— Да ну брось, просто обрисую перспективы, — невесело отмахнулась я.

Хотела же настроиться, и вот, нате, получите, распишитесь. Весь комплект в сборе, настроение ниже плинтуса, Рэю весь настрой тоже сбила.

Короче, появившийся таймер обратного отсчёта я встретила даже с каким-то облегчением. Всё лучше, чем просто накручивать себя и портить настроение Рэю, а то он подозрительно серьёзно отнёсся к «женитьбе».

Было ли мне страшно? Вообще нет. Будет ещё один уровень, и ещё одна звёздочка на фюзеляже, хотя я давно сбилась со счёта. Скорее меня нагнала усталость и безысходность, и вот этот вопрос я и хотела решить.

Поединок власти начнётся через 1 минуту.

Внимание. Игрокам Лисса и Волкер, выйти на арену.

Волкер значит, впервые слышу. Нет, я видела имя в списке, за последний день успела каждый ник выучить. Но имя — это только набор букв, а вот кто за ним скрывается, я не знала. Не из нашей песочницы, товарищ.

Сотня пар глаз смотрела на нас, сотня людей, что ждут чьей-то смерти.

Песочек тихо шелестел под ногами, когда я медленно шла к своему месту. Песочек, что в очередной раз окропится кровью. Тьфу.

Моим соперником стал жилистый брюнет лет тридцати. Сосредоточенный, упакованный по самое не могу и очень опасный на вид. А ещё он занимал четвёртую строчку в рейтинге, и пролез он на это место совсем недавно, до последнего испытания его ник мне не попадался. А значит, что? Значит, он очень быстро качается и вполне может иметь опасные навыки.

Коротко кивнула мужчине и обвела взглядом притихшие трибуны. Послушают ли меня?

Старт

Ну, старт так старт. Волкер стоял на месте, и я решила рискнуть, чтобы иметь возможность растянуть представление по времени. Всё-таки сорок секунд неуязвимости — это дохренище, но не тогда, когда собираешься толкнуть речь.

— Народ! — заорала я, подняв руку с катаной, привлекая внимание. — Я Лисса, и я первая в рейтинге на данный момент.

Вольтер продолжал стоять и разглядывать меня с нарастающим интересом. Гадость задумал, оценивает возможности, по-джентльменски уступил право первого удара?

Зрители же встретили меня без особого энтузиазма, а зря. Я их предостеречь пытаюсь, а они морды воротят.

— Кто не понял, именно меня вызовет Система в качестве гладиатора, если кто-то решит рискнуть собственной жизнью. Меня назначат стать вашим палачом. И выбора мне не оставят.

Пелена отчётливо заколыхалась, опускаясь ниже, практически касаясь голов людей, что сидели на верхних рядах. Вот только они её не замечали.

— И чего ты хочешь? — раздался вопрос с трибун.

— Сохранить вам жизни, — развела я руками и мило улыбнулась.

И вот тут Волкер сделал свой ход. Выбрал же момент. Чтобы ответить неизвестному игроку, я повернулась вполоборота к сопернику, а Волкер молниеносно выхватил арбалет и выстрелил в меня.

Вместе со щелчком тетивы, я прожала неуязвимость и стрела пролетела сквозь меня, на полной скорости вылетев через горло. Меткий сучонок. Но медленный, по сравнению со мной.

— Я не хочу убивать, но и умирать не собираюсь, — заорала я ещё громче, чтобы перебить гвалт, который захватил трибуны.

В меня полетели метальные снаряды, пролетающие насквозь. Меня попытались поджечь или взорвать, не знаю, но пламя эффектно стекло по броне и оплавило песок у ног. А я продолжала стоять и смотреть на игроков, деланно игнорируя попытки Волкера меня уничтожить. Десять секунд. Пять.

На последней секунде действия неуязвимости прожала подчинение, и Волкер застыл с вытянутой рукой.

— Меня не убить стрелами, пулями, взрывами, даже кинжалом не заколоть, — вытащив нож из сжатой ладони, продолжала орать я. — Но выйти с арены может только один.

Так себе я оратор-мотиватор, может и стоило у Рэя помощи попросить, речь составить. Ещё и проблемы с переводом. Сколько тут русскоговорящих? Пара десятков может и наберётся.

— Я не люблю убивать по приказу, — тем временем не останавливалась я, отойдя от Волкера, — но и выбора у меня нет. За каждый поединок я получаю уровень, своими смертями вы только усиливаете меня. Хотите ли вы этого?

Народ начал тихонько роптать, причём на несправедливость. Вроде как это так, вышла на несколько секунд на ринг, и уровень получила, а они надрываются, мобов бьют.

— Осталась неделя. Не отнимайте это время у остальных людей, что вынуждены мотаться сюда по первому зову, не тратьте своё же время на бессмысленные попытки!

Пелена опустилась совсем низко, затянув в себя добрую половину зрителей, но они по-прежнему не реагировали, и с напряжёнными лицами смотрели представление.

Как так-то? Только парочка людей оглядывалась на трибуны, явно опасаясь приближения этой неведомой субстанции.