— Это…

— Черновой вариант Афанатоса, аналога Библии, написанного для Ордена Бессмертного Короля Капеллой. Тогда мы с ней ещё общались, вот и смогла выпросить его.

— Ясно. Думаешь, это он?

— Сначала падение Златограда, затем исчезновение Сенара, а теперь мы находим древний зал для создания нового тела, которому по странному стечению обстоятельств чуть больше пятисот лет. Если это не Миша, то кто тогда?

— Я так понимаю, вы о том самом величайшем Некроманте говорите? — Велиан, которому только недавно стукнуло триста лет, только слышал о Сусанине, поэтому не могу полностью увидеть собирающуюся картину.

— К сожалению, да.

— Тогда это маловероятно. Я отлично ощущаю манипуляции со Временем, из-за которых даже я не в силах узнать, что здесь случилось. Очень сомневаюсь, что Маг Смерти, каким бы гениальным он не был, смог овладеть сразу тремя Стихиями, в одной из которых превзошёл меня, Архимага Времени.

— Да, тоже верно, — Ким засмеялся от осознания абсурдности ситуации.

— … — Целительница же промолчала. Разумом она была полностью согласна с товарищами, но сердце говорило обратное. Михаил… В её глазах он был неким подобием Бога. Не того, который становится сильнее от веры, а потом переходит на новый уровень, нет. Тот самый Бог с Земли, всемогущий и непревзойденный. Тот, кто превышает все возможные пределы здравого смысла, — Я, пожалуй, отправлюсь домой. Исследовательская группа скоро прибудет, пусть они делают свою работу, а не мы.

— Хорошо. Пока, Молли.

— До скорого.

Активировав кольцо, девушка перенеслась в свой кабинет, где сразу же упала в кресле, не устояв на ногах. Страх. Прямо сейчас её переполнял ужас от одной только мысли о том, что её давний друг жив. Она знала его характер, как никто другой, и догадаться, чем закончится возвращение Короля Смерти, смогла без проблем. Будет резня, охватывающая целый континент. Битва до последней капли крови. Война до последнего солдата. Катастрофа, по масштабам превосходящая все до этого.

«Семья или долг… Я должна решить до того, как всё начнётся. Наилучшим вариантом станет тот, где Миша не причастен к происходящему кавардаку и взаправду умер ещё в начале, вот только надо готовиться к худшему. Так что же мне выбрать…», — красавица провела всю следующую ночь в раздумьях, не способная сделать шаг. Отчаянье постепенно накрывало её, подобно волне, подводя ту к обрыву.

***

Мягкие лапки быстро несли чёрного кота по улицам города, позволяя без конца собирать информацию о нынешнем уровне развития Нарокона. Машины гнали по широким дорогам, раздражая чувствительные ушки зверька, который уже давно успел отвыкнуть от цивилизации. Он постоянно натыкался на странные артефакты, запоминая их строение и функции, или замечал стеклянные дома, уходящие высоко в небо. Конечно же, особого удивления всё это не вызывало у существа, способного разрушить весь город, а затем отстроить заново, но приятная ностальгия продолжала сопровождать его. До некоторых пор.

— О, котик! — детский голос раздался сзади и почти сразу Михаила подхватила пара маленьких рук, поднимая того над землёй и держа прямо перед лицом, — Какой же он красивый! Мам! Пап! Давайте возьмём его себе!

«Я тебе сейчас лицо откушу. Положи мне обратно, маленький человек, иначе не видать тебе завтрашнего дня», — мысленно негодуя, Король Смерти решил выразить свою злость самым очевидным образом, — Мяяяу!

Мальчик лет шести держал одного из сильнейших магов прошлого, как игрушку. Печально и комично одновременно. Родители сорванца медленно подошли ближе, чтобы с улыбками разглядеть бедное животное, хмуро глядящее на наглецов.

— Гили, положи бедняжку на землю, ему ведь не нравится, — молодая на вид девушка забирала меня себе, чтобы потом поставить на лапы.

— Ну мааам! Давай возьмём!

— Нельзя. Он выглядит чистым и ухоженным, наверняка у него есть хозяева.

— Вы правы, — внезапно со стороны раздался мягкий, равнодушный голос, а через несколько секунд появилась низкая зелёная фигура, — Он — мой.

— Вот видишь, Гили. Пошли, тебе уже давно пора спать.

— Ладно, — обиженно согласившись, мальчик взял своих родителей за руки и пошёл дальше по дороге.

Михаил тем временем уже забыл о троице прохожих, пристально наблюдая за той, кто спас его пушистую задницу.

— … Чтож, давно мы не виделись, Господин Сусанин.

— Мяу.

— Хотите и дальше делать вид, что это не вы?

— Мяяяу.

— Как знаете, — подойдя ближе, девушка приобрела знакомые черты лица. И, конечно, эту огромную грудь спутать с чем-либо ещё просто невозможно. Это была Рюн, гоблинша, шедшая вместе с Некромантом практически с первого дня прибывания в новом мире, — Если хотите дальше играть, то я не против.

По-человечески вздохнув, кот подбежал к бывшей подчинённой, за прыжок оказавшись на её голове, где сразу же сел. Никакого неудобства ни кто из пары не испытывал благодаря высоким характеристикам, поэтому они пошли в сторону тёмных улиц, прячась от чужих глаз.

— Мяу… Как дела у тебя?

— Хорошо. А у вас?

— Тоже замечательно. Вон, воздухом вышел подышать, за здоровьем слежу. Возраст берёт своё, по всей видимости.

— Угу. Я так понимаю, вас разбудила Елена?

— Может быть, может быть… Хочешь сдать меня властям? Сейчас был бы идеальный момент.