— Пошли, Джеки, — говорит он, пытаясь загнать псину обратно.

Но та огрызается, не даётся и, кажется, только разъяряется. Похоже, она твёрдо решила добраться до моего горла. Антон кое-как её оттаскивает и уволакивает внутрь, и мы возвращаемся в операционную.

— Фу-у-у-х, ну и животина, да? — заходит Антон. — Чуть меня самого не сожрала. Разозлилась не по-детски. Тут и воротник не спасёт. Ну что, продолжаем?

— А где собака? — настороженно спрашиваю я.

— В лабораторию увёл. Давайте играть.

Мы садимся за стол. Я наливаю себе коньяка. Давайте, сосуды, расширяйтесь! Сейчас поиграем! Становится хорошо. С теплом разливается чувство радости. Эйфория! Даже этот сморчок уже не так раздражает. Брат-армянин становится действительно братом, а музыка просто бросает в бой!

Я — одинокий бродяга любви Казанова

Вечный любовник и вечный злодей-сердцеед

Но соблазнять не устану я снова и снова

Так и останусь, бродяга, один, Казанова

Да, это, как раз про меня. Ещё рюмочку и я в рабочем состоянии. Отлично! Смотрю на своих соперников свысока. Деньги лежат на столе. Чувствую, сейчас придёт мой фарт! Жизнь налаживается.

— Ну что, погнали? — спрашивает Кир и бросает быстрый взгляд на молокососа.

— Пять тысяч! — будто услышав мои мысли, объявляет юноша и передвигает на центр стола ставку.

Сучонок! Это же все мои деньги, но… поддерживаю.

На руках у меня два туза. Опа, а вот и компенсация за предыдущий раунд. На флоп ложится туз, двойка и… ещё один туз. Это каре!!! Каре, Эдип вашу мать!!!

Опять пиликает телефон.

— Телефоны запрещены правилами, — укоризненно говорит сосунок и качает головой.

Ну что за наглый сморчок с тоненькой шейкой? Она тонкая-претонкая… раз и готово, даже усилий особых прилагать не надо. Крутанул голову и нет козлёнка…

— Да-да, — киваю я. — Уже убираю. Пациент. Особый случай.

Ванюша заперся и не открывает дверь! А вдруг он что-то с собой сделает?

Твою мать! Это уже серьёзно! Я ж этого парня полгода веду, и всё же хорошо было. И чего он сорвался-то? Дома среда пагубная…

— Двадцать! — выкрикивает ара джан.

Куда ты лезешь, дурашка?

Плим…

Погоди, Ванюша, я скоро прибегу. Мне ж всего минута нужна. Одна только минута! Но партнёры, как назло, тянут время. Да хватит пялиться в свои карты, эта раздача — моя!

— Вскрываемся!!! — чуть ли не кричу я.

— Нет! — качает головой армянин. — Играем! Тридцать!

Мужик! Ну, зачем?..

До свидания, малыш

Я упал, а ты летишь

Ну и ладно улетай

В рай

Ничего-ничего мы увидимся еще

Я и сам, я и сам

Назло врагам

Буду там

— А можно, пожалуйста, уже кассету поменять? — морщится юнец. — А лучше вообще выключить. А то очень отвлекает.

— Ни в коем случае, — отрезает Антон. — Это лучшие хиты девяносто третьего. Без хитов мы не играем. Как закончится, поставлю девяносто четвёртый.

Парняга вздыхает и качает головой. Ничего, помучайся немного. А ставки тем временем растут.

Плим.

Андрей Викторович! Ваня на окно залез! Мы на 12ом этаже!!!

Твою ж мать! Погоди ещё минуточку, придумай что-нибудь, уже бегу! Успокоительного на вас не хватает!

На стол опускается пятая карта. Сучонок сдвигает все свои фишки к центру.

— Ва-банк! — гордо заявляет он.

Куда-то ты лезешь, червяк половинчатый? Сегодня точно не твой день. Но… ставку надо чем-то покрывать.

Кир кивает на мою правую руку. На безымянном пальце печатка. Для меня она бесценна, память о делах минувших лет. Сокровище. Я сто раз говорил, что скорее умру, чем…

Ладно, хрен с ним. Сегодня — мой день! И через мгновение я верну ее обратно.

Снимаю печатку и кладу поверх кучи фишек.

— Вы реально считаете, что я соглашусь на вашу безделушку? — заморыш брезгливо берёт кольцо двумя пальцами.