«С одной стороны, крики этого мужчины могли привлечь внимание и мне нужно как можно скорее убираться отсюда, но с другой, мне необходимо найти корзинку, ведь это может повлиять на результат экзамена… М-да, такая себе дилемма… А вдруг, когда он очнётся, то пойдёт и расскажет всем, что видел ведьму, меня поймают, и…», — рассуждала студентка, и в конце концов, решила рискнуть и найти корзинку.

Идеальная память, это, конечно, хорошо, но только вот если ты бежишь за человеком, который украл у тебя ценный прибор, то как-то не особо обращаешь внимание на всякие посторонние мелочи. Королёва поняла, что не может просто так взять и вспомнить, где конкретно она обронила корзину.

Пройдя весь путь в обратную сторону и не найдя корзинки, Лена решила купить новую на рынке.

«Наверно, мою уже подобрал кто-то другой… Думаю, никто из экзаменационной комиссии не заметит разницы».

Она вернулась на площадь и найдя нужного торговца, стала рассматривать товар. Отыскав максимально похожую на утерянную корзинку, Лена стала считать оставшиеся деньги.

«Пять, шесть… Шесть денье[10]. Корзинка стоит девять. А что если рискнуть, и попробовать уйти, не заплатив полную сумму?..»

Королёва решилась на этот блеф, и протянула мужчине монеты, взяв нужную корзинку и поспешила убраться с глаз.

Торговец пересчитал, и поняв, что его обманули, окликнул девушку:

— Frau, Sie haben zu wenig bezahlt![11]

Лена не остановилась, даже не оглянулась, лишь бросила на ходу:

— Es gibt den ganzen Betrag.[12]

Мужчина не стал считать заново. Вместо этого он закричал:

— Langfinger![13]

Окружающие отреагировали на удивление быстро, и девушке пришлось отступить. Пробормотав извинения, и разрешив оставить деньги себе, Лена вернула корзинку и удалилась с рынка.

Ей хотелось плакать.

«Дура! Можно попрощаться и с карьерой временщика, и с дипломом о высшем образовании! Мне не засчитают экзамен, когда узнают о пропаже!»

Вдруг произошло нечто странное. К девушке подошли двое нищих мальчишек. Королёва подумала, что те будут просить милостыню, но вдруг увидела у них в руках свою корзинку! У Лены аж дыхание перехватило от волнения.

Парнишка, что держал корзинку, подошёл к ней, и протягивая вещь, произнёс:

— Frau, ist das nicht Ihr Zufall?[14]

Королёва молча взяла корзинку и разрыдалась. Она не знала, как отблагодарить этих двух чумазых малышей: в кармане ни монетки. И вдруг вспомнила, что купила на рынке игрушку. Лена дрожащими руками достала лошадку и протянула её мальчику, после чего убежала. Ей не хотелось выслушивать благодарности, или тем более принимать отказ.

* * *

Королёва вышла из кабины машины времени, приподнимая грязный подол платья. Все смотрели на неё. Она продемонстрировала комиссии таймер, потом присоединила камеру к компьютеру и показала сделанные снимки.

— Прекрасно, просто замечательно, — произнёс достаточно искренне профессор Гоги, которого Лена из-за волнения даже не заметила, — Елена Геннадьевна провела в четырнадцатом веке почти полтора часа, сделала хорошие фотографии. Только один вопрос, от которого будет зависеть результат экзамена: в каком городе вы побывали и как определили, что это именно он?

Лена хитро улыбнулась, и посмотрев в глаза профессору, сказала:

— Город Трир. Определила по собору и церкви Либфрауэнкирхе при нём.

Гоги переглянулся с Петровым, после чего академик произнёс:

— Х-хорошо, судя по всему, экзамен вы сдали на отлично.

Ричард, что стоял ни живой, ни мёртвый, чуть не кинулся при всех обнимать студентку, а профессор тихо рассмеялся и сказал:

— Ну что ж, увидимся на защите диплома, Злодейка…

* * *

Дописывать дипломную работу пришлось в кратчайшие сроки, до защиты оставалось меньше месяца. Лена, и вместе с ней Ричард не спали несколько ночей, поглощая кофе и энергетические таблетки в немалых дозах.

Закончили они за два дня до защиты.

— Вообще, по правилам, у тебя должна была быть предзащита месяц-два назад, — сказал Темпест, — Но я решил тебя пожалеть и не дёргать лишний раз, да и Петров не особо требовал… Ты уж прости, что всё так не слаженно, просто подобный формат обучения, да и обучение в МИВе вообще — экспериментальная программа. Ты первая смогла подать документы, вот тебя и взяли. И я был единственным, кто согласился взять студента. Но это первый и последний раз… Слишком хлопотно. Но ты знай: я ничуть не жалею о своём решении стать твоим куратором. Чтобы ни произошло на защите диплома, помни: я тобой горжусь.