По карте, имеющейся у капитана Ирби, до Сент-Джонса. на самом востоке Ньюфаундленда, около двух тысяч миль от Дании, чуть больше, и ветер в это время года всегда попутный, так что, при средней скорости около десяти миль в час, потребовалось всего две недели, чтобы добраться до Канады. Один раз ветер поднялся приличный и корабли только чудом не потерялись, но уже на следующий день погода наладилась и, оставив «Миранду» в пределах видимости порта, «Аретуза», сменив название на «Аврору», и флаг на русский, зашла в небольшой порт, пополнить запасы воды и продовольствия. Если на самой «Аретузе» с этим было всё нормально и можно и до Бостона было терпеть, то вот с «Мирандой» всё плохо. Во-первых, там четыреста с лишним пленных английских моряков, а во-вторых, «Миранда» выходила в море на поиски «Аретузы» всего на пару недель, и запасов продовольствия и воды на борту почти не осталось к тому моменту, как команда сдалась в плен. Часть продовольствия сняли с затопленного «Негибкого», часть перекинули с «Аретузы», но это все крохи, по сравнению с четырьмя сотнями пленных и сотней калмыков, которых пришлось на «Миранду» перебросить, чтобы за англичанами присматривать.

Светить английскую или индийскую часть команды было нельзя и уж тем более ирландскую, чтобы какой умный товарищ не сделал правильных выводов, всё же тут англичане рулят, потому с погрузкой воды и продовольствия намучились. Более того зашли неудачно. Нет, воду в опустевших бочках пополнили и оставшуюся поменяли на свежую, а вот с продовольствием все плохо. Запаслись только солёной рыбой, да копчёной птицей, так как город и сам зерном и мукой снабжается с материка, а в этом году корабли с зерном ещё не приходили.

Пришлось снова маршрут менять, вместо Бостона решили идти в Галифакс в провинции Новая Шотландия провинции Канада. Вот такая география сейчас Канада сама провинция и состоит из провинций.

В Галифакс прибыли через четыре дня — первого ноября, и опять повторили предыдущий манёвр, «Миранда» осталась вне видимости с берега, а за продовольствием заглянула на огонёк «Аврора». Надо отдать должное, местным встретили русских вполне доброжелательно, и пусть и завысили цены на продовольствие, но продали, и нанятые грузчики споро всё погрузили на «Аретузу». Не отвлекаясь на посещение местных борделей и пивнушек, оба корабля сразу взяли курс на юг. Следующая остановка Пуэрто-Рико и до него больше тысячи миль. А время неумолимо тикает. Нужно в летние месяцы, в декабре или январе, миновать мыс Горн, в другое время ревущие сороковые и неистовые пятидесятые широты могут так отделать не вовремя забравшиеся туда корабли, что мало им не покажется.

Все планы и радужные надежды разметала неожиданно налетевшая буря, вроде пусть и прохладно было и ветер сильный, но небо вполне себе ясное, и идут корабли на юг, где вскоре и тепло станет, и тут вдруг, как будто спохватились на небесах, что эти два кораблика обнаглели и в настоящей буре ещё не бывали, и послали её. Потерялись корабли уже через пару часов, ну в принципе, ничего страшного, оба капитана и весь экипаж знают, что идти нужно в Пуэрто-Рико, а ставший капитаном «Миранды» фон Штольц — это опытный моряк, у которого кругосветное плавание за плечами. Буря налетела на «Аретузу» где-то на широте Нью-Йорка и трепала три дня, увлекая за собой к Америке. Корабль два раза заваливало так, что реи на мачтах воды касались, ещё чуть и перевернётся. Пока в самом начале убирали паруса, оставляя только штормовые, то неопытность ирландцев сказалась. Двоих унесло с палубы в море, один упал с Грот-мачты на фальшборт, а потом и за борт. А чуть позже с того же Грота двое свались на палубу с самой почти верхотуры. Насмерть оба разбились. Пострадали не только ирландцы, когда буря закончилась, оказалось, что нет нигде одного немца, что приняли на борт в Гамбурге и одного индуса.

