– Да, Ваше Величество… Ситуация действительно выглядит очень странно. – Тут же нахмурился граф, также делая глоток травяного настоя, что ему передал слуга Императора. – Ведь, по сути, чтобы оплатить своё обучение в Академии, ему пришлось бы заплатить даже меньше, чем у него сейчас должно быть на банковском счёте? Всего лишь тридцать тысяч… Ну, если добавить различные расходные материалы, которые необходимо закупать для той же алхимии, и других занятий, не говоря уже про артефакторику…

– Кстати… Об этом… А ты видел материалы, которыми он так легко распоряжался, когда сделал тот самый амулет для графа Юрис? – Продолжая улыбаться, Император допил травяной настой, и отставил в сторону пустую чашку, которую тут же подобрал молчаливый слуга. – Видел? Серебро и.. мифрил! А ты знаешь, сколько мифрил стоит? Я уже молчу про те сапфиры, которые были вставлены в качестве накопителей в этом браслете. Сами по себе эти сапфиры, просто идеальной огранки, говорят о том, что они просто не могут стоить дёшево. В общей сложности только на изготовление такого артефакта он потратил значительные ресурсы. И что же получается? А получается, что этот парень отнюдь не беден. Твои же агенты тебе докладывали о том, что он закупает по лавкам, когда выходит в город? Вот скажи мне… Был ли среди этих закупок мифрил? И когда это в нашем городе торговцы стали продавать подобные ценные материалы, а мы даже не знаем об этом?

– Да не было такого! – Спокойно пожал плечами граф, уже и сам прекрасно понимая, что, по сути, очень многое упустил из своего поля зрения. – Если бы хоть кто-то из торговцев привёз бы в столицу мифрил, то я бы об этом точно узнал. Но этого не было.

– Так откуда же этот паренёк взял подобные материалы? – Снова расхохотался Император, уже явно и сам прекрасно понимая, что загнал своего старого друга в ловушку. – Вот откуда? Они были у него с собой, когда он приехал в Академию? Тогда возникает вопрос, как именно он провёл с такие ценные ресурсы? Да ещё и так, чтобы об этом не узнали наши стражники, что досматривали его на воротах? Если же он сам этого не сделал, как утверждают твои агенты, то значит ему это всё кто-то впоследствии передал. Уже здесь, в столице!

– Ну, это могли сделать гномы! – Тут же принялся просчитывать ситуацию глава тайной службы Империи. – Они предоставляют такие услуги. Перевозка особо ценных грузов. И в данном случае…

– И в данном случае, друг мой, поясни-ка ты мне вот этот нюанс.. – Тут же перебил его Император, который сейчас словно чувствовал какое-то своеобразное облегчение именно из-за того, что они смогли найти эту странную нестыковку во всей сложившейся ситуации. – Для кого гномы будут перевозить такие ресурсы? Для кого они будут предоставлять услуги поверенного, в виде самого главы столичного отделения своего банка? У кого будет золотая карточка клиента этого банка? И из-за всего этого у меня возникает ещё один вопрос… Не может ли тот, кто всё это ему предоставил, иметь определённые связи с Подгорным королевством? Подумай над этим, друг мой… А пока же… Я думаю, тебе придётся подумать ещё над кое-чем....

– Над чем, Ваше Величество? – Тут же подозрительно сощурил глаза граф, заметив тот факт, как Император тяжело вздохнул после того, что шепнул ему на ухо слуга. – Только не говорите мне, что Её Высочество пришла во дворец? Я просто не знаю, что ей сказать!

– А придётся подумать над этим, друг мой. – Устало вздохнув, и буквально сразу же растеряв всю свою весёлость, Император медленно покачал головой. – Ты и сам должен понимать, что Елена потребует ответа. И сейчас она идёт сюда. Судя по всему, настроение у неё очень плохое. Так что, друг мой… Готовься… Разговор будет сложным.

– А! Вот вы где все! – Едва Император Адальберт закончил говорить, в его кабинет, резко распахнув двери, ворвалась молодая девушка, которая несмотря на то что явно сдерживалась, сейчас была просто вне себя от злости. – А теперь, дорогие мои, объясните-ка мне всё то, что случилось в Академии магии? Вы сами, буквально все и хором, советовали мне сдерживаться и не соваться туда! Утверждая, что своим вмешательством я только всё испорчу! И сейчас я вдруг узнаю, что кто-то весьма старательно пытался навредить Юрию во время экзаменов. А теперь я ещё узнаю и о том, что он куда-то уехал? И даже не успеваю его перехватить у ворот города! Неужели так сложно было послать кого-нибудь его задержать? Где мне теперь его искать? Куда он направился?

