От колодца к входной двери ведет тоненькая цепочка — капельки крови.

Как чувствовал, что понадобится освещение. Темнотень, хотя есть пара окон, но свет через мутное стекло почти не пробивается.

У запасливого пристава в бричке отыскалось пара свечей.Уже хорошо.

Изнутри дом напоминал все остальные. И дом Ленкиной бабушки, оставшийся в двадцать первом веке, и иные деревенские дома, где приходилось бывать и даже тот, где я нынче квартировал. Сени, а войдешь в саму избу — то натыкаешься на русскую печь посередине. Слева комната, расположенная буквой Г, справа — где устье печки, — там кухня, а чуть подальше — еще одна комната размером с чулан.

От свечей света не так и много, не электрическая лампочка, но лучше, чем ничего. Набор мебели самый простой. Стол, вдоль стены пара сундуков, кровать. О, тут еще и комод стоит. Зажиточный дядька. В крестьянских избах вдоль стен идет лавка, но здесь изба городская — лавки не нужны.

А теперь станем рассматривать внимательно. И что мы видим? В красном углу образа, как и положено. Слева обеденный стол, на котором грязная посуда, включая два граненых стакана и пустая бутылка. Как ее — полуштоф, если не ошибаюсь? Чуть больше нашей поллитры[2]. Две старые тарелки, половина соленого огурца, кусок хлеба.

Ну и где же мой эксперт-криминалист, который станет изымать следы пальцев рук, а потом упакует стаканы и бутылку в специальный контейнер или хотя бы в пакетик? Угу, до экспертов еще дожить надо. Я даже не уверен — появилась ли дактилоскопия в России?

Поэтому, изымать посуду и пустую бутылку я не стану, смысла в этом нет, но подробненько занесу это в протокол осмотра помещения.

А хлама-то тут сколько! Какие-то старые тряпки, обрывки газет, солома. Солома-то откуда взялась?

Что там дальше? Около стола — стул и табурет. Стул опрокинут и рядом с ним большое пятно, кажущееся черным. Видимо, кровь стекла вниз, через трещины в половице. Ну, запишу в акте — багровое пятно. Про то, что это кровь мне указывать не положено, я не эксперт, но судья и так догадается, что это кровь. Еще кровавый слег тянется от пятна к двери.Понятно, что на одежде убийцы кровь должна остаться.

— Там вот у дядьки Антипа шандал бронзовый стоял на три свечки. А сейчас не стоит, — подал голос один из понятых.

Пристав уже собирался рыкнуть на мужика, но я благожелательно спросил:

— Откуда знаешь?

— Так это сосед покойного, Андрюха Селезнев, — пояснил пристав, ая спросил:

— Андрей, ты часто у соседа бывал?

— Не часто, но доводилось, — ответил мужик. — Варька — супруга моя, почаще была. Забегала, чтобы помочь чем, иной раз уборку старику делала. Без нее он бы тут грязью зарос. В лавку пару раз бегала, когда дядька Антип заболевал. Он, хоть и чужой, но все равно жалко, живой человек. И ребятишки наши для него бегали. Он, порой, четушку просил купить и пряников, а как они приносили, так половину пряников им и отдавал. Они очень любили в лавку бегать. Дядька Антип все ворчал — дескать, помнит те времена, когда ведро водки семьдесят пять копеек стоило, а четушка-то только полторы.

Датенький понятой, услышав про цены, тихонечко вякнул:

— Если бы сейчас ведро семьдесят пять копеек стоило, я бы из кабака не вылезал.

— Цыц, — рявкнул на него пристав. — Ты, Федор, и так все деньги на кабак спускаешь. А коли бы ведро за семьдесят копеек — ты бы уже от водки сгорел.

Я строго посмотрел на полицейского чина и тот сконфуженно притих.

— Молодцы, что старика в беде не бросили, — похвалил я соседа. — Если еще чего-то не хватает — говори.

— Так лучше Варьку спросить. Она у меня баба дотошная, лучше меня знает.

— Спросим и Варьку, — согласился я. — Но одна память хорошо, а две лучше. Ты на что-то внимание не обратил — супруга твоя заметила. И наоборот. Верно?

Андрей кивнул, а потом опять подал голос:

— Вот тут вот, у дверей, сапоги дядькины стояли. Хорошие сапоги, пусть и не новые. Такие сапоги нынче шесть рублей стоят, не меньше.

— Шесть рублей? — удивился пристав. — Они что, из золота, что ли? Вон, мои стоят три рубля.

— Так ваше благородие, ваши-то сапоги яловые, а у Антипа хромовые были. И не просто хром — а из хромового опойка. И каблук наборный.Дядька говорил, что он за них семь лет назад десять рублев платил. Но он их почти и не носил, яловые таскал. Яловые-то вон они — как стояли, так и стоят. А за хромачами своими он ухаживал — кремом немецким натирал. У двери сапоги стояли, верно, чтобы похвастаться. Только, к нему никто не ходил, кроме нас, перед кем хвастаться-то?

Хромовые сапоги или яловые? Так кой-хрен разница? По мне так — кожаные и кожаные. А тут — богатство, блин.

Но на отдельном листе список пропавших вещей составлю. Шандал — тут все понятно. И сапоги? А как правильно-то? Хромовые из опойка или опоека?

— Ты еще смотри, вспоминай, а я дальше осмотр проводить стану, — сказал я, переставляя свечу на более удобное место.

Ха! Будь это в фильме — следователи-опера бы уже плясали. Недалеко валяется нож — работа грубая, словно бы из обломка косы делали, рукоять деревянная. Орудие убийства. Вот их преступники моего времени старались либо унести или спрятать.

Осторожно подняв нож, показал народу:

— Видали у хозяина такой?

— О, так это мой нож, — заявил Селезнев.

— Твой?! — сказали мы в один голос с приставом.

Андрей, поняв, что сморозил что-то не то, торопливо заговорил:

— Я хотел сказать, что нож-то этот я по просьбе дядьки Антипа делал. Ему как раз такой нужен был — лучинку настрогать, щепок нарезать, да мало ли что. У него в хозяйстве только маленький нож был, для хлеба. Он-то в последнее время глазами маялся, да и руки уже плохо слушались. Вот, говорит, Андрюшка, я тебе кусок от горбуши дам, а ты мне нож сделай. Я говорю — чего бы не сделать, только у меня ничего нет — ни напильников никаких, ни пилок, а он мне — я тебе дам, а за работу десять копеек еще накину. Сделал я ему нож, старался, а он мне вместо десяти только пять копеек дал. Сказал — мол, в руки бы тебе насрать за такую работу.