– Вас интересует один хоккей, а то, что хетты создали в Малой Азии мощную империю, достигшую расцвета в середине второго тысячелетия до нашей эры, вас не касается. Поэтому-то и получил Пепик двойку с минусом. Что теперь о нас подумает пани Квасничкова!

– Да Пепик просто забыл, сколько раз тебе повторять!

– Состав национальной сборной по хоккею он знает наизусть.

– И в состоянии ли он вообще понять, что написано в учебнике?

– Ну, знаешь...
– Здена все принимала на свой счет.

– Извини, я совсем не это имел в виду, - я попытался исправить положение и смиренно попросил Здену сварить мне кофе. Она никогда не забывала обо мне, готовя себе еду, а сегодня забыла. В этот день мне буквально не везло.

– Ну, что в школе?
– набросился я на Пепика, вернувшегося домой.

Пепик сбросил портфель на ковер, и в нем все загромыхало.

Здена неподвижно сидела за столом, сложив руки на коленях. Наверное, она размышляла, стоит ли взять ремень. Пепик понял обстановку, вежливо поздоровался и сразу же переобулся. Обычно он носится по квартире в одних носках. На сей раз он надел тапочки, подошел к маме и поцеловал ее.

– Ярушка сказала, что я смогу исправить оценку.

– Что за Ярушка? Ах да, ваша классная руководительница.
– Здена схватилась за голову.
– Надо же, Ярушка! Так что ты там не смог ответить? Она мне столько всего наговорила.

– Я уж не помню, - невинно промолвил мальчик.

– Не помнишь, потому что не знал ничего, - с укоризной сказала Здена. А ведь ты утверждал, что Пепик - талантливый ребенок, - обратилась она уже ко мне.

– Мама, а кто такой Бедржих Грозный? Что такое легенды, эпос и пословицы?

– Видишь ли... Пословица - это народная мудрость. Что это, собственно, такое?
– она смотрела на меня. Я упорно молчал.
– А кто такой Бедржих Грозный?

Тишину, воцарившуюся в комнате, нарушил мальчик:

– Мама, а у Ярушки была сегодня отличная сумка - с наклейкой "Голубые Сиуксы". Это, знаешь, группа такая.

– "Голубые Сиуксы"! Горе мне с тобой, Пепичек.
– Она посадила мальчика к себе на колени.
– Бедржих Грозный - чешский ученый, который расшифровал язык хеттов. Неужели трудно запомнить? Пообещай мне, что будешь прилежно заниматься.

Пепик молча кивнул. В последнее время он запирался в туалете и читал журнал "Дикобраз". Все шуточки из журнала он помнил назубок, а то, что математики в Месопотамии изобрели систему отсчета времени и геометрического измерения угла, Пепик не знал.

Сегодня он не стал закрываться в туалете, а направился в свою комнату, держа в руке учебник истории. Здена прибралась у него, вытерла влажной тряпкой стол. Потом, я услышал, как хлопнула дверь, и Пепик тонким голоском начал читать вслух про персов.

Здена вернулась на кухню и стала варить ужин.

– Что-то ты рано сегодня, - осторожно заметил я.

– Мне просто надо успокоиться, - ответила она.
– Хотела я вам сварить манную кашу, да, пожалуй, хватит с вас и картофельного пюре.

Этим она меня не могла разозлить.

Я знаю, каждая мать смотрит на своего ребенка сквозь розовые очки. Пепик, конечно, вызубрил бы в конце концов своих финикийцев, только его знаний едва хватило бы на неделю. Здена была права лишь в одном: вчера мы больше занимались хоккеем, игра нас заворожила.

– Ты меня извини, - оправдывалась она позднее, - но за все, что связано со школой, отвечаешь ты, у меня и так дел сверх головы.

Мне оставалось смиренно поддакивать. Я жалел Здену, хоть и не всегда соглашался с ней. Она была красивой женщиной, и мне доставляло удовольствие о ней думать. Я всегда старался как можно быстрее уладить недоразумения. Сейчас, кажется, наступило самое подходящее время для выяснения некоторых деталей.

– Можно мне высказать свою точку зрения?

– Только не пытайся опять искать смягчающие обстоятельства. Меня интересуют конкретные результаты.

– По степени трудности учебный материал можно оценивать с двух точек зрения: количественный показатель и качество. Целесообразно проанализировать объем информации, который должны переварить дети в пятом классе. Я имею в виду не только историю.

– Скажи это учительнице, - оборвала меня Здена.

– Ярушке? Она и так все знает. Качественный показатель охватывает те особенности учебного материала, которые характеризуют степень его трудности. Возьмем, к примеру, синтаксическую сложность текста или понятийную загроможденность.