Паника и злости девушки были настолько сильны и переплелись в настолько необычную смесь, что граф Рейх с Императором Адальбертом даже были вынуждены начать оправдываться. Именно в этот момент дворянин и понял, что интерес к этому парню со стороны принцессы был действительно весьма серьёзным. И она на самом деле имела к нему определённые чувства. Что явно всё осложняло. Ведь тогда будет весьма проблематично приставить к ней какого-то агента тайной службы. который будет изображать её супруга на людях? А значит, придётся играть в эту игру по её правилам. Иначе она просто выйдет из-под контроля…

– Ваше Высочество! Давайте вы сейчас немножко успокоитесь? – Попытался всё-таки воззвать к разуму девушки граф, рассчитывая на то, что та всё уже успокоится и выслушает его доводы. – Пожалуйста… Вы же сами хотели, чтобы мы не оказывали на него никакого давления? Мы это и делали. А то, что он сорвался куда-то, так в этом нашей вины нет!

– Надо же… Вашей вины в этом всём нет? – Раздражённо фыркнула принцесса, всё же присаживаясь в кресло, на которое ей указал Император. – Как легко, выясняется, вы можете говорить мне такие вещи! А может быть вы мне поясните ещё и то, откуда взялись все эти слухи о том, что Юрий какой-то там младший родственник Императорской семьи, или ещё каких-то там высокородных, и если какая-то из дворянок Империи сумеет его окрутить, то сразу же, чуть ли не в тот же день, получит графство и титул в придачу? Может быть вы мне это объясните? Может вы объясните мне ещё и то, что там за гонки устроили в Академии? Почему ему спокойно учиться не дают? Значит, я не должна появляться в Академии, чтобы лишний раз не привлекать к нему внимания… А ваши подосланные дамочки лезут к нему буквально везде?

– Елена! Давай ты действительно успокоишься… – Император Адальберт коротко махнул рукой, и слуга тут же подал девушке чашку с травяным настоем. – Вот… Выпей отвар… И давай спокойно обсудим то, что ты сейчас говоришь. Ты утверждаешь, что за Юрием в Академии устроили полноценную охоту? Я об этом только что от тебя услышал. Однако, не отрицаю, что в сложившемся положении ситуация действительно выглядит очень странно. Только вот большая часть тех, кто за ним сейчас там бегал, не имеют никакого отношения к нашему государству. Это ставленники других государств. И не надо считать их глупее нас. Скорее всего, они получили подобную рекомендацию именно от своих сюзеренов! Всё-таки, не забывай, маг-универсал всех четырёх Первородных Стихий… Да ещё и настолько сильный… Это огромная редкость. Да я вообще в первый раз о подобном услышал! Так что уже только поэтому я бы на твоём месте подумал бы не на меня с графом… А на послов из других государств. Что эти разумные не так давно все и весьма старательно приезжали к Академии отрицать не приходится. Да, несколько слухов были распущены и нами. Ну, а что ты мне прикажешь делать? У тебя с ним отношения не заладились. Извини… Мы не можем терять время. Вот уже один учебный год прошёл. И сейчас этот парень отправился куда-то по своим делам. А мы ничего про него не знаем. Ни того, с кем у него заключён магический договор… Ни того, чем мы можем вообще его заинтересовать… И что ты мне прикажешь делать, дорогая моя? Просто забыть об этом деле? А ты видела тот амулет, который он сделал для молодого графа Юрис? Все те, кто его видел, сначала распознавали этот артефакт как работу древних! А уже потом, узнавая о том, что это новодел, буквально терялись в догадках. Ты хотя бы себе представляешь возможное качество артефактов, которые он сможет делать, когда закончит Академию? Тут вообще можно просто растерянно руками разводить. К тому же, не надо сейчас мне говорить, что ты всё-таки не нарушала мою просьбу, и ни разу не заезжала в Академию? Так что давай ты не будешь сейчас лишний раз нервничать и нервировать меня с графом? В первую очередь, мы должны определиться с тем, что будем делать дальше. Время всё-таки уходит. И, судя по словам твоего собственного брата, который хоть как-то общается с этим парнем, Юрий собирается, после окончания учёбы в Академии, всё же покинуть Империю! Поэтому мы сейчас и размышляем над тем, что нам нужно сделать, чтобы не допустить подобного стечения обстоятельств. А ты кричишь. К тому же, видимо Юрий уже заранее догадывался о том, что мы можем попытаться его перехватить? Поэтому и постарался сделать всё именно таким образом, чтобы выскочить из-под нашего контроля раньше, чем мы спохватимся. С теми же, кто устроил ему сюрприз на экзамене по Стихии Огня, сейчас граф уже разбирается. А вот почему никто не рассказал нам о том, что он всё же собирается на каникулах покинуть столицу… Это вопрос.... Я вроде бы слышал, что он собирался с тем самым магистром Филиберто Галаном отправиться куда-то в сторону Мрачных земель? Разве нет? Но сам магистр не может покинуть Академию пока последние из студентов не сдадут свои экзамены. Именно на это мы и рассчитывали. На то, что у нас будет время всё подготовить! Но этот нахальный мальчишка нам его просто не дал.