Я согнул пальцы, протянул руку с помощью магии и установил связь с бассейном, закрыл глаза, сосредоточившись на нем, ощущая, насколько глубоко он ушел, и пытаясь понять, что именно нужно, чтобы достичь дна.

— Это чертовски бесконечно, — сказал Лэнс, стоявший рядом со мной, явно сосредоточившись на своей магии воды. — Туннель все продолжает тянутся.

— У него должно быть дно. — Я нахмурился, пытаясь найти его, но прежде чем я смог, что-то уперлось в край моей силы и оттолкнуло меня назад. — Что это, черт возьми?

— Что бы это ни было, я не могу прорваться сквозь него с такого расстояния, — ответил Лэнс, его собственная магия слилась вместе с моей, когда он тоже нашел барьер в глубине бассейна.

Я слепо потянулся к нему, взял его за руку и разрушил стены, окружающие мою магию, как он сделал то же самое, наша объединенная сила ударила по темному барьеру с достаточной силой, чтобы уничтожить небольшую деревню. Но оно не сломалось.

Я выдохнул от разочарования, дым хлынул между моих губ, когда я выпустил руку Лэнса и открыл глаза.

— Я переживу это, — сказал я ему, расстегивая ремень и сбрасывая ботинки, готовясь нырнуть в туннель и выяснить, что происходит.

— Что бы это ни было за волшебство, оно старо и спит, — предупредил меня Лэнс, когда я подошла к краю бассейна. — Я не уверен, как он отреагирует, если его разбудят.

— Есть только один способ выяснить. Кроме того, если кто-то и сможет разрушить заклинания, наложенные давно умершим Акрукс, то это буду я, — ответил я, прежде чем нырнуть вперед головой и ударить ногой, чтобы продвинуться глубже. Укус ледяной воды ледяными пальцами впился в мою плоть, но огонь, живший в моей душе, поднялся навстречу ему, отталкивая его и сохраняя тепло моего тела, несмотря на все усилия.

Мои ладони покалывали, когда я призывал свою магию воды, приказывая образоваться воздушному карману вокруг моего лица, когда я владел своей властью над водой и заставлял ее вернуться достаточно, чтобы позволить мне дышать и видеть более ясно.

Хотя «очевидно» было преувеличением. Мутная зелень бассейна становилась все темнее по мере того, как я спускался, грубые каменные стены задевали мои плечи и ноги, когда я пнул ногами, чтобы спуститься дальше. Я послал перед собой свет Фэйри, его сияние устремилось в глубины внизу, освещая слабые резные изображения на каменных стенах, окружающих меня, руны пульсировали энергией, когда я проходил мимо них.

Мое сердце громко стучало в ушах, мой взгляд переходил от одной руны к другой, некоторые из их значений были мне ясны, тогда как другие я никогда раньше не видел. У меня возникло ощущение, что Рокси знала о них больше, чем я, и я фыркнул при мысли о самодовольном выражении ее лица по этому поводу. Мне придется обязательно изучить все, что я могу, об эфире, прежде чем она поймет, что существует магический предмет, в котором она может претендовать на превосходство надо мной.

Я плыл десять минут, потом еще дольше, мои мышцы горели, когда подводный туннель становился все теснее, приближаясь ко мне. вокруг себя, пока я заставлял себя не думать о том, что здесь, внизу, я не смогу развернуться. Платиновая оправа моего обручального кольца тепло касалась моей кожи, напоминая мне, что у меня есть небольшой способ восстановить свою магию, если она мне понадобится, но после такого огромного падения оно казалось несущественным. Возможно, мне следует последовать примеру Данте Оскура и постоянно облачаться в золото, чтобы избежать подобных ситуаций. Ему определенно не о чем было бы беспокоиться, если бы он оказался в ловушке в этом месте.

Прежде чем я успел слишком потеряться в мысли о том, чтобы застрять здесь, в меня обрушился прилив силы, разрушив магию воды, которая удерживала кислород вокруг моего лица, и погасив мой Фейский свет одним внезапным взрывом.

Я выругался про себя, упираясь руками в каменные стены, когда меня охватила дезориентация, мой разум трясся от внезапной реальности того, что моя магия была вырвана из меня. Это не было похоже на действие подавляющего средства, моя сила не была заблокирована, скорее, она была зажата под тяжелым грузом, и мне приходилось изо всех сил пытаться вырвать ее.

Мое сердце колотилось в груди, осознание того, что Рокси чувствует это, помогало моим мыслям прийти в порядок, когда я проигнорировал инстинкт паники и вместо этого сосредоточился на своем окружении.

Я прижал ладони к каменным стенам, замечая, как они из шероховатых превратились в гладкие, чувствуя, как вдоль них проходят неестественные выпуклости. Я проследил за ближайшим из них, сосредоточив внимание на созданной им форме, и нашел вертикальный треугольник, обозначающий огонь, рядом с единственной буквой А.

Что ж, если оно требовало огня, то у меня его было предостаточно, и письмо заставило меня подумать, что, возможно, оно просто просит о типе, специфичном для моей семейной линии.

С силой воли из моей ладони вырвался огонь Дракона, жар охватил меня. Магия, удерживавшая меня на месте, исчезла, туннель подо мной снова открылся.

Я колебался, мой разум уловил вполне реальную возможность того, что для завершения прохода через этот туннель может потребоваться магия земли или воздуха, ни на одну из которых я не мог претендовать. Лэнс командовал воздухом, но, поскольку он оставался высоко надо мной в центральной пещере, я сомневался, что это сильно поможет, если я снова окажусь в ловушке. Я попытался вспомнить время, которое мне пришлось потратить на изучение своего генеалогического древа в детстве. Мои исследования были сосредоточены на силе и размерах, которыми обладали Драконы, от которых я произошел, но было больше информации о тех, у кого была самая запоминающаяся история.