— Кстати, Тоби, кровь пить будешь? Давай проколю палец.

— Ты сначала магию смерти из крови выгони, а то я по твоей милости монстром стал! Хотя весело было, как этот хрыч от меня бегал!

— Эй, Лорен, куда ты провалился?

— Никуда, просто Тоби с Велленой общается, мысленно, а так как я связан с ней кровью, то и я его слышу. Кстати, мы схватили Паука и еще одного бандита. Остальных пришлось убить. Можем допросить, только тогда не надо пока надевать блокаторы. Вы же не владеете ментальной магией.

— Нет, я просто эмпат

— Вот, а я заставлю его сказать всю правду. Что-то мне кажется, это чистая его импровизация! Так что блокаторы оденем после допроса. И, пожалуйста, проверьте, есть ли у меня в крови магия смерти. А то Тоби боится ее пить.

Сардон почему-то помрачнел, но взял Лорена за руку. Подумал чуть-чуть и сказал:

— Немного есть, где-то через час все будет спокойно. Если так беспокоишься за пса, давай пригласим Веллиану во дворец, пусть поприсутствует на допросе, она же тоже была жертвой нападения! И кровь твоя от магии очистится!

Вскоре все четверо, включая Тоби, ехали в императорской карете во дворец. Как только тронулись, стала ясна причина недовольства Сардона. Он повернулся к Лорену и спросил:

— Ты все еще меня отцом не считаешь? Ни разу не назвал!

— При всех? Вы, отец сами просили не выдавать себя до демонстрации силы! И так лицо во всей красе большинство магов увидели. Не смог маску надеть без помощи. Ладно, сходство, оно может быть случайным, Эльфы для людей вообще все похожи, но назвать императора отцом, а он не возразил — прямой путь к провалу. Хотя, учитывая, что Паук все про меня знал, то я все же думаю, что он получил заказ от заговорщиков, которые хотели узнать что же я такое, и решил их кинуть. И заполучить меня снова себе. Учитывая, что хотели прихватить и Веллиану, в качестве инструмента воздействия. Заговорщики принцессу соседнего государства тронуть бы побоялись. Это явно повод к войне. А война с королем, который недавно расправился с толпой мятежников, думаю, в их планы не входила.

— Соображаешь! А еще говорил, что в наследники не годишься!

— Приходится учиться. Кстати, отец, вы подумали о реакции моего младшего брата на мое появление? Надо это хорошо продумать. Он всю жизнь жил с уверенностью, что наследник — он. А тут кто-то со стороны, мало того, бывший преступник, отбирает его законное место?! Не боитесь, что он полезет вызывать меня на магический поединок? Вы же знаете, это бой, в котором выжить может только один! Убивать брата я не хочу. А «доброжелатели» могут его подбить на эту глупость! В результате род ослаблен, я вхожу в историю под именем братоубийцы, а это повод для объединения всех недовольных для борьбы против меня! В результате все та же гражданская война.

— Сначала надо громко заявить о себе. Что бы головы поднять боялись. Но о Лиоренне ты подумал правильно. Я попробую с ним поговорить. Хотя, надо бы что бы он подрос, сейчас у него самый трудный возраст. Но буду иметь ввиду! Приехали. Веллиана, пойдешь с нами, или пройдешь к Аделлиане?

— Если вы позволите, то с вами. Я же была участницей событий, так что мне интересно. С императрицей я пообщаюсь попозже!

Через два часа все было закончено. Выжатый до конца Паук стонал, держась за голову. Лорен сидел, устало опершись локтями на колени и свесив вниз кисти рук. Вокруг глаз появились темные круги.

— Думал, магия смерти выматывает, но ментальная еще сильней. Ну что, отец, по-моему все ясно. Только толку от этих признаний нет. Допрос под ментальным воздействием никто не признает. Будут подозревать, что менталист мог внушить свои мысли подопытному. Но можешь быть уверен, я ничего не внушал. Внушение проще дается. Тем более что фамилии знатных родов Асталии мне пока неизвестны.

— Ну, Йонисских-то ты знаешь! И Сальдоранов с Ваверинскими. Так что действительно можно расценить, как желание отомстить!

— Простите Ваше Величество, давайте будем исходить из худшего. — глава службы безопасности империи покосился на Лорена, видимо, не зная, как его назвать. — Будем считать, что менталист провел допрос чисто. И все три эти фамилии замешаны в заговоре. Наследники Сальдоранов и Ваверинских откровенно слабы, даже на фоне наследного принца. Нынешнего. — Поправился он. — Значит, ставка делается на наследника Йонисских. Он сильный маг. Простите, Лорен, я не знаю вашей силы, но если вы действительно так сильны, как говорит Его Величество, то поединка с вами Йонисский не выдержит. Значит, основная опасность исходит от них. Им выгодно устранить вас без всяких поединков, тихо, и тайно. Пока планы Его Величества насчет вас неизвестны. Как только он объявит вас наследником, покушение на вас ставит их вне закона. Так что я бы посоветовал, на празднике демонстрации силы не показывать все, на что вы способны. Пусть уверятся в том, что шанс взять вверх над вами есть. Тогда они будут ждать.

Сардон помял рукой подбородок, и одобрил:

— Возможно, ты прав, Бьерн. Лорен, сможешь?

— Попробую. Проще демонстрировать полную силу, частично — труднее. Это я сегодня понял. И с магией смерти, и с ментальной. С магией смерти боялся положить всех живых в постройке. — Он укоризненно взглянул на Веллиану, она смущенно потупилась, вспоминая его просьбу и свою глупую выходку.

— А если бы, — продолжил Лорен, — выпустил бы ментальную магию на полную, то сварил бы этому мозги. Потеря невелика, хоть поквитался бы, но нам нужны были сведения от человека, а не бред сумасшедшего.