Начавшую оттаивать кисть Эдуарда пришлось спрятать снаружи кабины в технологическом лючке. При сильно минусовой температуре за бортом ей не грозило сильно испортиться, как и любому мясу при глубокой заморозке.

Экран панели приборов, на который выводились данные с камер, демонстрировал белый безбрежный пейзаж, раскинувшийся на многие сотни километров. Миллионы тонн замёрзшего углекислого газа скрывали под собой огромные запасы воды. Орбитальные параболические зеркала, словно два маленьких солнца, постоянно освещали северный и южный полюса, сублимируя ледяной покров полярных шапок. Они медленно, но верно поднимали температуру на планете и попутно усиливали парниковый эффект.

Шёл к концу третий сол полёта. Навигатор подсказывал, что до бурильной станции оставалось добираться шесть часов при сохранении той же скорости. Летательный аппарат, который раньше принадлежал Эдуарду, был намного быстрее и мощнее китайского пассажирского аналога. Даже с максимальной загрузкой за ночь без проблем и напряжения удавалось преодолевать тысячу километров, при этом чуть меньше половины заряда батареи оставалось в запасе.

Проверив показатели на приборной панели, Денис убрал остатки энергетического брикета обратно в коробку, сладко потянулся и откинулся в кресле.

— После плотного обеда требуется крепкий и здоровый сон, — прикрыл он глаза. Несмотря на свой молодой возраст, он совет жаба из старого советского мультфильма воспринимал как руководство к хорошему отдыху. — Поели — можно и поспать. Поспали — можно и поесть…

За управление квадрокоптером он не переживал. Бортовой искин отлично справлялся со своей задачей, в чём ни раз удалось убедиться за время нахождения в воздухе.

Громкий сигнал вырвал из сладких сновидений пилота, который в этот момент в своём сновидении вместе с Эльгой в блаженстве отдыхал на райском острове.

Денис подскочил в кресле и потёр вмиг посеревшими кулаками заспанные глаза.

Квадрокоптер завис в воздухе над знакомым полукуполом, который был точной копией предыдущего. В центре бескрайней пустыни из сухого льда возвышались белоснежные наклонные стены, которые защищали вход в бурильную станцию.

Парень схватился за джойстик и начал плавное снижение, стараясь опускаться точно в центр люка ангара. На высоте пятьдесят метров искусственный интеллект перехватил управление, и сам начал управлять квадрокоптером. Под зависшей в воздухе машиной медленно открывался замерзший круглый шлюз. За бортом было минус сто сорок один градус по Цельсию, отчего механизмы шлюза работали очень медленно. Но то, что они выполняли свою функцию, говорило об их надёжности.

Когда шлюз полностью открылся, летательный аппарат, несмотря на сильный боковой ветер и снежную пыль, филигранно совершил посадку в размеченный центр подземного ангара.

Денис отключил двигатели и дождался, когда закроется шлюз, ведущий на неприветливую поверхность планеты. Закрыв визор шлема и включив генератор воздушной смеси, он открыл дверь кабины, и сразу проверил состояние атмосферы в ангаре. Анализатор скафандра показал непригодную к жизни воздушную среду, несмотря на работающую систему вентиляции. Воздух внутри ангара был с высоким содержанием углекислого газа.

— Рано я подумал о надёжности местных механизмов, — он выбрался на пол ангара.

Затёкшие ноги моментально подкосились от соприкосновения со стальным промерзшим насквозь полом. Молодому человеку пришлось пару раз присесть, чтобы вернуть тонус мышцам.

Свет медленно разгорался в огромном помещении, приветствуя «вернувшегося хозяина». Заиндевевшая изнутри станция начала выходить из режима гибернации.

Шумовский внимательно осмотрелся по сторонам, пока не обнаружил напольный блок зарядки и сразу направился к нему. Аккуратно размотав покрытый инеем кабель и стараясь не повредить ставшую хрупкой от мороза изоляцию, он подключил квадрокоптер к сети.

Неизвестно, как пойдёт его миссия по спасению красной планеты, но в любом случае хотелось бы, чтобы аккумуляторы его единственного транспорта был полностью заряжены.

После нескольких секунд на разъёме зарядного устройства загорелся зелёный светодиод, обозначающий, что процесс зарядки начался. Как только Денис убедился в том, что процесс пошёл, он отряхнул руки от ледяной крошки, захватил замороженную до состояния ледышки ладонь безумного учёного и направился в сторону коридорного шлюза, который должен был его вывести к лифту.

Найти нужное направление было легко — бурильная станция была точной копией той, на которой удалось узнать о зловещем плане терраформирования планеты с попутным полным уничтожением колонистов.

— Тук-тук, есть кто дома? — с осторожностью постучал он в двери шлюза кистью робота.

Приложив к считывателю на стене ладонь фембота, Денис дождался, когда промёрзший насквозь механизм придёт в движение. Двери шлюза распахнулись, после чего авантюрист скинул перчатки скафандра. Хоть здесь и было жутко холодно, но нужно было быть готовым к тому, что его могут встречать роботы производства бывшего руководителя ВАЗа.