После, напряжённо озираясь, пастух предложил внести посильную лепту в защиту его стада от расплодившихся волков, принеся в качестве доказательства волчьи уши. В награду пообещал дать выбрать начальный класс, а также один из трёх видов оружия на выбор: меч, посох или лук, что было крайне нелогично, поскольку давать оружие человеку надо было до такого задания, а не после. Однако делать было нечего, и юный новик направился, согласно метке задания, в сторону леса, отделённого от луга дорогой в город. В его руках была лишь ржавая железяка, недостойная называться оружием, так что волки, при виде такого бойца, должны были помереть со смеху.

Виталик по опыту знал, зачем делать такое сложное задание не особо готовым к нему игрокам. Оно призвано научить новиков консолидироваться и объединяться уже в начале игры. Отпинать одного волка толпой было невероятно легко, по сравнению с битвой один на один. Перероды, правда, не парились, легко побеждая этой ржавой железякой серого хищника благодаря узорам — усилениям, действующим на персонажа даже после перерождения. Узоров было шесть — три в атаке и три в защите, первые добавляли процент к исходящему урону, вторые убирали часть поступающего. До десятого работала всего одна пара атака-защита, до пятнадцатого уже две, после двадцатого узоры действовали полностью.

Благодаря своим тренировкам пристального взгляда, Витар научился определять узоры встречных игроков. У новиков, естественно, их не было, у переродов большинство узоров было от пятого до восьмого уровня, хотя максимум был пятнадцатого, всё это Виталик узнал из болтовни в зоне Аверуса в течение нескольких дней, ещё толком не понимая, про что речь. Стоимость комплекта узоров высшего уровня была такова, что даже у глав топ-альянсов были ниже, но все игроки высокого уровня стремились их улучшить до возможного предела. Уровень узоров косвенно показывал богатство игрока-перерода, и с такими никто не стремился конфликтовать — в будущем это могло аукнуться весьма плохо.

Далеко в лес Виталик заходить не стал, просто побегал вдоль дороги, не углубляясь в опасную зону, пособирал несколько даров природы, которые так и просились в инвентарь. Разумнее было подождать кого-нибудь более сильного и действовать в паре. Переть даже на одиночного волка с его силами в одиночку - форменное самоубийство, особенно без нормальных тренировок в активации боевых навыков, нужно ждать более сильных и проситься в группу. Это перероды, уже имеющие боевой опыт и усиления, справляются без помощи, а попадать в Преддверие тоже как-то не хотелось. Сейчас у него даже умений никаких нет, первые из них открываются на третьем уровне при условии пройденного задания по убийству волка. Каждое последующее открывается каждые три уровня, а на девятом появляются классовые умения, которые доступны лишь после выбора класса.

Присев на дороге, Витар припомнил ещё раз ту информацию, что у него была по местным классам. После завершения задания на волков и получения третьего уровня, ему предложат выбрать начальный класс - ближник, дальник, либо мудрец. Каждый из них вёл к своим классам: ближники, носящие тяжёлые доспехи, могли стать либо воинами, либо оборотнями, у дальников, носящих лёгкую кожаную броню, выбор был шире - лучник, менестрель и призрак. У мудрецов, носящих ткань, разброс вариантов был самым широким, поскольку в него попадали шесть оставшихся классов: жрец, маг, провидец, призыватель, теневик, и наконец, желаемый Виталиком друид. Для его получения надо было после сдачи задания стать мудрецом.

Присев прямо на дороге в позу медитации, чтобы не тратить бодрость зря, Виталик внимательно наблюдал за пастухом и периодически разговаривающими с ним двумя игроками, которые в промежутках между беседами делали то же самое, что и сам Витар недавно. По поведению один из них был новиком, очень уж неуверенно и медленно всё делал. Затем к пастуху решительно прибежал ещё один, прямо со стороны камня возрождения. И сразу же направился в сторону Виталика, на ходу доставая короткий меч. Нет, не ту ржавую железяку, которой одаряли всех начинающих, как новиков, так и переродов, а новенький, отливающий стальной синевой красавец-клинок.

— Помоги, пожалуйста, с волками, — заикнулся парень, разглядывая инфу подходящего и слегка ошарашиваясь. Хорт, первый уровень, альянс «Рвущие в клочья», оба открытых узора, один в атаке, один в защите, светились золотыми числами 13.

— Не мешайся, — даже не глядя на него, отмахнулся Хорт, не замедляя шага. — Увижу, что лезешь, кину метку.

— Эээ... — протянул озадаченно Витар, глядя вслед стремительно уходящему вглубь перероду. Он не знал, что значит «кинуть метку», но нутром чуял, что ничего хорошего. Из глубин взвизгнул и коротко проскулил один из четвероногих обитателей, моментально затихнув. Походу, обладатель узоров тринадцатого уровня убивал серого хищника с одного-двух ударов.

Отвернувшись к лугу, Виталик заметил, что один из двоих делающих задания пастуха игроков уже покончил с простым и направляется сюда. Точнее, одна. Каниса, второй уровень, без альянса, в предназначенных для них слотах синели узоры пятого уровня.

— Что, боишься один? — усмехнулась высокая, на полголовы выше его самого, девушка с короткими чёрными прямыми волосами и вполне обычной одеждой новичка, какая была и на самом Витаре. Правда, на мужчинах и женщинах одни и те же вещи выглядели совершенно по-разному. На первых — мешковато и малопривлекательно, на вторых — обтягивающе и влекуще. — Давай вдвоём, я одна тоже опасаюсь, волки могут парой напасть.