— Кстати, где они? — задумчиво спросил Прохор, — мы тут стоим уже несколько минут и до сих пор не видели ни одного.

— Наверное, мы для них не столь аппетитные, как толпа парней впереди, — предположил Ковальски.

Я кивнул.

— Именно так. К тому же, мы ещё не успели далеко отъехать от стен форта. Получается, что часть тварей поблизости уничтожили пушки на стенах, а другие увязались за колонной грузовиков. Поэтому, помощь Пуши сейчас для нас будет вдвойне полезна, — улыбнулся я.

— Хм? — вопросительно подняла бровь Ольга.

Вместо объяснений и я приказал химере отправиться на поиск жертв, и она, лихо спрыгнув с моего плеча, через пару секунд скрылась среди мутировавших деревьев.

— Ждите, — прокомментировал я.

И вот, буквально через пару минут, Пуша вернулась. Да не одна, а таща в зубах целую летягу, будто это всего лишь маленький воробей.

Ну, как целую… мёртвую и с прокушенным горлом.

— Принимай работу, Алин, — обратился я к нашему химерологу.

Она всё это время так и молчала. И вообще, похоже, пребывала в лёгком шоке.

Но, когда впереди замаячила привычная ей работа, девушка сразу оживилась и побежала к фургону.

— Я за инструментами, — крикнула она.

— Подожди, — остановил я её, — возьми сразу летягу. Ты же не на траве будешь работать? В фургоне и стол-раскладушка есть, да и тебе самой будет спокойней.

— Точно, — хлопнула она себя по лбу и быстро вернулась, а затем наклонилась и без какой-либо брезгливости или опаски подняла мёртвую тварь.

Когда дело доходило до работы, Алина превращалась в совсем другого человека. Решительного и непоколебимого.

Вместе со своей жертвой она скрылась в фургоне.

А Пуша снова отправилась на охоту. И буквально за десять минут натаскала нам ещё шесть летяг.

Этого оказалось более чем достаточно, чтобы Алина смастерила из них одну большую и мощную птицу с острейшим клювом и когтями.

В то же время, она была достаточно компактной, чтобы легко лавировать среди деревьев. Алина отлично учла особенности среды и не стала делать химеру по подобию какого-нибудь орла, а вдохновилась другим сильным хищником — совой.

И, когда я её оживил, то добыча посыпалась к нам уже в совсем других количествах.

Взрывающихся прыгунов, конечно, что Пуша, что Сова, которую было решено так и назвать, избегали.

Зато тех же летяг, наша новая химера добывала прямо-таки в промышленных масштабах.

Пуша же взяла на себя новую задачу. Теперь она, словно охотничья собака, брала след и искала для нас толстяков. Справиться с ними самостоятельно мини-химера, конечно, не могла. Зато успешно приманивала их к нам или просто удерживала их на месте до нашего подхода.

— Это очень странное зрелище, — не могла не прокомментировать происходящее Ольга, — Пуша так похожа на кошку, как внешностью, так и повадками, но сейчас в неё будто одна из наших гончих вселилась.

— Ну, нет! — возразил Алан, — как можно сравнивать тех жутких страшилищ и эту милашку?

Ковальски невзлюбил Фобоса и Деймоса с первого дня и до сих пор предпочитал обходить их стороной. Пуша же наоборот сразу заняла особое место в его сердце.

— А по-моему они тоже очень милые, — возразила внучка. Просто ты их боишься!

— Ничего я не боюсь, — нахмурился Алан.

И, словно в доказательство своих слов, он первым накинулся на крупного и шипастого толстяка, едва не подставившись под его удар.

Так что Ольге и Прохору пришлось его прикрывать.

Сам я старался вмешиваться в эту охоту по минимуму. Это хороший повод для моих учеников научиться совместной работе, не надеясь на мою помощь.

К счастью, даже в таких сильных очагах, хватало и средних по силе монстров, что изрядно облегчало задачу по созданию новой армии химер.

— А они точно появятся? — зевнул остроносый волонтёр с ободранным ухом по кличке «Крыс», — может они зассали и вообще не покинут форт?

— Точно-точно, — поддержал его коренастый и стриженный под ёжик Дэн, — здесь-то их уже не будут охранять военные.

Раздались смешки. Большинство присутствующих были уверены, что только личное знакомство с комендантом спасло новичков от ночной расправы. Кто бы мог подумать, что блат решает даже в таком месте как это.