– Хорошо. Я же сам вас приглашал, только не сильно надеялся, что приедете. – Кузьмич был доволен, - И обещание своё постараюсь исполнить, - прищурившись проговорил он.

– Вот было бы просто здорово! – Совсем, как маленькая девочка, радостно захлопала в ладоши Ника.

Увидеть настоящего деда мороза даже для меня было бы незабываемым событием. Да и разговор к нему есть серьёзный.

Для новогоднего стола мы кое-что прихватили с собой, но и у лесника было что на праздничный стол поставить.

За окном начинало сереть, когда со двора раздались какие-то непонятные звуки.

– Это что это? – Удивлённо спросил лесник, - Никак мишка пожаловал. Ему же спать надо!

Мы выбежали из дома и увидели такую картину.

На середине поляны сидел большой бурый медведь и тряс громадной башкой. Рядом сидел Колючий и тыкал медведя в бок носом. Увидев нас он «хекнул» и облизнулся.

– Рыба есть? – Спросил я Кузьмича.

– Караси мороженные. – Удивлённо посмотрел на меня старик.

– Самое то!

Через десять минут, довольные звери с удовольствием грызли рыбу.

– Что же теперь с мишкой-то делать? – Сокрушался лесник. – Его же теперь до самой весны кормить надо будет.

– Не переживайте, Кузьма Кузьмич. Погуляют сегодня с волком, а завтра я косолапого спать уложу. – Успокоил я старика.

Тот заулыбался, и покачивая головой позвал нас в дом. А тут хозяина кордона ждала радость. Чёрный нашёл-таки катушку с нитками и выкатил её к столу.

– Вот спасибо, Чёрненький, - обрадовался лесник, - заработал и ты рыбки. – Он кинул коту небольшого карасика, на которого тот сразу накинулся.

Минут через десять кот запросился на улицу, и шмыгнув в приоткрытую дверь растворился в темноте.

– Саша, - озабоченно проговорила Вероника, - бугаи эти его не обидят?

– Да что ты, дорогая, он сам кого хочешь обидит, причём несколько раз подряд.

Где-то через полчаса с улицы раздались: рёв, вой и завывания кота.

Мы вновь вышли во двор. Хотя луна была неполная, но вместе со звёздами она давала достаточно света, чтобы вокруг кордона всё было видно.

– Спелись!
– Рассмеялись мы, когда поняли, что это за трио решило порадовать нас своими вокальными «изысками». Кот «тянул» первым голосом, медведь басом, а волк выдавал основную «партию». Причём Потапович сидел вплотную к волку, закинув на него лапу. Чёрный сидел к ним мордой, при каждом завывании качая головой из стороны в сторону.

Я постарался слепить снежок, но поняв, что из морозного снега ничего хорошего не получится, добавил чуть силы, и запустил этим снарядом в вокальную группу. Хоровое пение прекратилось и зверьё сыпануло в разные стороны, но уже через мгновение медведь кинулся за волком, волк за котом, а кот увидев непонятно откуда взявшегося зайца, за ним. За десять минут этой чехарды, снег вокруг избы Кузьмича был плотно утоптан, хотя и с отдельными рытвинами, где мишка, или волк резко меняли направление движения.

Мы с Никой и лесником сидели на завалинке и со смехом смотрели на эту кутерьму.

– Ты смотри, как разыгрались, - улыбался старик. – Значит скоро срок подойдёт году меняться.

И точно. На краю поляны, из небольшого туманного облака показалась белая лошадь, впряжённая в резные сани. Под дугой звенели колокольчики, с красивой упряжи свисали серебристые кисти. Повозка остановилась и из неё выбрался крепкий старик, в полушубке.

Звери на поляне застыли, да и мы с Никой смотрели на всё это с открытыми ртами.

Кузьма Кузьмич поднялся и двинулся навстречу гостю.

– Привет, Кузьма, - густым зычным басом проговорил приезжий.

– Здравствуй, Иванович, - ответил лесник, и они обнялись.

– Ну что, я как обещал, бросил все дела и приехал в последнюю ночь года. – Похлопывая по плечу старика говорил Мороз. – Люблю. Люблю у тебя здесь побывать в это момент. Душой отдыхаю.

– Рады тебя видеть, Иванович, - Отвечал Кузьмич. – Вот люди специально приехали, очень хотят познакомиться.

– Вижу-вижу. – Пристально взглянув на нас, пробасил гость.

Я прикрылся. Не из опасения, быть «прочитанным», а чисто автоматически.

Иванович заулыбался, и двинулся к нам.

Взглянув на Веронику, он ласково проговорил:

– Здравствуй, красавица, здравствуй, хорошая. – Он протянул руки, одетые в рукавицы, и скрыл в них ладони моей зеленоглазки.

В тот же миг, по одежде Ники прошла волна и вместо куртки и джинсов, на ней оказалась пушистая шубка, из-под которой появился сарафан. На голове оказалась серебристая шапочка с опушкой, а на ногах сапожки с загнутыми носами.