Фон Кох, когда всё успокоилось более-менее попытался широту и долготу определить, но буря-то успокоилось, а вот природа нет. Решила напоследок моряков ливнем порадовать. Такие плотные чёрные тучи, что вообще непонятно, где солнце. И только на пятый день по разрывам в облаках нашли солнце и смогли сориентироваться. Оказалось, что не так всё и плохо, ну если погибших моряков не считать, корабль почти на течёт. Одна течь была, и её сразу пробкой изнутри заткнули. И принесло их чуть не к цели, пройдя мимо Флориды в бурю, они оказались недалеко от Кубы. Нужно на восток двигаться. Ну, навстречу ветру, придётся идти галсами.

В Сан-Хуане на севере Пуэрто-Рико куда добрались через два дня команда тщательно обследовала корабль. Всё же не на прогулку вышли. Впереди мыс Горн. В целом, ничего страшного. Капитан-лейтенант фон Кох сделал в вахтенном журнале следующую запись: «Повреждения в корпусе фрегата совершенно незначительны, за исключением следующих: у двух бимсов сломались железные кницы, бимс бушпритного пяртнерса осел, с обеих сторон носовой части оторвало несколько листов меди, а с грепа — свинец. Последнее повреждение важно более других и требует работы под водою с водолазным прибором, что обойдется с лишком в 700 рублей. Меди оторвано до 30 листов. Здешние мастера приписывают это — малым размерам шляпок обшивных гвоздей, ибо много гвоздей осталось, а меди нет. Всё, как и предупреждал князь Болоховский, а ведь я приказал гвозди заменить по возможности. Те листы и остались, где гвозди новые с широкой шляпкой. Ремонт обещают закончить за пять дней».

«Миранда» пока не появлялась.

Событие двадцать шестое

«Зря, конечно, жандармы так дурно обращаются с преступниками. Неблагодарные люди: не будь на свете преступников, так и жандармы уже давно бы перестали существовать.» Альфонс Алле

Не знал Сашка, что сейчас творится с «Аретузой» — «Авророй». Не знал ничего про «Миранду». Он с капитан-лейтенантом фон Кохом договорился о связи, и ему сообщили, что в Кронштадте все получилось штатно. Недавно пришло письмо. Ну, а дальше всё сложно. Сашка передал Владимиру Фёдоровичу книжку с детскими сказками, собственноручно написанную, и объяснил, как пользоваться цифровым шифром, где буква определяется номером страницы, номером строки сверху и номером буквы в строке. Расшифровать, то, что ему сообщит Кох, не имея второй такой книги почти невозможно. Вся проблема в том, что это письмо неоткуда посылать. Сам же просил капитана в английские порты не заходить. А если представить, сколько то письмо будет добираться из Бразилии, то имеет ли смысл такую информацию иметь. Да и дойдёт ли то письмо? А после из Форта-Росс? Там как письмами обмениваться? Через всю Америку, а потом… Или в Ситку, те в Петропавловск-Камчатский, потом… Ну, так себе новости будут, опять же, если дойдут. Прошлогодние новости.

Кроме как ждать новостей были и другие дела у Сашки. Он же на два ещё фрегата нацелился и даже, если по минимуму команду считать, то нужно человек шестьсот — семьсот подготовить. Приходилось признаться хотя бы самому себе, что он еле-еле набрал людей на один корабль. И занимался этим семь лет. А теперь за два, а то и за полтора года нужно набрать на два. Это, если идти тем же самым путём, просто невозможно. Пацанов он подготовит пусть за два года меньше сотни человек, ну, если в последний набор совсем пацанов отправить, то сто пятьдесят пусть. А нужно? Сам же посчитал — шестьсот.