Господин Пепперминт просиял.

– Ах так, – сказал он, – значит, техника на месте. Прекрасно!

– Прекрасно? – переспросила госпожа Брюкман. – Зачем вам все это барахло?

– Через четверть часа узнаете. Я приготовил вам сюрприз, – проговорил господин Пепперминт с загадочной улыбкой и, проскользнув в свою комнату, захлопнул за собой дверь.

– Сюрприз? – удивленно протянула госпожа Брюкман и ушла на кухню.

Спустя пять минут раздался резкий звонок. Хозяйка поспешила к двери. У входа стоял незнакомый человек.

– Здесь живет господин Пепперминт? – вежливо осведомился он. – Скажите ему, что киномеханик прибыл.

Госпожа Брюкман хотела было возразить, что она – хозяйка квартиры, а не личный секретарь господина Пепперминта, но тут ее жилец сам вышел в коридор.

– Господин Пепперминт, – начала хозяйка, – я категорически возражаю против...

Но тут вдруг опять раздался звонок, и с лестничной площадки донеслись детские голоса:

– Ребята! Дверь-то, не заперта! Скорей сюда! А то еще начнут без нас!

И в коридор вбежала гурьба детишек.

Поздоровавшись с ними, господин Пепперминт почтительно обратился к хозяйке:

– Уважаемая госпожа Брюкман. приглашаю вас на просмотр фильма “Четверо против кардинала”, который начнется через пять минут в моей, точнее, в вашей комнате... Надеюсь, вы не станете возражать против того, чтобы на просмотре присутствовали также мои юные друзья.

Затем, повернувшись к киномеханику, господин Пепперминт скомандовал:

– Начинаем!

Киномеханик погасил в комнате свет, и на экране, точнее, на простыне замелькали кадры фильма.

...Спустя два часа сеанс кончился.

Дети вежливо попрощались со взрослыми и разошлись по домам.

– Ну, как вам понравился мой сюрприз, госпожа Брюкман? – спросил господин Пепперминт.

– Вы совсем спятили! – воскликнула госпожа Брюкман. – Далась вам в четверг эта “Четверка”! Нечего сказать, сюрприз! Чего доброго, еще полиция нагрянет из-за незаконных ваших просмотров!

– Как вы сказали? “Далась вам в четверг эта “Четверка”? – переспросил господин Пепперминт. – Вы просто прелесть, госпожа Брюкман! Я готов вас расцеловать!

Хозяйка в ужасе отшатнулась.

– Посмейте только! – крикнула она.

И вдруг господин Пепперминт запел полным голосом:

В четверг “Четверка” – то, что надо!

Моя хозяйка очень рада.

– Теперь он еще и распевает, – испуганно пробормотала госпожа Брюкман. Она подошла к господину Пепперминту, осторожно положила руку на его плечо и заговорила тихим, спокойным голосом: – Послушайте, господин Пепперминт, сдается мне, вы немного переутомились. Должно быть, вас извели эти последние три недели. Ложитесь-ка спать, хорошо? А завтра, в пятницу, весь день проведете дома. Договорились? А ваш хозяин закроет контору, если не сможет без вас обойтись. Пусть даже на репутацию фирмы снова ляжет пятно!

– Прекрасно! – отозвался господин Пепперминт. – В пятницу пятно. Лучше и быть не может!

– Хорошо, что вы так сговорчивы, господин Пепперминт, – похвалила его хозяйка. – Завтра я сама позвоню вашему шефу и скажу, что вы больны и на службу придете только в понедельник. Ладно? А сейчас я вас оставлю, ложитесь скорей и хорошенько выспитесь! Ладно?

– Ладно! Ладно! – весело ответил господин Пепперминт и снова запел:

В четвертый день недели

“Четверку” мы смотрели.

Нам нужно в пятницу одно –

На репутации пятно.

И вот тогда в субботу

Ко мне вернется кто-то...

– Кто вернется? подозрительно спросила госпожа Брюкман.

– Это будет сюрприз! – ответил господин Пепперминт.

– Опять сюрприз? – воскликнула хозяйка. – Нет, с меня сюрпризов хватит! Спокойной ночи!

– Спокойной ночи! – отозвался господин Пепперминт и захлопнул дверь. Он растянулся на кровати, проспал всю ночь, да еще половину следующего дня.

А в субботу господин Пепперминт проснулся чуть свет. Некоторое время он пытался снова заснуть, но это ему не удалось – волнение было слишком велико. Вплоть до полудня он не выходил из своей комнаты. Он нетерпеливо метался по ней, то и дело поглядывая на часы. А в полдень он словно спохватился.

– Ну и осел же я! – воскликнул он, но, вспомнив укоры Понеделькуса, тут же поправился: – Ну и дурак же я! Ведь Субастик в прошлый раз встретился мне на улице. Значит, надо идти на прогулку!

Он торопливо накинул куртку и выбежал из комнаты. Хозяйка, услышав, как он захлопнул дверь, выглянула из кухни и спросила: