Этот вечер скрасили пьяные разговоры о том, что вся суть существования зараженных сводится к уничтожению иммунных. Глупость, конечно, но тема благоприятная для споров. Сразу нашлись оппоненты, доказывающие, что зараженные, если бы только охотились на иммунных, то давно попередохли от голода.

— Мы не это имели в виду, — возражали первые. — Речь идет о том, что раньше, когда не было огнестрела, зараженные были слабее, чем сейчас. Старожилы говорят, что топтун был самой страшной тварью. А с появлением серьезных пушек у иммунных, и зараженные стали сильнее. Сейчас элитой никого уже не удивишь.

— Жратвы раньше для элиты столько не было, — опять атаковали вторые. — А ваши старожилы, если не врут, эту самую элиту разбирают без всякого оружия…

Хорошая тема. Спорить можно долго, находя все новые и новые аргументы, не переходя на личности…

Следующим утром, как только рассвело, я был уже у домика охотников со всеми своими вещами. Ожидал, что будут хихикать над тем, как я собрался. И особенно над моим копьем. Ну, типа:

— Ооооу! У тебя новая лопата!

Но нет, все были серьезны и сосредоточены. Мое копье привязали к багажнику на крыше машины. Вещи сложили в багажник. В руки вложили бутерброд и чашку кофе, и попросили постоять и не мешать.

Через пол часа мы выехали из стаба Котелок.

Глава 23

Сосновка

Глава 23. Сосновка.

До деревни Сосновка ехали около трех часов. Двести километров за три часа — в Улье очень и очень неплохо. Даже с учетом того, что большая часть пути была по «пустым» степным кластерам, хорошо просматриваемым во все стороны. Дорога та же самая, по которой меня везли в Котелок. Только в самом конце охотники вильнули в сторону.

Ехали молча, что немного напрягало. Геймер сказал, что они в последний момент решили изменить цель поездки, хотят попробовать свои силы на более густо заселенных городских кластерах, ближе к стабу Речной. И потому все на взводе.

Рыжий периодически прикладывался к небольшой фляге с зелёнкой. Пил крохотными глотками, чтобы активировать усиление умения на несколько секунд. Несколько раз на грани восприятия засекал небольшие группы зараженных, состоящие из бегунов. Тратить время на них не стали.

Немного не доезжая до Сосновки, Рыжий засек двух лотерейщиков. Что они делали в полях — не понятно. Остановили машину. Шулер полез на крышу с ружьем. Геймер и Гвоздь встали с двух сторон от машины, вооруженные автоматами. Я и Рыжий остались в машине. Когда все были готовы, Рыжий надавил на клаксон автомобиля.

С крыши бахнуло два раза подряд. Охота на лотерейщиков закончилась.

Лотерейщики одарили охотников двумя горошинами и пятью споранами. Удача это или были они на стадии развития близкой к преобразованию в топтунов, не ясно. Произошли они или из собак, или из волков. Внешние изменения у таких зараженных, по мере их развития, не так сильно выражены.

Больше в деревне зараженных не было. Кости если и встречались, то только крупные и объеденные до бела. Скорее всего, зараженные собаки выели всё в деревне, и ушли охотиться на зайцев в поля, где мы их и застали.

Рыжий выложил мои вещи и дальше возился с перекладыванием вещей команды на освободившееся место. Шулер и Гвоздь вооружились канистрами и отправились по дворам в поисках бензина. А крестный завалил меня указаниями и рекомендациями:

— Мясные домашние консервы не ешь, лучше вообще ничего мясного не ешь. Кластер перегрузился давно, все уже пропало. Вон, — он махнул рукой в сторону высохшего водоема, на берегу которого стояла деревня, — Озеро совсем высохло. Значит, деревня скоро опять перегрузится.

— В магазине, — теперь он указывал на одноэтажное здание из красного кирпича, стоящее дальше по улице, — должно быть полно всяких каш, макаронных изделий… — тебе хватит на первое время. Воды полно в водонапорной башне, она там чистая, так что воду можешь не экономить.

— В деревне на ночь не оставайся. Кисляк очень легко можно проспать и попасть под перезагрузку. Там, — крестный показал еще одно направление, — Через поле есть небольшой стабильный тройник. Где-то километров десять до него. Выглядит как небольшой кусочек леса посреди поля. На нем ночуй. Далековато, конечно, но зато безопасно. Дорог там нормальных нет, никто не ездит, что тоже важно.

— Возвращаясь в деревню, посматривай, чтобы чужих не было.

— Как перезагрузится и начнут местные обращаться, сразу зачищай деревню, пока они слабые. Потом можно будет с комфортом пожить в деревне, но на чеку. Если не сможешь — жди на тройнике, мы скоро будет ехать обратно, почистим.

— В общем — постарайся не сдохнуть.

Вернулись Шулер и Гвоздь. Начали прощаться. Напоследок получил еще по паре ценных указаний и напутствий. Отдал Геймеру коробочку с заготовленными шприцами с зелёнкой. И остался посреди дороги один.