Когда Вера улыбалась во все свои тридцать два зуба, ошарашенный водитель не только не смотрел на счётчик, но был готов уехать вообще без топлива.

Проработав несколько месяцев на хлебозаводе, Вера смогла накопить деньги, чтобы отремонтировать машину. Затем женщина стала ездить на Ладе в Польшу. Она научилась продавать там “сэкономленное” топливо. За один рейс можно было заработать тридцать — сорок евро.

Таким образом зарабатывала большая часть населения приграничных районов Беларуси.

Челноки пользовались разницей в цене на топливо, так как в Польше топливо было в два раза дороже.

Кроме того, предприимчивые белорусы возили за границу алкоголь и сигареты, также пользовавшиеся огромным спросом.

Чтобы провезти через таможню лишние сигареты и водку, их прятали в самых неожиданных местах — под собственной одеждой, в машине, где устраивали специальные тайники.

Если контрабандист — любитель прятал запрещённые предметы так, что при желании их можно было легко найти — например, в запасном колесе автомобиля, то у бывалых контрабандистов полёт фантазии не знал границ. Автомобили у них выглядели так, как будто их ещё вчера пора было отправить на свалку.

Над кузовами их машин обязательно трудились люди со сварочным оборудованием. Наваривались двойные крыши, днища, пороги и другие потайные ёмкости. Для перевозки бензина и дизельного топлива менялись и увеличивались топливные баки.

Кроме того, машины, действительно, бились в горячих схватках контрабандистов за место перед пограничным шлагбаумом.

Очереди на пограничных переходах были огромными. Бывало, приходилось стоять по несколько суток.

Стояла в таких очередях и Вера на своей Ладе. Ей приходилось ездить в свободное от работы время, в выходные. Девушка выезжала вечером в пятницу, и возвращалась домой, в лучшем случае, утром в воскресенье. Дети оставались с бабушкой и дедушкой.

Поездки очень выматывали: и морально, и физически. Это было просто тяжело: простоять в очереди на границе практически без сна, пройти таможню, так, чтобы контрабанду не обнаружили, быстро найти покупателя на польской стороне и отстоять очередь обратно. Поэтому Вера ездила не чаще двух — трёх раз в месяц.

Проходить таможню Вере помогала всё та же обаятельная белозубая улыбка. Пограничники — мужчины реагировали на неё почти так же, как и водители на работе. Они ограничивались поверхностным осмотром автомобиля. Тем более девушка никогда не наглела и прятала ненамного больше разрешённой нормы провоза.

Однако это же обаяние привлекало к ней ненужное повышенное внимание мужчин в очереди. Вере уже не раз приходилось буквально отбиваться от настойчивых кавалеров. Ясно было, что быть контрабандистом — это чисто мужское занятие.

Сегодня ночью, возвращаясь с границы, Вера чуть не попала в аварию, и поэтому горько плакала.

Порыдав и повыв, девушка потихоньку успокоилась. Она решила завязать с опасным бизнесом.

— Не хватало мне ещё погибнуть за рулём автомобиля, как когда — то погиб Серёжа, и оставить двух детей сиротами, — думала Вера.

— Лучше выйти замуж за Егора, вон как он по мне страдает. Или ещё за кого-то, одиноких мужчин много. Пусть потом муж думает, как обеспечить семью. Тем более, материальный ущерб по суду я уже погасила.

— В третьих, пора уже и подумать о себе, ведь прошло уже два года после смерти Сергея. А я ещё молодая женщина, и в монашки не записывалась. Я не собираюсь всю дальнейшую жизнь прожить в гордом одиночестве, без своей половинки.

Приняв окончательное решение, Вера повеселела и поехала дальше, думая по дороге, как осуществить свои матримониальные планы.

Вера вернулась из поездки домой уже под утро воскресенья. Немного поспав, она поднялась и пошла на кухню варить кофе.

Общежитие было семейным, блочным: на две семьи полагались две большие комнаты. Кухня и санузел были общими.

Вере повезло с соседями. Арина и Петя были чудесными людьми. У них росли две девочки, пяти и трёх лет, Оля и Наташа. Они подружились с Вериными Костей и Маргаритой. Двери между соседями никогда не закрывались на замки, и дети свободно играли то у одних соседей, то у других.

Веру и Арину огорчало только одно обстоятельство — в последние месяцы Петя начал выпивать. Если в обыкновенное, трезвое время он был просто замечательным парнем, то в пьяном виде становился буквально тираном. Он начинал придираться к жене и детям из-за всякой мелочи, и даже принялся поднимать на них руку.

Тогда Арина и дети прибегали на Верину половину, чтобы спрятаться от пьяного Пети. Тут уже Вере приходилось, вместе с соседкой и детьми, закрываться на замок. Короче, жизнь в общежитии становилось напряженной, и девушка начала ею тяготиться.