— Мама, я обещал Яре, что мы сегодня погуляем! — наконец выкрикнул он. Женщина замерла и что-то спросила, видимо, кто такая Яра, потому что после он ткнул пальчиком в ее сторону. Она стояла около входа с тяжелым рюкзаком и двумя пакетами, отчего казалась еще меньше на их фоне. Затем пара ледяных глаз просканировала ее от шапочки с помпоном до дешевых заношенных сапожек, доставшихся от старшей сестры, и вынесла вердикт:

— Стас, тебе через час на скрипку, какая прогулка?! Я плачу твоим учителям не для того, чтобы ты с какими-то обдергайками таскался и прогуливал занятия.

Дальше Ярослава не стала слушать и гордо удалилась домой под тяжестью всех сумок и слов этой высокомерной женщины. Дома она поведала историю маме и Владе, а рассказ закончила фразой:

— В общем, я больше не буду соглашаться с ним гулять. Какой вообще мальчик играет на скрипке? Надо боксом там заниматься, хоккеем, а он, как девчонка! На первой же прогулке своей скрипкой по голове от меня бы получил!

Тогда она даже не придала значения словам его мамы, да и смысла-то не особо поняла. А Стас уже в открытую продолжил бегать за ней. Они часто сидели на подоконнике и болтали о важных детских вещах, делились какими-то сладостями и даже на благотворительной ярмарке купили друг другу по корзинке петушков. Это продолжалось до тех пор, пока он не закончил четвертый класс и родители не перевели его в элитную международную школу.

Вспомнив то время, Ярослава тепло улыбнулась.

— Замерзла? — вывел из глубин воспоминаний вопрос, а затем Стас тихонько прикоснулся к ее руке чуть повыше локтя, нежно проведя снизу-вверх. Она вздрогнула. Это казалось таким… непривычным. — Хочешь, я тебе поесть принесу?

— Хочу шампанского, — подмигнула она. Яре определенно надо было расслабиться. Стас удивленно вскинул брови, но возражать не стал, а повел к импровизированному бару, который представлял собой сервант, переехавший из столовой в актовый зал.

Пузырьки весело взлетали вверх и лопались — проживали такую короткую, но яркую жизнь. Ярослава невольно загляделась на это представление. Они напоминали её мысли, такие же хаотичные, быстрые и порой взрывные, безбашенные.

До нового года оставалось несколько минут. На экран через проектор вывели “Новогодний вечер на первом”, многие уже стояли в ожидании речи президента.

Яра блуждала взглядом по залу, не отдавая себе отчёта в том, что она пытается найти. Наконец поймала на себе взгляд серьёзных чёрных глаз, отчего сердце предательски замерло, намереваясь совершить марш бросок, а потом понеслось со скоростью света.

Юра — парень, который помогал своей тете в отеле на новогодних праздниках — стоял у противоположной стены в компании своих друзей с бокалом чего-то крепкого, явно не с шампанским. На нем была чёрная рубашка и чёрные джинсы. Видимо, этот цвет стал постоянным спутником его жизни и отказывался расставаться со своим хозяином, будто тот носил пожизненный траур.

Он — словно сама тьма, чёрная дыра, которая засасывает в свои глубины, самая тёмная часть комнаты, безлунная ночь. От этих мыслей по коже Ярославы пробежали мурашки.

Её здорово задели его слова, сказанные в день знакомства. Но сколько бы злости и отвращения они ей не принесли, она не могла понять, почему же так тянет к нему. Хотелось разгадать Юру и вытащить душу, которую он запер глубоко внутри. Пусть хоть молчит или отпускает привычные шуточки в ее адрес.

Возле него, к своему неудовольствию, она заметила рыжеволосую девушку — администратора Наташу. Она надела слишком обтягивающее платье, которое казалось ей малым на пару размерчиков точно. Невооруженным глазом были заметны её старания привлечь внимание Юры: постоянные прикосновения, прижимания, а потом она взяла и залпом выпила то, что находилось у него в руках. Этим поступком у неё получилось словить его недоуменный взгляд. До этого он её не замечал, словно она вешалка или иной другой предмет интерьера.

Яре стало противно от представшей картины. Она не понимала, как можно себя так вести. Гордость же хоть немного должна быть в конце то концов? А ещё больнее кололи её прикосновения.

Рука дотрагивается до рукава рубашки — по Ярославе бежит разряд тока, губы что-то шепчут на ухо — второй разряд.

Только сейчас она вспомнила, что находится не одна и что Стас ей увлеченно о чем-то рассказывает. Ярослава попыталась включиться в диалог, пообещала себе, что больше ни разу не посмотрит на Юру за вечер. А чтобы скрепить данное обещание, наконец-таки поднесла бокал с шампанским к губам, почувствовала запах чего-то приятно-цветочного и залпом осушила содержимое.

В желудок полилась целая радуга вкусов, разум получил долю серотонина, и расслабление пришло как дар свыше. Яра медленно выдохнула. Напряжённость как рукой сняло, жизнь набирала яркие краски, по лицу растеклась расслабленная улыбка, а она почувствовала тепло. Её больше так не трясло, как за несколько минут до этого.

— Хочу ещё, — обратилась к бармену, протягивая паспорт.

— Может быть, тебе хватит одного? — спросил Стас, который едва ли притронулся к своему бокалу.

— Ты хочешь, чтобы я новый год встречала без шампанского? — она скептически изогнула бровь.