— Из-за тебя мне придется начать все сначала! — сердито сказал господин Пепперминт.

— А что ты делаешь, папочка? — полюбопытствовал Субастик.

— Считаю!

— Ах, вот что! А я думал, что у тебя очень тяжелая работа!

— Куда уж тяжелее! — обиделся господин Пепперминт. — Знаешь, какие большие числа я должен складывать!

Он взял счет, лежавший перед ним, и стал считать:

— 411 плюс 319 плюс 217 плюс 334 плюс 556 плюс 192 плюс 2346! Может, скажешь, не трудно все это сосчитать?

— Конечно, не трудно! — ответил Субастик. — Получается 4375.

— Как ты сказал?

— Четыре тысячи триста семьдесят пять!

— Что за ерунда! — пробормотал господин Пепперминт и принялся подсчитывать. Спустя несколько минут он удивленно воскликнул: — Какую сумму ты назвал?

— Четыре тысячи триста семьдесят пять! — ответил Субастик. Теперь он уже возился с большими конторскими часами.

— Совершенно верно! — с изумлением воскликнул господин Пепперминт. — Может, ты подсмотрел это на листке у шефа на письменном столе?

— А зачем? — обиделся Субастик. — Я сам сосчитал!

— Даже счетная машина не умеет считать так быстро, — возразил господин Пепперминт.

— Счетная машина не умеет, а субастики умеют! — гордо заявил Субастик.

— Раз так, иди сюда и помогай мне!

— Конечно, папочка!

Господин Пепперминт прочитал:

— 45 плюс 193 плюс 87 плюс 23 плюс 92!

— Четыреста сорок! — тут же объявил Субастик.

И господин Пепперминт записал итог.

Так и пошла у них работа. И когда через десять минут владелец фирмы вернулся, Субастик уже сидел в укрытии под столом, а господин Пепперминт развлекался тем, что метал бумажные шарики в мусорную корзину.

— Вам что, делать нечего? — строго спросил владелец фирмы.

— Нечего, господин Тузенпуп! — радостно подтвердил господин Пепперминт.

— А ваши подсчеты?

— Все выполнены!

— Не может быть! — воскликнул хозяин и вынул из кармана листок, на котором были записаны итоговые суммы. — Читайте!

Господин Пепперминт стал перебирать счета и называть суммы с такой скоростью, что его начальник едва успевал сопоставлять их со своими собственными.

— Поразительно! — изумился господин Тузенпуп. — Очевидно, вы воспользовались в мое отсутствие счетной машиной?

— И не думал даже! — возразил господин Пепперминт. — Все подсчитано в уме.

При этом он даже не солгал — ведь подсчеты и вправду были сделаны в уме. Только сделал их Субастик.

— Чтобы произвести все эти подсчеты в уме, требуется по крайней мере часов шесть! — заявил господин Тузенпуп.

— А сейчас уже пять часов вечера! — ответил Субастик голосом господина Пепперминта.

— Замолчи сейчас же! — испуганно шепнул Су-бастику господин Пепперминт.

— Пять часов? Не болтайте глупости! — сказал хозяин и, обернувшись, посмотрел на большие часы, висевшие над дверью.

Стрелки показывали ровно пять. Пока Тузенпуп изумленно разглядывал их, Субастик бесшумно подкрался к нему, проворно вытащил у него из жилетного кармана часы, перевел стрелки и тут же сунул часы обратно в карман.

Минуту спустя господин Тузенпуп дрожащей рукой вытянул часы за цепочку из жилетного кармана и, взглянув на них, простонал:

— А ведь правда пять часов! Ну и ну! Я был уверен, что сейчас не больше двенадцати.

Субастик, вернувшийся тем временем в свое укрытие, отозвался оттуда:

— Похоже, у вас потеря памяти, господин Тузенпуп!

— Потеря памяти? — в ужасе переспросил владелец фирмы, скомкал листок с цифрами и бросил в мусорную корзину, но промахнулся, и бумажный шарик упал рядом.

И тут же шарик полетел назад и приземлился на письменном столе самого владельца фирмы.

— Пепперминт, что вы себе позволяете? — накинулся на него шеф.

— А я ни при чем! — ответил тот.

И это была чистейшая правда. Но как заставить Субастика сидеть спокойно и не проказничать?

Господин Тузенпуп снова метнул скомканную бумажку в мусорную корзину, внимательно следя при этом за господином Пепперминтом.

Тот невозмутимо сидел за своим столиком и аккуратно складывал документы. И тем не менее секунду спустя бумажный шарик вернулся на большой письменный стол.

— Чудо какое-то! — пробормотал владелец фирмы и опять метнул бумажный шарик в мусорную корзину. На этот раз он угодил прямо в цель. — Кончайте работу, Пепперминт! — распорядился он. — Поиски ключа очень утомили меня. Я сегодня лягу спать пораньше!