Мы идём через парадное, так сказать, и сразу двигаем к Серову в кабинет. Череп остаётся у двери, а я захожу в кабинет.

— Виталий Андреевич, хотел в известность вас поставить, что со мной сегодня человек будет.

Серов выглядит взъерошенным и замороченным. В руках почти сгоревшая сигарета, он внимательно изучает листок, на котором в ряд идут ряды чисел. На меня он бросает беглый взгляд и тут же возвращается в свои расчёты.

— Вы там охране сообщите, чтобы не доставали.

— Что за человек? — задумчиво переспрашивает он, но мысли его витают где-то далеко, так что я тоже не трачу время на лишние слова.

— Мой человек. Сопровождающий. Охранник, если так более понятно.

— Охранник? — он поднимает глаза. — Ты прям такой крутой стал, что личным телохранителем обзавёлся?

— Сообщите службе охраны.

Серов набирает воздух, чтобы что-то сказать, но передумывает, звонит по короткому внутреннему номеру и отдаёт распоряжение, чтобы телохранителя пускали в зал и в стафф.

Череп деловито осматривает стафф, путь до зала, а заодно кухню и выход к лестнице, ведущей в гостиничные номера.

— Это чё за морда? — недовольно фыркает Юрик, который сам, вообще-то, рыжая морда. — Новенький что ли?

Череп ничего не говорит, но Юрику хватает одного взгляда, довольно красноречивого, надо сказать. Он тут же делает вид, что ничего не говорил и ничего необычного тут нет. Подумаешь, сидит посторонний чувак.

— Это инспектор, — говорю я. — Из милиции. Будет за нами приглядывать.

В стафф заглядывает Ирина.

— Явился, — бросает она. — Вообще-то у нас уже час с лишним как смена идёт.

Взгляд у неё усталый и суровый. Опять на что-то обиделась.

— Ир, дела были. Я с Виталием Андреевичем порешал уже.

Она не отвечает. Бросает взгляд на Черепа, закатывает глаза и уходит в зал. А там…

Там на рулетке уже заседает Алёна. И меня ставят к ней дилером. Да Ирина, похоже, издевается или хочет проверить мою реакцию на эту девушку.

Перед ней стопочка красных фишек, в цвет её платья. Она их перебирает тонкими пальцами и ставит по одной на дюжины. Кидаю взгляд на флот — её фишки замаркированы по пятьдесят рублей, самая минимальная сумма. То есть у неё сегодня всего тысяча с собой.

Тут одно из двух — или взялась за ум и играет на свои, или больше занять ни у кого не смогла.

Помимо Алёны за столом ещё один игрок — сухой, желчный старик. При виде меня он подхватывает свои фишки, сваливает на покер и кидает на меня оттуда злые взгляды. Ба, так это же Кощей, который своим лбом поймал мой первый спин, запущенный в этом казино. Подмигиваю ему и жестом приглашаю вернуться на руль. Он отворачивается.

Наедине с Бэмби мы остаёмся недолго. Рядом с ней плюхается Череп, приобнимает за плечи и слегка притягивает к себе.

Алёна на удивление не отталкивает его, но и не улыбается в ответ. Вид у неё выжидательный.

Череп не перегибает палку с ухаживаниями, руку убирает почти сразу. Щелчком пальцев подзывает официантку и заказывает бутылку шампанского, вазу фруктов и бутеры с икрой.

— Ща, кисуль, звоночек важный, — Череп с видом офисного клерка, которому позвонил сам директор корпорации, отходит от стола.

Он деловито расхаживает позади Алёнки и громко кого-то «отчитывает».

— Я сказал, в натуре, чтобы было всё пучком! Вы чё там совсем берега попутали? Чтобы быстро косяки свои исправили!

Я догадываюсь, что аппарат выключен, но «важный» диалог Черепа и «дары», расставленные на рулетке, оказывают на Алёну влияние. Она чуть отклоняется назад и прислушивается к словам Черепа.

— Ты бы правда к нему присмотрелась, — с улыбкой советую я. — Нормальный парень. Не последний человек в городе.

Предпоследний, возможно, но тебе это знать не обязательно. Самое главное, что с ним у тебя будет и крыша, и деньги.

— А как же ты? — произносит оленёнок с придыханием, хотя по её взгляду понятно, что решение уже почти принято.

— Со мной не вариант, прости.

Череп возвращается за стол и небрежно кидает:

— Совсем без меня распоясались, в натуре, — и тут же поправляет себя. — То есть просто распоясались. Ну что, по шампусику, кисунь? Мне нельзя, у меня дело важное, а ты угощайся.

До утра в казино происходит ровным счётом ничего интересного. Игроки уже пронюхали, что со мной лучше не играть, и как только меня ставят на какой-то стол дилером, я максимум успеваю сделать одну раздачу. И то если кто-то просто не замешкается и не снимет ставку.