Не могли же Бергманы сквозь землю провалиться? Разведка доложила, что они вместе с ценностями скрылись в поместье, но никто оттуда не вышел.

Хотя, может, и под землю, задумался Готье. Если они позаботились о чёрном ходе…

Только это тоже неважно. Куда бы он не вёл, они этих крыс достанут отовсюду.

Ну а пока они просто шли по залам подвала, в основном полным всякой старой рухляди. Где бы Бергманы не хранили свои ценности, явно не здесь.

В конце концов, отряд из двух десятков Дюпонов добрался до большого полупустого подвального зала, так никого и не встретив.

— Видно, правда, сбежали, — озвучил досадную мысль Готье.

Он хотел добавить ещё что-то, но не успел. Вместо этого, теперь все его бойцы наблюдали за тем, как зал преображается буквально на глазах.

Одновременно открылись десятки ниш и шкафов в стенах, полу и потолке.

И отовсюду из них полезли странные люди, похожие на мутантов.

Люди, которых всё это время не засекало ни одно заклинание-детектор.

Штурм поместья Бергманов разыгрывался как по нотам. Стрелки-умертвия отлично справились со своей ролью. Тяжело ранив некоторых из врагов, а затем притворившись мёртвыми. Ну, точнее, им и притворяться-то было не нужно. Просто замереть.

Причём они сумели сделать даже больше, чем я рассчитывал. Я думал, что потерь среди Дюпонов не будет вообще. Цель той битвы была совсем в другом. В том, чтобы усыпить бдительность врагов и замаскировать засаду.

Так что настоящий бой начался только сейчас, когда на противников накинулись мои химеры.

На всякий случай я ограничился только человекоподобными. На случай если кто-то из Дюпонов сбежит. Тогда естественной версией станет участие бойцов-мутантов

Так что в бой в основном пошли жнецы и ещё несколько видов, которых я специально сделал ради этой операции.

Особенно хорошо себя проявили люди-кракены с щупальцами на спине. В тесноте зала, они отлично удерживали врагов, пока жнецы пытались развалить тех своими косами.

Вот только сделать это было совсем непросто. Несмотря на то что большинство Дюпонов вообще не использовали оружие, отдав предпочтение кулакам, противниками они были крайне серьёзными.

Мало кто сумел бы совладать с ними в ближнем бою. А любой бой с Дюпонами очень быстро становился ближним.

Я это понял ещё по тому, как резво они прыгали на стрелковые вышки.

И от Вийонов они унаследовали одно из самых важных их качеств — невероятную выносливость.

Мало пробить их энергетический щит, дальше придётся справиться с усиленной шкурой, которая к тому же очень быстро регенерировала.

Те Дюпоны, которых умертвия у ворот изрешетили шквальным огнём из пулемётов, уже приходили в себя.

Я прекрасно это видел с помощью своих птиц-наблюдателей.

Но примерно то же самое происходило и здесь, в подвале, на моих глазах.

Даже если жнецу удавалось рассечь кожу противника косой, чаще всего рана сразу же затягивалась.

И будь на месте моих химер кто-то другой, здесь уже давно было бы всё кончено. В такой тесноте у подобных им убийц должно было быть огромное преимущество.

Вот только им не повезло, что химеры имели схожий запас прочности, совершенно не чувствовали боли и не уставали.

И Дюпоны не могли этого не заметить, что сразу сказалось на их боевом духе. Ребятки явно не привыкли драться хоть с кем-то равным себе.

— Да что это за мутанты такие?! — хором возмущались многие из них, решительно не понимая, что вообще происходит.

Но, к их чести, пока они не проигрывали. Ситуация выглядела патовой до тех пор, пока в битву не вмешался я.

Я не спешил это сделать сразу, потому что хотел оценить способности своих новых химер. Но теперь, когда мне стал понятен весь расклад, я превратился в смертоносную тень.

Телепортируясь по залу то тут, то там, я наносил точные и смертельные удары врагам, не забывая перед этим выкачать у них побольше энергии.

Делал я это совершенно безнаказанно, потому что стоило Дюпонам отвлечься от моих химер, как те начинали яростное наступление и буквально вынуждали противников фокусироваться на их атаках.

Это одновременно и забавляло, и лишало бой азарта. Многие враги так и не смогли понять, кто именно их убивает. Я действительно будто бы стал неуловимой и незаметной тенью.

И через несколько минут всё было кончено.

Сбежать я не позволил ни одной своей потенциальной химере. Изменённые тела Дюпонов — просто великолепный материал для экспериментов в лаборатории. Только ради этого, стоило развязать с ними войну.

В этот момент я окончательно убедился — сила ко мне возвращается. До сражения на равных с другими Князьями ещё было далеко, но клан средней руки уже могу раскатать в одиночку.