Пока топили баню, Первый успел разобрать часть соседского забора, аккуратно снимая профлисты. Я в это время накрывал стол в его доме.

Потом парились. Ели. Пили. И я рассказывал занимательные истории из тех, что слышал в баре. До откровенного разговора у нас не дошло.

Первый быстро опьянел, но не желал сдаваться до последнего, находя поводы для тостов. Под финиш мне удалось уговорить его ехать на тройник.

Как назло, алкоголь на меня подействовал слабо, и даже наоборот, он меня бодрил. Уложил спать крестника. Сделал из оставшихся споранов чистый живец для крестника. И еще долго просто лежал и слушал звуки ночи.

Глава 27

Квартал. Туда и обратно

Глава 27. Квартал. Туда и обратно.

Спал плохо. Встал засветло. Пока возился с завтраком, разбудил Первого. Так что завтракали вместе.

Хоть похмелья как такового и не было, выпили по соточке живца. Отличное тонизирующее средство.

Проинструктировал Первого на случай, если приедут охотники в мое отсутствие, детально описав, как они выглядят. И совсем на крайний случай, если не вернусь через пару дней, объяснил, как добраться до Котелка.

В Квартал я еще вчера решил ехать на машине, на том самом универсале, что катал весь день. Машина хорошо ухоженная, удобная и на удивление тихая. Карта дороги к Кварталу, что оставил мне Геймер, условная, на ней только направление. Так что ориентироваться придется по границам кластеров. Возможно, понадобиться покататься, прежде, чем я доберусь к Кварталу.

Раннее утро, лучшее время для езды по Улью. И зараженные еще не активные. И прохладный ветерок обдувает лицо. Сильно не гнал. В тупики, из которых пришлось возвращаться, попал всего два раза. Попутно рисовал схему дорог и ориентиры.

Через пару часов, находясь на небольшом холме, заметил блеск высотки. Доехав к ближайшей границе кластеров, нашел знакомую дорогу. Дальше ехал еще медленнее. Остановился, не доезжая до Квартала пару километров. Оставил машину в посадке между деревьями и пошел пешком.

Чем ближе к Кварталу, тем сильнее становился запах разложения. Слабый ветерок дул именно оттуда, куда я иду.

— Блядь. Голова совсем не работает, — выругался и начал уходить в сторону.

Метров через триста вонять стало меньше, и я опять сменил направление движения в строну Квартала. Так, чтобы шлейф разносимой ветром вони оставался в стороне.

Совсем забыл, что после охотников на долгом кластере Квартала остался могильник. Сколько там убитых зараженных? Пол тысячи? Тысяча? Какая разница. Даже если трупы были частично съедены зараженными из старого города, там все равно осталось слишком много гниющей плоти. Прошло чуть больше трех недель, и если трупы так и остались набросанные в кучи, то сейчас самый мерзкий этап их разложения.

На родной кластер зашел со стороны высотки. Хвала Улью, направление ветра не изменилось. Последнюю сотню метров к двадцатипятиэтажке шел практически не дыша, и боясь к чему-то притронуться. Казалось, что на всем лежит тонкий жирный вонючий налет. Заскочил в высотку и побежал наверх.

На крыше не было и намека на тот ужас, что творится внизу. Продышался свежим воздухом и принялся осматривать пространство внизу. Мой кластер пустой. Зараженных нет. Все трупы и объеденные останки, вплоть до самой границы кластеров Квартала, старые. Похоже, зараженным тоже сильно не нравится смрад могильника.

По моим расчетам, перезагрузка старого города произойдет после обеда. Уже должен был начаться исход зараженных. Присмотрелся внимательнее, и увидел, как зараженные уходят на кластеры с противоположной стороны куска старого города. Они спокойно разбредались в полях, драк не устраивали, что окончательно рушило мои планы легкой добычи споранов.

Ну, что ж, остается дождаться перезагрузки старого города, и попытаться покопаться в старых черепушках.

В последний момент перед перезагрузкой увидел, как несколько зараженных забежали во двор дома, в котором я попал в Улей. Может, не все так плохо…

В небо поднялся столб тумана. Сначала полупрозрачный. С каждым мгновением он все сильнее сгущался. Поскольку Светило находилось с боку, столб тумана с одной стороны был белоснежно белым, а с другой — похож на грозовую тучу, отбрасывающую густую тень. Начали бить молнии, сначала редкие, потом одна за одной, сливаясь в светящуюся разрядную дугу в глубине столба.

Порыв ветра обозначил конец перезагрузки. Туманный столб начал оседать, светлеть.

Какая огромная разница процесса перезагрузки между кластерами Квартала и Сосновки. От чего это зависит? Может это особенность самих кластеров. Может это связано с периодом перезагрузок. А может из-за большой разницы в количестве загружаемых людей, построек, вещей…

Через пол часа зараженные ушли на обновленный кластер. Подождал еще немного и начал спускаться.

Первым делом решил порыскать за торговым центром, это ближе всего, это логично. Выскочил из многоэтажки. Оббежал забор, разделяющий стройку и дом с торговым центром, по соседнему кластеру. Обратно на родной кластер зашел как можно ближе к границе кластеров Квартала. Запах разложения здесь был намного, намного слабее. Возможно, преобладающее направление ветра проходит со стороны старого города и уносит смрад в ту сторону, откуда я пришел. Дальше, прячась за кустами и мусорными баками, начал потрошить останки зараженных. Результат: пара комков паутины и один споран, почерневшие спораны не в счет. Негусто.