Мы поиграли с обитателями этого места в «кто кого пересидит», и их терпение лопнуло первым.

Увидев заклинание, я чуть не расхохотался. Это был «мясной рой». Правда, в оригинальном варианте, значительно более слабом, чем мой.

Эти были способны разве что слегка укусить и напугать. До способности сожрать человека заживо им было ещё далеко.

Легко перехватив управление, я заставил мух изобразить в воздухе череп Рихтеров.

И это стало последней каплей.

Хозяева деревни наконец-то показались.

С хмурыми лицами они выступили на площадь, перестав скрываться в переулках среди мутировавших деревьев.

Они бросились на меня все сразу, на бегу переходя в теневую телепортацию и создавая в руках клинки.

Вот только пострадали в итоге сами.

К счастью, когда нужно, Фобос и Деймос умели быть аккуратными. Так что они лишь сбили с ног нескольких бойцов и теперь, прижимая лапами, грозным рыком предупреждали их, что лучше бы им не дёргаться.

Я тоже не стал использовать летальное оружие. Да и вообще никакое, если уж честно. И просто вырубил нескольких нападавших простыми ударами кулаков.

Щитами они не пользовались, видимо, навык теневого купола всё-таки оказался среди них потерян. И мою защиту они тоже пробить не могли.

Так что очень быстро исход битвы стал понятен даже самым ярым из них.

— Ну что? Может, теперь поговорим? — предложил я.

Со мной дрались человек пятнадцать. Видимо, самые сильные бойцы деревни. Где в этот момент прятались остальные, я не знал, но надеялся, что они окажутся достаточно разумными, чтобы не встревать.

Ответил мне один из тех, кого к земле припечатал Фобос.

Это был на вид очень пожилой мужчина, хотя я видел по энергосистеме, что на самом деле ему не так уж и много лет. Точно не больше пятисот.

В таком возрасте большинство из тех, кто вообще способны до него дожить, выглядят как сияющие свежестью юнцы.

— Отзови своих псов, — тихо попросил он, и когда я это сделал, он, отряхнувшись, поднялся.

Причём, действительно не пытаясь вновь дёргаться и что-то предпринимать. Хотя как минимум мог попробовать телепортироваться куда-нибудь подальше. Это радовало. Значит, мои новые знакомые готовы проявить благоразумие.

— Кто ты? — спросил он, внимательно меня осматривая, — как ты смог нас победить? Как ты про нас узнал, и как сюда дошёл? И как…

Я жестом прервал поток его бесконечных вопросов и сказал:

— Давай по порядку. Мне тоже есть, что у вас спросить. И раз уж вы оказались не особенно гостеприимны, а я вас победил, то, думаю, будет честно, если сначала буду спрашивать я.

Я произнёс это с улыбкой, а вот на лицах моих новых знакомых явно читалось недовольство. Но ещё больше там было удивления.

Да и после того, как я раскидал их бойцов, других вариантов у них было немного.

— Ты выглядишь как один из нас, — начал старик, — применяешь тайные знания и древние заклятья, но сам пришёл из мира наших врагов. Внемли же истории изгнанников, которые стали призраками.

С театральностью старик перебарщивал. Хотя, если поверить, что они несколько сотен лет не общались с внешним миром, манера была как раз в духе моего времени.

Так что я принялся «внимать».

Старик начал рассказывать, что знал.

А знал он немного и то со слов уже давно умерших людей.

Тысячу лет назад, когда началась резня, части некромантов всё-таки удалось сбежать.

Да, это был ещё один сюрприз. Местные осознавали, что никакие они не лекари, а самые настоящие некроманты.

И они даже помнили о том, что принадлежали различным кланам, а некоторые назвали фамилию Рихтер.

— Часть клана, — продолжал рассказывать старик, — пожертвовала собой, чтобы другие могли спастись. Как мне поведал мой дед, беглецы разбились на много групп, у каждой из которых были свои задачи. Кто-то должен был спасти и спрятать детей и подростков, другие сохранить имущество и артефакты, третьи — просто найти место, где можно переждать бурю.

— Ваши предки были из третьих? — догадался я.

Старик кивнул.

— Очень быстро они поняли, что самым безопасным местом являются очаги, куда не могут проникнуть другие маги, кроме некромантов. Но за всё надо платить.

Он вздохнул и потёр пальцами виски, а потом продолжил:

— Хоть и сам я этого не пережил, но видел, с какой болью говорили об этом те, кто ещё надеялся победить. Какое-то время, некроманты всё ещё пытались вести партизанские войны, пока не потеряли слишком многих. И, в конце концов, наша община решила окончательно отдалиться от внешнего мира, хотя были и те, кто хотел рисковать дальше. Они жили среди остальных, пряча свой дар и природу.