся в воздухе телу, затем та, что повыше, держащая в руках лук, присела рядом, а та, что пониже, с короткой палкой в руках, подошла прямо к Витару.

Тот напряжённо пялился на одетую в меховые короткие штаны и такой же топик девушку. Он впервые видел представительницу расы зверолюдей так близко. На некоторых местах её тела и голове росли короткие маленькие перья, заменяющие ей волосы, но в целом фигура и внешность сильно напоминали человеческую девушку, притом, очень красивую. Виталик, глядя на неё, вдруг осознал, что вообще не встречал некрасивых игроков, кроме тех, кто уродовал свою внешность самостоятельно.

— Ты ещё не встал? — немного удивлённо промолвила она, глядя на моё лежащее тело. — Тогда лежи, сейчас подниму.

Она начертила кончиком зажатого в руке жезла фигуру, напоминающую крест в круге, и вокруг Витара появился неяркий сине-белый, словно искрящийся круг. А перед ним возникла надпись: «Персонаж Жюли желает вас воскресить. Согласны?»

Естественно, Виталик сразу же нажал «Да». Его тело, моментально объятое сиянием такого же цвета, как и круг, вознеслось вверх и встало на ноги на то место, где висел его безмолвный взгляд. Парень ощутил, что у него появилось тело, которое его слушается. Глянул на информацию воскресившей его целительницы: Жюли, класс Филин, 28 уровень.