Ника взяла камень и погладила Большого уголька по голове.

Тот закатил глаза и вдруг, зажав нос, со свистом выпустил через уши две струи пара!

Мы все обалдели.

– Ну вот, - довольно проговорил Главный уголёк, - теперь можно и опять за стол.

– Это что, вы так пищу перерабатываете? – спросила Ника.

– Ага. Всё что мы съедаем, сгорает у нас внутри и остаётся только спустить пар.

– Вот поэтому и угольки, - тихо проговорил я.

– Ну что, продолжим?

По всему было видно, что глава угольков был готов возобновить «народные» гуляния, но нам надо было спешить по своим делам.

– А как нам найти доброго властелина? – Спросила Ника, убирая драгоценный камень в карман.

– Не знаю, он сам к нам приходит. – Большой уголёк с нетерпением поглядывал в сторону банкетного зала.

– А он приходит из тоннелей?

– Нет, он приходит оттуда, - и существо указало на арку, перекрытую прозрачной плёнкой. – В первый раз он пришёл из тоннеля, а потом ушёл в эту дверь, закрыв её перегородкой. И теперь он приходит только оттуда.

– А с местными жителями вы тоже через эти двери торгуете мясом?

– Не-е-е-т, - протянул Главный уголёк, - перегородка в двери очень холодная! И мы её даже не касаемся. А для обмена мяса на всякие вещи у нас есть небольшие ходы, которыми мы и пользуемся.

– А что это было за мясо? – Наконец задала немаловажный вопрос Ника.

– Это наши проходчики, которые копают тоннели и помогают нам добывать красивые камни.

– Что ещё за проходчики?

– Ну такие животные, похожие на нас, только во много раз больше.

Я судорожно сглотнул. Животные похожие на угольков, только два метра в диаметре?!

– А они что, выпиливают тоннели? – Зеленоглазка с изумление смотрела на Главного уголька, который, похоже, начинал терять терпение и всё чаще посматривал в сторону зала из которого начали раздаваться свистящие звуки.

– Да нет же, они их прогрызают, – соскакивая со ступенек прокричал глава уголькового племени. – А про доброго властелина у людей спросите, они точно знают где он живёт. – И это создание скрылось в зале, из которой тут же раздался его голос, - Вина! И-ха!

Не скажу, что нам стало всё понятно, но хоть какими-то сведениями этот чудик с нами поделился. Скорее всего племя угольков и само не особо в курсе, что делается за стенами их пещер.

– Что же, пойдём искать людей, - я почесал голову, - может быть они больше расскажут нам про доброго властелина.

Мы подошли к арке, ведущей наружу. Перегородка оказалась и в самом деле из тонкого полупрозрачного льда.

– Осторожнее! – Предостерёг Алекс. – Мне кажется, что сосулька в груди короля, была сделана с помощью той же магии, какая использовалась и тут.

Я улыбнулся, - Сейчас мы здесь дверь прорежем, - и у меня в руке появился нож, который без проблем пронзил ледяное полотно. Но вот дальше дело не заладилось.

На лезвии ножа стал появляться иней и клинок стал вмерзать в перегородку!

– Что!? – Заревел я, и с браслетов сыпанули искры! Лёд продержался всего несколько секунд, а потом я резко провёл лезвием по ледяной пелене, прорезая её полукругом сверху до низу. Развернув нож, я сделал клинком ещё один полукруг с другой стороны, и сжав кулак, голубой молнией выбил вырезанный участок, который с хрустом разлетелся мелкими ледышками. Там, где лёд был прорезан, перегородка вылетела, открывая ровный проход, а вот снизу торчали острые края, которые я уже собирался выбить ногой, но вовремя остановился и присев, аккуратно срезал ледяные шипы. И уже потом, опять с помощью молнии, выбил и этот участок перегородки.

– Пошли, - махнул я рукой и первым вышел наружу.

За мной, стараясь не касаться краёв перегородки стали выходить остальные, и мне уже стало казаться, что и с этой проблемой мы справились, когда последний из гвардейцев неожиданно вскрикнул.

Обернувшись я увидел, что сам боец уже прошёл, а вот кончик его плаща, коснувшись края прорезанного прохода моментально примёрз и иней полез дальше, подбираясь к человеку.

Пришлось мне быстро отрезать примёрзшую ткань, чтобы освободить парня. А ледяная перегородка тем временем стала восстанавливаться, и через минуту, она полностью перекрыла проход.

– Аккуратнее парни, - предупредил я попутчиков. – Не хватало нам ещё тут ледяных фигур.

Перед нами открылась долина, припорошенная снегом. Вдалеке виднелась какая-то деревня, или посёлок. Тонкие струйки дыма, поднимавшиеся над домами, давали понять, что там кто-то живёт.

Тусклое солнце пыталось пробиться сквозь блеклую пелену то ли тумана, то ли облаков, но у него это плохо получалось. И хотя света было достаточно, тепла оно не давало совсем.

– Если мы не хотим ночевать в чистом поле, то нам стоит поспешить и попробовать напроситься на ночлег в той деревне. – Посмотрев на низко висящее светило, проговорил Алекс. – А может быть надо было переночевать у угольков?