— Я тебе всегда доверяю, — с улыбкой на лице сказал я и, поудобнее облокотившись на сиденье, продолжил наблюдать за меняющимися видами города.

Этот короткий разговор всё-таки смог поднять мне настроение, и чувство тревоги на время отступило, чтобы вновь напомнить о себе возле ворот поместья рода Груберов. Пришлось мысленно подавить это чувство, поскольку оно бы сейчас только мешало.

Рядом с воротами нас встретили сразу двое слуг. Ни один из них не был вооружён, однако я подозревал, что оба маги не меньше пятого круга. Всё-таки тут находилось родовое поместье целого герцога, и ставить на главный вход кого попало в охрану бы не стали.

Я продолжал сидеть в магокаре, в то время как Тимофей вышел говорить со слугами. Те сначала проверяли наши личности, после чего разрешили заехать на территорию поместья. И должен признать, я очень сильно удивился размерам территории. Тут даже малый аукционный дом Суворовых рядом не стоял.

Поместье еле-еле виднелось спереди из машины. В свою очередь, слева и справа территорию поместья окружал самый что ни на есть лес.

Вход туда закрывала пятиметровая колючая проволока, поэтому я стал подозревать, что там вполне может водиться какая-нибудь дичь. Ну или зверя могли доставлять в сам лес, чтобы глава рода далеко не уходил.

После первых врат нас ждали вторые. Там, благо, спрашивать, кто мы такие, не стали, и сразу впустили, показав, где припарковать транспорт. После этого мне предложили всех своих бойцов отправить в гостевые домики.

Это была стандартная практика среди большинства аристократов всего мира, поэтому я противиться не стал. Всё равно их помощь мне тут не понадобится. Пусть лучше они отдохнут как следует. Всё-таки со слугами важных господ обращаются ничуть не хуже, чем с прочими аристократами.

Отослав слуг, я собирался встретиться с Робертом, который должен был встретить меня по приезде в поместье. Однако вместо него ко мне шла молодая кареглазая брюнетка с короткими волосами, но слегка необычной причёской.

Её волосы ближе к концам словно бы загибались в спирали, и это на удивление очень подходило девушке. Ко всему прочему, у неё были пухлые губы, маленький нос и довольно смазливое личико.

Из одежды разве что она предпочла полностью закрытое платье, отчего точно оценить фигуру я не мог. Но подозревал, что и в этом плане девушка спокойно бы вызвала у большинства мужчин восторг.

На мгновение я подумал, что это должно быть слуга, но походка, язык тела, взгляд и всё остальное с головой выдавали в ней аристократку. Тем более, я приметил позади девушки идущего хмурого мужчину с острыми, и местами грубыми чертами лица. Должно быть, он её личный слуга или охранник. Впрочем, одно не отменяет другого.

Также учитывая, что мы с ней примерно одного возраста, девушка, скорее всего, является сестрой Роберта, или же просто его родственницей. Правда, непонятно, где тогда пропадает мой друг.

— Так вот вы какой, Евгений Дмитриевич, — приятным голосом поприветствовала меня незнакомка. — Я вас как раз ждала, княжич. Рада приветствовать в нашем родовом поместье.

— Могу узнать, с кем имею честь говорить? — не сходя с места, задал я вопрос девушке.

— Прошу простить мои манеры, — наигранно ответила юная аристократка, будто пыталась меня подразнить. — Мария Эдуардовна Грубер, дочь герцога Эдуарда Давидовича Грубера и носящая титул графини. Называть меня по титулу необязательно, можно просто по имени, — слегка снисходительно разрешила она, но это было не издёвкой, скорее, делом привычки — такое ощущалось сразу.

— Евгений Дмитриевич Львов. Можете также просто звать меня по имени, — сдержанно улыбнулся я девушке, параллельно пытаясь по взгляду понять, что у Марии на уме. — Могу я узнать, где сейчас находится мой друг Роберт?

— Боюсь, что мой старший брат в срочном порядке покинул родовое поместье за несколько часов до вашего визита, — таким же спокойным и приятным уху голосом ответила девушка. — Я извиняюсь от его лица, что он не смог предупредить вас о своём уходе. Однако будучи знакомой с темой вашего визита, уверяю, что могу полностью вам его заменить, — на лице Марии заиграла улыбка, за которой она скрывала своих настоящих эмоций.

Что ж, как обычно, не могло же всё вот так просто пойти по плану.

— Хорошо. В таком случае я могу встретиться с Его Светлостью? — не стал я ходить вокруг да около. Хотелось побыстрее заключить сделку и вернуться в столицу.

— Прошу прощения, но мой отец занят и не может вас сейчас принять из-за срочных дел, — извинилась передо мной девушка, как того требовал этикет в подобных ситуациях. — Однако я могла бы скрасить вам компанию, чтобы ожидание проходило приятнее и быстрее. Не желаете прогуляться со мной по саду, Евгений?